En la serie Odisea del espacio de Arthur C. Clarke , los monolitos son máquinas en cuboides negros cuyos lados se extienden en la proporción precisa de 1:4:9 ( 12:22:32 ) construidas por una especie extraterrestre invisible a la que Clarke denominó Primogénito y que sugiere que son las primeras especies altamente inteligentes en evolucionar en la Vía Láctea . En la serie de novelas (y las películas basadas en estas), los australopitecos y sus descendientes humanos descubren tres monolitos en el Sistema Solar . Las respuestas de los personajes a sus descubrimientos impulsan la trama de la serie e influyen en su historia ficticia, particularmente al alentar a la humanidad a progresar con el desarrollo tecnológico .
El primer Monolito aparece al principio de la historia, cuatro millones de años antes de la era actual. Lo descubre un grupo de australopitecos y desencadena un cambio en la evolución, comenzando con la capacidad de usar herramientas y armas. Más tarde se revela que existen miles de otros Monolitos en otras partes de la galaxia.
La especie que construyó los Monolitos nunca se describe en detalle, pero se le da algún conocimiento de su existencia a Dave Bowman después de que es transportado por la puerta estelar al "zoológico cósmico", como se detalla en la novela de 1968 2001: Una odisea del espacio y su secuela de 1982, 2010: Odisea dos . La existencia de esta especie solo es hipotetizada por el resto de la humanidad, pero es obvia porque el Monolito fue identificado inmediatamente como un artefacto de origen no humano .
Las especies que construyeron los Monolitos desarrollaron viajes interestelares millones o quizás miles de millones de años antes de la época actual. En las novelas, Clarke se refiere a ellos como los "Primogénitos", ya que posiblemente fueron la primera especie inteligente en poseer una capacidad significativa de viajes interestelares. Los miembros de esta especie exploraron el universo en busca de conocimiento, especialmente conocimiento sobre otras especies inteligentes.
Aunque estos primeros exploradores descubrieron que la vida era algo bastante común, observaron que la vida inteligente a menudo se atrofiaba en su desarrollo o se extinguía prematuramente. Por ello, se propusieron fomentarla. Aunque no eran en absoluto similares morfológicamente a los humanos, los Primogénitos eran criaturas de "carne y hueso" y, al igual que los humanos, originalmente eran mortales.
Sin embargo, los proyectos de desarrollo evolutivo que comenzaron requerirían por su naturaleza lapsos de tiempo muy largos para completarse, mucho más largos que las vidas de sus creadores. Por lo tanto, los extraterrestres crearon máquinas automatizadas cada vez más complejas para supervisar y llevar a cabo sus proyectos a lo largo de los eones. Cuando encontraron un mundo vivo que tenía características a favor de la evolución de la vida inteligente, dejaron atrás los Monolitos como observadores remotos que también eran capaces de tomar una variedad de acciones de acuerdo con los deseos de sus creadores. Uno de esos planetas, encontrado cuando aún era bastante joven, fue la Tierra . También observaron Júpiter y su luna acuosa, Europa . También visitaron la ecología en decadencia de Marte , pero la pasaron por alto en favor de lugares más fructíferos como la Tierra. Los Primogénitos dejaron atrás tres Monolitos para observar y poner en práctica su plan para alentar a los homínidos a perseguir la tecnología y los viajes espaciales.
Como se describe en la novela de Clarke, los Primogénitos descubrieron más tarde cómo transferir su conciencia a las computadoras, y así se convirtieron en máquinas pensantes. Al final, superaron incluso este logro y pudieron transferirse completamente de formas físicas a formas incorpóreas: los "Señores de la Galaxia", inmortales y capaces de viajar a grandes velocidades. Los Primogénitos habían abandonado la forma física, pero sus creaciones, los Monolitos, permanecieron y continuaron llevando a cabo sus tareas originales.
