Un cinturón de municiones es un dispositivo de arma de fuego que se utiliza para empaquetar y alimentar cartuchos , generalmente para armas automáticas de disparo rápido, como ametralladoras . Los sistemas alimentados por correa minimizan el peso proporcional del aparato de munición a todo el sistema de armas y permiten altas velocidades de disparo continuo sin necesidad de cambios frecuentes de cargador . La capacidad de los cinturones y los contenedores de cinturones asociados suele ser una función del peso y el volumen, y su tamaño está limitado por el calibre y la portabilidad combinada del arma y la munición. Las capacidades típicas de los sistemas de armas portátiles oscilan entre 50 y 300 cartuchos de munición.
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La "tira de alimentación" (también conocida como "tira de munición" o "bandeja de alimentación") fue diseñada inicialmente en 1895, basándose en los diseños iniciales del capitán barón Adolf Odkolek von Ujezda de Viena , Austria . Una tira de alimentación es una bandeja simple de metal rígido (generalmente acero o latón), que generalmente contiene de 15 a 30 cartuchos que se engarzan en una fila. La tira de alimentación se carga en el costado del arma y a medida que los cartuchos se quitan y se disparan del arma, la bandeja se mueve gradualmente hacia el otro lado hasta que se cae cuando está vacía, después de lo cual se inserta una nueva. En este sentido, es similar a un clip En-bloc . El sistema de carga de "tira de alimentación" fue iniciado por los diseños de ametralladoras Hotchkiss, sobre todo la ametralladora Hotchkiss M1914 . Las armas Hotchkiss fueron utilizadas por importantes ejércitos como los de Estados Unidos, el Reino Unido y los franceses durante la Primera Guerra Mundial y poco después. Sin embargo, los mecanismos de la tira de alimentación perduraron en otros ejércitos, en particular la Breda M37 de diseño italiano y las ametralladoras Tipo 3 y Tipo 92 de diseño japonés , que se utilizaron hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Aunque la mayoría de los militares reemplazaron las tiras de alimentación con ametralladoras que usaban cinturones desintegrables o no desintegrables y cargadores desmontables, el diseño de la tira de alimentación de Hotchkiss en realidad fue pionero en un mecanismo de correa de alimentación articulada de 50 balas, compuesto por piezas articuladas de metal que se doblaban. En conjunto, parecido a las tiras de alimentación convencionales, este dispositivo de alimentación solo se ha utilizado con la ametralladora Hotchkiss M1914 . El diseño del cinturón articulado Hotchkiss también se remonta a 1896. [1]
Muchos cinturones de munición modernos utilizan eslabones que se desintegran. Los eslabones que se desintegran retienen una sola bala y se articulan con la bala que tiene delante en el cinturón. Cuando la bala que está delante se quita de la correa y se introduce en el sistema o cámara de alimentación, el eslabón que la sostiene se expulsa y el eslabón que sostiene la siguiente bala se desarticula. Muchos diseños de correas desintegrables permiten conectar dos piezas de correa mediante un cartucho, esto se aplica incluso a correas que no se desintegran. Cuando lo hace un artillero asistente en combate, vincular un cinturón nuevo al extremo del cinturón que ya se está alimentando en el arma permite disparar continuamente sin la necesidad de abrir la bandeja de alimentación y recargar. [ cita necesaria ]
Este tipo de correa consta de un diseño que se puede reutilizar, ya que no se deshace durante el funcionamiento, similar a una tira de alimentación. Esto se encuentra sólo en unos pocos tipos de ametralladoras todavía en uso, como las soviéticas DShK , RPD , PK , las rusas RPL-20 , PKP Pecheneg , las alemanas MG 34 , MG 42 , MG 3 , las chinas QJY-88 , y la británica Vickers , que utilizaba una lona que no se desintegraba y eslabones de cinturón de latón. Podría decirse que los precursores de la ametralladora alimentada por correa fueron el rifle Cass, patentado en 1848, y la ametralladora de cadena Treeby , patentada en la década de 1850. [2] Los cinturones originalmente estaban compuestos de lona con bolsillos espaciados uniformemente para permitir que el cinturón ingresara mecánicamente al arma. Estos diseños eran propensos a fallas debido a los efectos del aceite, la grasa y otros contaminantes que alteraban la forma de la correa. Si se saturaran de agua, los cinturones de lona, incluidos los bucles que sujetan los cartuchos, se contraerían y el mecanismo del arma no podría extraer las balas. Los diseños de cinturones posteriores utilizaron eslabones metálicos conectados permanentemente para sujetar los cartuchos, y las armas que originalmente usaban cinturones de lona, como la Vickers Gun, se implementaron con estos formatos más