La nutrición infantil es la descripción de las necesidades dietéticas de los niños pequeños de uno a dos años de edad. Los alimentos proporcionan la energía y los nutrientes que los niños pequeños necesitan para estar sanos. Una ingesta adecuada de alimentos ricos en nutrientes es una buena nutrición. Una dieta que carezca de calorías, minerales, líquidos y vitaminas esenciales podría considerarse una nutrición "mala". Las necesidades nutricionales son diferentes para los niños pequeños. Para un bebé, la leche materna es "la mejor" y tiene todas las vitaminas y minerales necesarios. Los niños pequeños generalmente han sido destetados de la leche materna y la fórmula infantil. Aunque los bebés generalmente comienzan a comer alimentos sólidos entre los 4 y 6 meses de edad, un niño en crecimiento consume cada vez más alimentos sólidos. Si se introduce un alimento a la vez, se puede identificar un alérgeno potencial. [1] Los alimentos proporcionan la energía y los nutrientes que los niños pequeños necesitan para estar sanos. Los niños pequeños están aprendiendo a alimentarse por sí solos y a comer nuevos alimentos. Deben comer una variedad de alimentos de todos los grupos de alimentos. Cada día, los niños pequeños necesitan suficientes nutrientes, incluidos
Los hábitos alimentarios de los niños pequeños difieren de los de los bebés en que su dieta se asemeja a la de sus padres y hermanos. Una buena nutrición para los niños pequeños es la introducción de alimentos con nuevas texturas y sabores. Un niño pequeño mostrará preferencia por un alimento sobre otro. El estómago de los niños pequeños es pequeño. Una buena nutrición y alimentación consistirá en ofrecer alimentos ricos en nutrientes en lugar de alimentos con calorías vacías. Los niños pequeños juegan con su comida y practican la autoalimentación. Al principio usarán sus dedos y luego utensilios comunes para comer. Los niños pequeños se benefician al volverse más independientes a la hora de alimentarse. Un niño pequeño puede tratar de ejercer control sobre las comidas y puede causar conflictos. Los niños pequeños comen en respuesta a sentimientos de hambre y de estar llenos. [2]
La leche contiene calcio y vitamina D, sustancias esenciales para la formación adecuada de los huesos y los dientes. Por lo general, los niños pequeños son los que más se benefician de beber leche entera (3,25 % de grasa láctea), ya que las grasas dietéticas necesarias para el crecimiento y el desarrollo adecuados del cerebro se encuentran en mayor abundancia en la leche entera. Incluso los niños pequeños pueden tener sobrepeso. Si hay antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, colesterol alto u obesidad, es posible que sea necesario consumir leche descremada (2 %). A los 2 años, un niño pequeño puede pasar de la leche entera a la leche descremada o semidescremada, si así lo prefiere.
En cuanto al método de consumo, un niño pequeño debería pasar de la lactancia materna o del biberón a beber de una taza aproximadamente cuando cumple su primer año. Si el niño es amamantado, puede pasar directamente a una taza y no tener que usar nunca el biberón. Se benefician más de una transición gradual mediante el destete , en lugar de retirar abruptamente el biberón. Una estrategia es ofrecer una taza de leche entera en algún momento después de que comience la comida. Los niños pequeños a menudo no prefieren la leche de vaca a la leche materna o la fórmula infantil, por lo que se puede introducir la leche de vaca al niño mezclándola gradualmente con la leche materna o la fórmula infantil, con el resultado de que el niño reciba toda la leche de vaca. La ingesta de leche de los niños pequeños se puede reducir cuando se añaden proteínas de otras fuentes a la dieta. [2] Los pediatras pueden ofrecer asesoramiento si los cuidadores creen que el niño puede estar bebiendo demasiada leche. [3]
La leche para bebés es una bebida costosa y poco regulada, hecha con leche en polvo , azúcares añadidos , aceite vegetal y sal , que no es recomendada por la Academia Estadounidense de Pediatría . [3] [4] [5]
La deficiencia de hierro puede ser un problema cuando el niño alcanza el año de edad. La deficiencia de hierro puede causar problemas en el crecimiento y desarrollo normales, y problemas de salud como anemia. Se puede administrar hierro al niño pequeño en carne, pescado, frijoles y otros alimentos fortificados con hierro. Los niños pequeños se benefician de comer cereales fortificados con hierro hasta los 18 a 24 meses. [6]
El consumo de jugo de frutas por parte de los niños pequeños suele estar regulado de forma inadecuada por los padres debido a sus beneficios percibidos para la salud y al contenido del envase, que permite un fácil transporte. El consumo excesivo de productos de jugo de frutas puede afectar negativamente a la salud de los niños pequeños y está fuertemente asociado con enfermedades como diarrea, desnutrición y caries. Los pediatras, dentistas y otros profesionales de la salud deben educar a los padres sobre los riesgos asociados con el consumo excesivo de jugos de frutas. De manera similar, los productos de jugo no pasteurizados pueden contener patógenos que pueden causar enfermedades graves en los niños pequeños y deben evitarse por completo. Es importante destacar que beber bebidas de frutas, que a menudo contienen muy poco contenido de fruta y altos niveles de azúcares agregados, no reemplaza la ingesta adecuada de frutas, ya que no proporcionan el mismo contenido de fibra y nutrientes. Sin embargo, el consumo de jugo de fruta 100% (sin azúcares agregados ni otros ingredientes) puede ofrecer más beneficios nutricionales que las bebidas de jugo, y puede considerarse parte de una dieta saludable y equilibrada cuando se limita a 8 onzas líquidas (250 ml) por día. [7]
Las alergias alimentarias pueden desarrollarse o hacerse evidentes en los niños pequeños. El riesgo de que el niño desarrolle alergias alimentarias es mayor si los miembros cercanos de la familia tienen alergias. A medida que los niños pequeños pasan de una dieta basada principalmente en leche a una dieta que incluye alimentos blandos y sólidos, se encontrarán con una variedad de alimentos nuevos. A medida que se introduce cada nuevo alimento, se requiere una observación cuidadosa para determinar si existe una alergia o si se está desarrollando. [6]
Muchos alimentos presentan un alto riesgo de asfixia para los niños pequeños, como por ejemplo: nueces, pasas, salchichas y palomitas de maíz. Los niños pequeños nunca deben estar sin supervisión mientras comen alimentos que pueden causar asfixia y se debe hacer todo lo posible para cortar los alimentos sólidos en trozos pequeños. [6] [8] [9]
A los niños pequeños se les pueden dar tres comidas al día. Un programa de refrigerios de 2 a 3 veces al día es adecuado. A veces, los niños pequeños no querrán comer a la hora de comer. Saltarse una comida no le hará daño. Obligar a un niño a comer cuando no tiene hambre puede provocar problemas de alimentación; tampoco lo es comer cuando lo pida. [6]
Los niños pequeños se benefician al saber que se les ofrecerán comidas y refrigerios en un horario regular. Las inquietudes sobre la nutrición adecuada y la ingesta calórica se pueden discutir con el pediatra. [6] [10]
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