El término "Anomalía Magnética de Tycho" es algo inapropiado cuando se hace referencia a "TMA-0" y "TMA-2", ya que ninguno de estos se encuentra en la Luna (y mucho menos en el Cráter Tycho) y ninguno de ellos emite ningún campo magnético significativo , como se describe en la novela 2010: Odisea Dos . (Los personajes de algunas de las novelas se refieren a esta nomenclatura anómala con curiosidad). En la novela, los tripulantes rusos de la nave espacial Alexei Leonov se refieren a TMA-2 como " Zagadka " (de la palabra rusa para "enigma", "misterio" o "acertijo").
El nombre Tycho Magnetic Anomaly-1 (también conocido como TMA-1) se refiere al fuerte campo magnético encontrado en algún lugar del cráter lunar Tycho por un satélite científico estadounidense . Los astronautas descubren que esta anomalía magnética es causada por un monolito alienígena enterrado a unos 15 metros debajo de la superficie. En la novela, cuando se excava y examina el monolito, se descubre que es un cuboide negro cuyos lados se extienden en la proporción precisa de 1:4:9 ( 12:22:32 ) . Sus medidas se dan en la novela como 1,25 pies × 5 pies × 11 pies (38 cm × 152 cm × 335 cm); en realidad una proporción de 1:4:8,8. El monolito está asentado en una plataforma del mismo material sobre una roca intacta. Clarke sugiere que la secuencia o proporción se extiende más allá de las tres dimensiones espaciales conocidas hacia dimensiones mucho más altas .
El TMA-1 fue desenterrado durante la noche lunar, pero después del amanecer y de su exposición a la luz solar directa, emite una única y potente ráfaga de energía, interpretada como ondas de radio , dirigidas a Jápeto (una luna de Saturno ) en la novela o a Júpiter en la película (las novelas posteriores siguen la continuidad de la película, ubicando toda la actividad alrededor de Júpiter). Su poderoso campo magnético desaparece inmediatamente. En la novela, algunos científicos especulan que su campo magnético provenía de grandes corrientes eléctricas, que circulaban en un sistema de superconductores durante millones de años como mecanismo de almacenamiento de energía. Toda esa energía eléctrica se gastó en la única señal dirigida a lo que se descubriría que era el TMA-2.
Un objeto idéntico (excepto en tamaño) fue encontrado más tarde, orbitando Júpiter (o en una luna de Saturno en la primera novela, aunque esto fue cambiado a Júpiter en la secuela, 2010: Odisea Dos ). Este objeto fue bautizado como "TMA-2", un término que el libro califica de "doblemente inapropiado": no tenía campo magnético y estaba a millones de millas de Tycho. (TMA-2 fue a menudo denominado "Gran Hermano" debido a los comentarios de David Bowman sobre su mayor tamaño). TMA-2 actuó como una Puerta Estelar y transportó a Dave Bowman a través de la galaxia en 2001 y trajo su conciencia de regreso nuevamente en 2010, momento en el que se duplicó a sí mismo más de un millón de veces para transformar a Júpiter en una estrella. Posteriormente, TMA-2 se convirtió en el hogar de las mentes digitalizadas de Bowman y HAL y supuestamente se mudó a Europa para observar la evolución de la vida allí. En 2061: Odisea Tres , se da a entender que TMA-2 es el monolito que se encuentra descansando de lado en Europa porque tiene el mismo tamaño (2 kilómetros de largo) y contiene las mentes digitalizadas de Dave Bowman y HAL; sin embargo, ningún personaje se refiere a él como TMA-2 o Gran Hermano, bautizándolo en su lugar como "La Gran Muralla". En 3001: La Odisea Final , el autor cambia la descripción del monolito de Europa para que tenga 20 kilómetros de largo, por lo que no está claro si TMA-2 cambió de tamaño o en realidad es un monolito diferente. En cualquier caso, HAL y Bowman infectan ese monolito con un virus informático después de que se enteran de que sus superiores están enviando una orden para destruir a la humanidad. Como resultado del virus, TMA-0, TMA-1 y TMA-2/La Gran Muralla desaparecen del Sistema Solar.
En el año 2513, el primer Monolito que encontraron los predecesores evolutivos prehistóricos de la humanidad (los que aparecen en la primera novela) fue encontrado en la Garganta de Olduvai , enterrado en una roca antigua y denominado retroactivamente "TMA-0".
