Los piensos son alimentos que se suministran a los animales domésticos , especialmente al ganado , durante la cría de animales . Existen dos tipos básicos: forrajes y forrajes . Usada sola, la palabra pienso se refiere más a menudo a forraje . La alimentación animal es un insumo importante para la ganadería y, con frecuencia, constituye el principal coste de la crianza o el mantenimiento de los animales. Las granjas normalmente intentan reducir el costo de este alimento cultivando sus propios animales, pastando o complementando alimentos costosos con sustitutos, como desperdicios de alimentos como el grano sobrante de la elaboración de cerveza .
El bienestar animal depende en gran medida de una alimentación que refleje una nutrición bien equilibrada. Algunas prácticas agrícolas modernas, como el engorde de vacas con cereales o en piensos, tienen efectos perjudiciales para el medio ambiente y los animales. Por ejemplo, el aumento de maíz u otros cereales en la alimentación de las vacas hace que sus microbiomas sean más ácidos, lo que debilita su sistema inmunológico y convierte a las vacas en un vector más probable de E. coli , [1] mientras que otras prácticas de alimentación pueden mejorar el impacto en los animales. Por ejemplo, alimentar a las vacas con ciertos tipos de algas reduce su producción de metano, lo que reduce los gases de efecto invernadero procedentes de la producción de carne . [2]
Cuando una crisis ambiental golpea a los agricultores o pastores, como una sequía o un clima extremo provocado por el cambio climático, los agricultores a menudo tienen que cambiar a alimentos manufacturados para animales más caros , lo que puede afectar negativamente su viabilidad económica. Por ejemplo, una sequía en Senegal en 2017 redujo la disponibilidad de tierras de pastoreo , lo que provocó un aumento vertiginoso de la demanda y los precios de los alimentos manufacturados para animales, lo que provocó que los agricultores vendieran grandes porciones de sus rebaños. [3] Además, la agricultura para producir piensos ejerce presión sobre el uso de la tierra: los cultivos forrajeros necesitan tierras que de otro modo podrían utilizarse para la alimentación humana y pueden ser uno de los factores que impulsan la deforestación , la degradación del suelo y el cambio climático. [4]
" Forraje " se refiere particularmente a los alimentos o forrajes que se les dan a los animales (incluidas las plantas cortadas y llevadas a ellos), en lugar de aquellos que ellos mismos buscan. Incluye heno , paja , ensilaje , piensos comprimidos y granulados, aceites y raciones mixtas, y cereales y legumbres germinados . Los residuos de pasto y cultivos son la fuente más importante de alimento para animales a nivel mundial. [6] [7] Los cereales representan el 11% del total de materia seca consumida por el ganado a nivel mundial y los subproductos de los cultivos de semillas oleaginosas, como las tortas de soja, representan el 5%. [6] [7] La cantidad de grano utilizada para producir la misma unidad de carne varía sustancialmente entre especies y sistemas de producción. [6] [7] Según la FAO , los rumiantes requieren un promedio de 2,8 kg de granos para producir 1 kg de carne mientras que los monogástricos requieren 3,2. [6] [7] Estas cifras varían entre 0,1 para sistemas extensivos de rumiantes a 9,4 en corrales de engorde para carne de vacuno, y desde 0,1 en la producción de pollos de traspatio a 4 en la producción industrial de cerdos. [6] [7] Los peces de piscifactoría también pueden alimentarse con cereales y consumir incluso menos que las aves de corral. Los dos cereales forrajeros más importantes son el maíz y la soja , y Estados Unidos es, con diferencia, el mayor exportador de ambos, con un promedio de alrededor de la mitad del comercio mundial de maíz y el 40% del comercio mundial de soja en los años previos a la sequía de 2012. [8] Otros cereales forrajeros incluyen el trigo , la avena , la cebada y el arroz , entre muchos otros.