confiables. Estas correas eran más tolerantes a la exposición a disolventes y aceites. A pesar de ser un sistema más eficiente, todavía se utilizan pocos, posiblemente debido al coste y esfuerzo añadido. Los cinturones que no se desintegran a menudo vienen en piezas de longitud limitada conectadas por un eslabón que se desintegra y, después de pasar a través del arma, la pieza se cae, lo que limita la longitud del cinturón usado que cuelga del arma a no más de una de esas piezas. Muchas armas diseñadas para utilizar eslabones metálicos que no se desintegran o cinturones de lona cuentan con máquinas para recargar automáticamente estos cinturones con balas sueltas o balas sujetas con clips extractores . En uso durante la Primera Guerra Mundial , los recargadores permitieron que los cinturones de municiones se reciclaran rápidamente para permitir una velocidad práctica de fuego continuo. [ cita necesaria ]
Requerido con mayor frecuencia por cinturones de tela, por lo tanto, se encuentra principalmente en las primeras ametralladoras. [3] El sistema de alimentación de cartuchos de extracción y empuje hace que el cartucho se retire de la correa hacia atrás y luego se empuja directamente hacia adelante dentro del cañón. Algunos ejemplos son el Darne mle 1922 , el Browning 1919 , el Browning M2HB , el Maxim y el Vickers . Entre las ametralladoras modernas que utilizan este sistema se encuentran la familia PK , donde se favorece su uso debido al cartucho con borde de 7,62 × 54 mmR , que hace que sea más complicado expulsar la bala hacia adelante desde el cinturón (aunque no es imposible, consulte el Reino Unido) . vz. 59 , para un ejemplo de un GPMG de empuje usando el mismo cartucho de rifle).
Se encuentra principalmente en ametralladoras modernas. El sistema de alimentación de cartuchos de empuje hace que el cartucho sea empujado directamente hacia el interior del cañón. Algunos ejemplos son el Patronengurt 33, 34 o 34/41 que no se desintegra utilizado por la MG 34 y MG 42 y el Patronengurt DM1 derivado utilizado por la MG 3 cuyos sistemas de alimentación se basaban en el empuje directo del cartucho fuera del enlace a la recámara del arma. En consecuencia, el eslabón tenía que ser del tipo medio abierto para permitir el movimiento del perno a través del eslabón. [4] Muchas ametralladoras modernas usan o pueden usar el enlace OTAN M13 de 7,62 × 51 mm desintegrable y semiabierto o el enlace OTAN M27 de 5,56 × 45 mm . [ cita necesaria ]
Algunas armas, como la Minigun M134 y diseños relacionados, utilizan un mecanismo híbrido para extraer balas de los cinturones de desintegración y colocarlas en un sistema de alimentación sin enlaces o un desvinculador especializado para permitir una alimentación más confiable a velocidades de disparo extremas. Las ametralladoras de infantería modernas suelen tener sistemas de alimentación que permiten el uso de munición enlazada, así como otras formas de alimentación, como cargadores o tambores. En algunos casos, como el FN Minimi / M249 SAW y el IWI Negev , el sistema de alimentación no requiere ninguna modificación para disparar con ninguno de los mecanismos. Otros diseños, como los diseños basados en Heckler y Koch HK21 o MG34 , requieren el intercambio de piezas modulares para permitir una alimentación por correa o alternativa. Debido a la falta de protección proporcionada por el cinturón, las armas de infantería alimentadas por cinturón suelen utilizar un contenedor flexible o rígido para retener el cinturón en el arma. En algunos diseños, como el MG3 , el contenedor del cinturón parece ser un cargador, lo que genera cierta confusión entre las personas que no están familiarizadas con el diseño. [ cita necesaria ]
Los cinturones flexibles tienden a colgar hacia abajo debido a la gravedad y azotar aleatoriamente con el retroceso durante el disparo continuo, lo que a veces puede torcerse o torcerse y causar fallas en la alimentación . Los cinturones que cuelgan libremente también pueden ensuciarse o ensuciarse con la exposición a los elementos, ser difíciles de manejar y enredarse con otros objetos, especialmente cuando el tirador intenta maniobrar. Para minimizar estos problemas, los cinturones de municiones a veces se transportan en dispositivos contenedores diseñados para fijarse al arma de fuego, ya sea insertándolos como un cargador de tambor o simplemente montándolos convenientemente a un lado (para sistemas de armas más grandes). Al cargar munición, un extremo del cinturón se saca de una abertura del contenedor y se inserta normalmente en el arma, y el cinturón avanza fuera del contenedor de manera controlada. Estos contenedores también suelen tener una barra de soporte/guía que permite que el cinturón entre en el arma en un ángulo óptimo (más perpendicular), en lugar de doblarse más hacia abajo. [ cita necesaria ]
