En los Estados Unidos, los jueces alimentadores son jueces prominentes en el poder judicial federal estadounidense cuyos asistentes legales son seleccionados con frecuencia para convertirse en asistentes legales de los jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [1] Los jueces alimentadores pueden colocar comparativamente a muchos de sus asistentes en la Corte Suprema por una variedad de razones, incluidas las relaciones personales o ideológicas con jueces particulares, posiciones prestigiosas y respetadas en el poder judicial y reputaciones de atraer y capacitar a asistentes de alta calidad. [2] Las pasantías de la Corte Suprema son muy apreciadas y las más difíciles de conseguir en el panorama de pasantías estadounidense: se las ha llamado el "anillo de bronce de la fama de los asistentes legales" [3] y el "logro máximo". [4] Las pasantías de alimentación son, en consecuencia, igualmente apreciadas como trampolines para una posible pasantía en la Corte Suprema.
Los jueces de los primeros tiempos de la Corte Suprema de los Estados Unidos contrataban a asistentes jurídicos directamente de la facultad de derecho basándose en recomendaciones personales. Pero con el tiempo, los aspirantes a puestos de asistentes jurídicos de la Corte Suprema empezaron a tener con mayor frecuencia experiencia previa, y entre 1962 y 2002, el 98 por ciento de los asistentes de la Corte Suprema habían trabajado anteriormente. [5] A medida que la corte empezó a recurrir con mayor frecuencia a asistentes jurídicos anteriores, algunos jueces de tribunales inferiores tuvieron naturalmente un éxito más constante al colocar a sus asistentes en la Corte Suprema. Este fenómeno probablemente comenzó con el juez Learned Hand , [6] y se había establecido en la época del presidente del Tribunal Supremo Warren Burger en 1969, aunque los datos anteriores a su mandato no son fiables. [5] Aunque el fenómeno ya existía desde hacía bastante tiempo, los primeros usos publicados de la frase fueron en un artículo de 1990 de la jueza Patricia Wald y en un artículo de 1991 del juez Alex Kozinski , ambos jueces de primera instancia. [7]
Un análisis estadístico que compara los sistemas de alimentación de los períodos 1976-1985 y 1995-2004 sugiere que la dependencia de los sistemas de alimentación se ha mantenido constante desde la era de Burger, o como mucho ha experimentado un crecimiento modesto. [8] Sin embargo, el sistema de alimentación se ha vuelto más concentrado a medida que más jueces alimentan a magistrados específicos que en el pasado. [9]
Durante el mandato de 1969 a 1986 del presidente de la Corte Suprema, Warren E. Burger , el 85 por ciento de los secretarios de la Corte Suprema habían trabajado previamente en un tribunal de apelaciones y el 12 por ciento en un tribunal de distrito. Para el tribunal William Rehnquist de 1986-2005, estas cifras habían aumentado al 92 por ciento y bajado al 7 por ciento respectivamente. [5] Aunque la mayoría de los jueces de instancia son, por lo tanto, jueces de tribunales de apelaciones, algunos jueces de tribunales de distrito son jueces de instancia. Los jueces Louis H. Pollak y Pierre N. Leval fueron históricamente jueces de instancia mientras estaban en el tribunal de distrito, y el juez de distrito Jed S. Rakoff es esencialmente un juez de instancia, ya que contrata a los secretarios junto con el juez de instancia de apelaciones Robert Katzmann . [10]
Diversos factores influyen en qué jueces se convierten en jueces alimentadores. La alineación ideológica con los jueces alimentadores suele ser un factor importante, y los jueces alimentadores conservadores colocan más secretarios con jueces conservadores y viceversa. [11] [12] De hecho, los jueces alimentadores son conocidos por estar en los extremos del espectro judicial, con comparativamente pocos jueces alimentadores ideológicamente moderados. [13]
Para algunos, la reputación de juez de primera instancia es un atractivo. "Es un asunto de prestigio", ha señalado Kozinski. [14] Ser considerado juez de primera instancia puede ser una forma de destacarse entre las filas de los jueces de tribunales de apelaciones. [15] De hecho, muchos jueces de primera instancia aprecian tanto este estatus que modulan sus propias contrataciones de asistentes judiciales en función de la compatibilidad del solicitante con los magistrados, y pasan por alto a los asistentes judiciales prometedores porque dudan de las posibilidades del solicitante de obtener una plaza de asistente judicial en la Corte Suprema. [16] Además, dado que las plazas de asistentes judiciales son tan deseadas, los jueces se benefician al poder contratar a algunos de los más talentosos del grupo de solicitantes de asistentes judiciales en un año determinado. [17]
Algunos jueces tienen una ventaja al colocar secretarios con jueces para los que ellos mismos alguna vez fueron secretarios. El juez Michael Luttig , por ejemplo, fue secretario del juez Antonin Scalia mientras Scalia estaba en el Circuito de DC, y Luttig colocó tres cuartas partes de sus secretarios con Scalia o el juez Clarence Thomas . [18] Kozinski fue secretario del juez Anthony Kennedy , y de los 15 secretarios que colocó en la corte entre 1995 y 2004, ocho estaban con Kennedy. [19] Más allá de las conexiones con jueces particulares , el Circuito de DC se considera un circuito alimentador de toda la corte, debido en parte al simple hecho de que los jueces viven, trabajan y socializan con esos jueces en Washington, DC, además de ser un circuito prestigioso por derecho propio. [20]