Las fuentes tradicionales de alimentación animal incluyen restos de alimentos domésticos y subproductos de las industrias de procesamiento de alimentos , como la molienda y la elaboración de cerveza . El material que queda de la molienda de cultivos oleaginosos como maní , soja y maíz son fuentes importantes de forraje. Las sobras que se les da a los cerdos se llaman excrementos , y las que se les dan a los pollos se les llama raspados de pollo . El bagazo de cerveza es un subproducto de la elaboración de cerveza que se utiliza ampliamente como alimento para animales.
Los piensos compuestos son forrajes que se mezclan a partir de diversas materias primas y aditivos. Estas mezclas se formulan de acuerdo con los requisitos específicos del animal de destino. Son fabricados por los fabricantes de piensos en forma de harina , pellets o migajas . Los principales ingredientes utilizados en los piensos preparados comercialmente son los cereales forrajeros, que incluyen maíz , soja , sorgo , avena y cebada .
Los piensos compuestos también pueden incluir premezclas, que también pueden venderse por separado. Las premezclas se componen de microingredientes como vitaminas, minerales, conservantes químicos, antibióticos , productos de fermentación y otros ingredientes que se compran a las empresas de premezclas, generalmente en forma de sacos, para mezclarlos en raciones comerciales. Debido a la disponibilidad de estos productos, los agricultores que utilizan su propio grano pueden formular sus propias raciones y tener la seguridad de que sus animales reciben los niveles recomendados de minerales y vitaminas, [9] aunque todavía están sujetos a la Directiva sobre piensos veterinarios .
Según la Asociación Estadounidense de la Industria de Piensos , cada año se compran hasta 20 mil millones de dólares en ingredientes para piensos. Estos productos van desde mezclas de cereales hasta cáscaras de naranja y pulpas de remolacha. La industria de piensos es uno de los negocios más competitivos del sector agrícola y es, con diferencia, el mayor comprador de maíz, cereales forrajeros y harina de soja estadounidenses. Decenas de miles de agricultores que cuentan con fábricas de piensos en sus propias explotaciones pueden competir con enormes conglomerados de distribución nacional. Los cultivos forrajeros generaron 23.200 millones de dólares en ingresos en efectivo en las granjas estadounidenses en 2001. Al mismo tiempo, los agricultores gastaron un total de 24.500 millones de dólares en piensos ese año.
Con el avance del cambio climático y las sequías recurrentes, la agricultura extensiva de pastizales sufre cada vez más una escasez de forraje. Los enfoques innovadores para sustituir el forraje incluyen la cosecha y el procesamiento de arbustos para convertirlos en alimento para animales. Esto ha sido ampliamente investigado y aplicado en Namibia, utilizando biomasa residual resultante de la invasión de bosques . [10]
En 2011, se produjeron alrededor de 734,5 millones de toneladas de pienso al año en todo el mundo. [11]
La Ley de Disponibilidad de Medicamentos para Animales de Estados Unidos de 1996 , aprobada durante la era Clinton , fue el primer intento en ese país de regular el uso de piensos medicados . [ cita necesaria ]
En 1997, en respuesta a los brotes de encefalopatía espongiforme bovina , comúnmente conocida como enfermedad de las vacas locas, Estados Unidos y Canadá prohibieron una serie de tejidos animales en la alimentación del ganado. Las prohibiciones de piensos en Estados Unidos (2009) y Canadá (2007) ampliaron este aspecto, prohibiendo el uso de tejido potencialmente infeccioso en todos los alimentos y fertilizantes para animales y mascotas. [12]
El forraje es un material vegetal (principalmente hojas y tallos de plantas) que consume el ganado en pastoreo . [13] Históricamente, el término forraje ha significado sólo plantas consumidas por los animales directamente como pasto , residuos de cultivos o cultivos de cereales inmaduros , pero también se utiliza de manera más vaga para incluir plantas similares cortadas para forraje y llevadas a los animales, especialmente como heno o ensilaje . [14]
Si bien el término forraje tiene una definición amplia, el término cultivo forrajero se utiliza para definir cultivos, anuales o bienales, que se cultivan para ser utilizados mediante pastoreo o cosecha como un cultivo completo. [15]La fabricación de piensos se refiere al proceso de producción de piensos para animales a partir de productos agrícolas crudos. El forraje producido mediante la fabricación está formulado para satisfacer los requisitos nutricionales específicos de diferentes especies de animales en diferentes etapas de su vida. Según la Asociación Estadounidense de la Industria de Piensos (AFIA), [16] existen cuatro pasos básicos:
En la agricultura actual, las necesidades nutricionales de los animales de granja se conocen bien y pueden satisfacerse únicamente con forraje natural o aumentarse con suplementos directos de nutrientes en forma concentrada y controlada. La calidad nutricional del alimento está influenciada no sólo por el contenido de nutrientes, sino también por muchos otros factores como la presentación del alimento, la higiene, la digestibilidad y el efecto sobre la salud intestinal. [17]
Los aditivos alimentarios proporcionan un mecanismo mediante el cual se pueden resolver estas deficiencias de nutrientes, mejorando la tasa de crecimiento, la salud y el bienestar de los animales. Muchos animales de granja tienen una dieta que consiste principalmente en ingredientes a base de cereales debido a los mayores costos de los piensos de calidad. [17] [18]
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Los quelatos en los piensos para animales son la jerga que designa los compuestos metaloorgánicos que se añaden a los piensos para animales. Los compuestos proporcionan fuentes de diversos metales que mejoran la salud o la comercialización del animal. Las sales metálicas típicas se derivan del cobalto , cobre , hierro , manganeso y zinc . El objetivo de la suplementación con oligoelementos es evitar una variedad de enfermedades carenciales . Los oligoelementos desempeñan funciones clave en relación con muchos procesos metabólicos , sobre todo como cofactores de enzimas y hormonas , y son esenciales para una salud, un crecimiento y una productividad óptimos. Por ejemplo, los minerales suplementarios ayudan a garantizar un buen crecimiento, desarrollo óseo, plumaje en las aves, calidad de las pezuñas , piel y cabello en los mamíferos, estructura y funciones de las enzimas y apetito. La deficiencia de oligoelementos afecta muchos procesos metabólicos y, por lo tanto, puede manifestarse mediante diferentes síntomas, como crecimiento y apetito deficientes , fallas reproductivas, respuestas inmunes deterioradas y falta de ahorro en general. Desde la década de 1950 hasta la de 1990, la mayor parte de la suplementación con oligoelementos en las dietas animales se realizó en forma de minerales inorgánicos, y estos erradicaron en gran medida las enfermedades carenciales asociadas en los animales de granja. El papel en la fertilidad y las enfermedades reproductivas del ganado lechero destaca que las formas orgánicas de Zn se retienen mejor que las fuentes inorgánicas y, por lo tanto, pueden proporcionar un mayor beneficio en la prevención de enfermedades , en particular mastitis y cojera.
Se cree que los animales absorben, digieren y utilizan mejor los quelatos minerales que los minerales inorgánicos o las sales simples. [19] En teoría, se pueden utilizar concentraciones más bajas de estos minerales en los alimentos para animales. Además, los animales alimentados con fuentes queladas de oligoelementos esenciales excretan cantidades menores en sus heces, por lo que hay menos contaminación ambiental.
Los insectos como alimento son especies de insectos utilizados como alimento para animales, ya sea para el ganado , incluida la acuicultura , o como alimento para mascotas .
Dado que la producción de piensos para ganado utiliza aproximadamente el 33% de las tierras de cultivo agrícolas del mundo , el uso a gran escala de insectos podría ser importante en el desarrollo de un sistema alimentario sostenible . Pueden transformar desechos orgánicos de bajo valor, son nutritivos y tienen bajo impacto ambiental. [20].jpg/1280px-Soybean_Meal_(10059014026).jpg)