Aparte de los Monolitos que llevan etiquetas TMA, hay muchos otros Monolitos que se ven en la serie. En dos casos, millones de Monolitos se generan por un tiempo limitado. En el primero, en 2010: Odisea Dos , millones de Monolitos se generan para transformar a Júpiter en una estrella, posteriormente llamada Lucifer. En el segundo, en 3001: La Odisea Final , millones de monolitos se generan para bloquear tanto a la Tierra como a Ganímedes , asentado por humanos, de su estrella principal en un intento de destruir a los humanos. Otros monolitos específicos se describen a continuación.
En la novela de 2061 se encuentra un gran monolito apoyado sobre su costado en Europa . Se le apoda la Gran Muralla en honor a la Gran Muralla China debido a su orientación horizontal. Se cree que vigila a los europeos de una manera similar a lo que TMA-0 hizo en la Tierra en el primer libro. La novela de 2061 implica que este monolito es TMA-2 de la novela anterior, pero los personajes nunca se refieren a él como TMA-2 o "Gran Hermano". Se describe como del mismo tamaño que TMA-2 y es el hogar de las mentes digitalizadas de Bowman y HAL, tal como lo fue TMA-2 al final de la última novela. Sin embargo, la novela de 3001 cambia la descripción de la Gran Muralla para que tenga 20 kilómetros de largo, por lo que no está claro si este monolito es el mismo que TMA-2 o no. En 2061 , Bowman y HAL describen cómo fue golpeado de costado y posiblemente dañado por el impacto del Monte Zeus, un enorme fragmento de diamante del núcleo de Júpiter que golpeó la superficie de Europa algún tiempo después de la transformación de Júpiter. Pero en 3001, se describe que el monolito de costado tiene el propósito de proteger a los europanos en evolución. (Arthur C. Clarke admitió cambiar algunos conceptos cada vez que escribió otra novela secuela, por lo que no es posible reconciliar por completo TMA-2 y La Gran Muralla).
En el año 2061, a bordo de la nave espacial Galaxy , Heywood Floyd aparece ante él un pequeño Monolito . Lo apoda "Minilith" por su pequeño tamaño en comparación con otros Monolitos observados. Al final del libro se explica que Halman utilizó el Minilith para replicar la conciencia de Heywood Floyd y así ayudarlo a descubrir las operaciones del Monolito.
En la novela 3001 , se descubre que a principios del siglo XXII, TMA-2 transmitió un mensaje de informe de estado a un punto situado a 450 años luz de distancia y que ahora mismo está recibiendo instrucciones a cambio. Aunque no se ve, se supone que se trata de otro monolito que está a cargo de los monolitos del Sistema Solar. En otras palabras, TMA-2 estaba informando a su Superior.
En ambas películas, todos los monolitos son sólidos rectangulares negros, extremadamente planos y no reflectantes. En la primera novela, el monolito de la sabana africana era transparente y "no era fácil verlo excepto cuando el sol de la mañana brillaba en sus bordes", pero se volvía menos transparente cuando estaba activo y se lo describía como un cristal. Además, el monolito final se describe como un cristal transparente que se vuelve menos transparente cuando está activo.
En las novelas y en las películas, las dimensiones de los monolitos están en la proporción precisa de 1:4:9 (los cuadrados de los tres primeros números enteros positivos). Estas dimensiones son la principal fuente de debate sobre el diseño externo simple de los monolitos. En la novela de 2001 se sugiere que esta serie de números no se detiene en tres dimensiones. [1]
Los monolitos vienen en varios tamaños diferentes: TMA-0 y TMA-1 tienen ambos unos 11 pies de largo, TMA-2 tiene dos kilómetros de largo, y el "minilito" es más pequeño que TMA-1. El Monolito de la Gran Muralla se describe como de dos kilómetros de largo en la novela 2061 , pero de 20 kilómetros de largo en la novela 3001. Los monolitos pueden asumir cualquier tamaño, porque en 2010: Odyssey Two , el Niño Estrella, creado a partir del astronauta Dave Bowman, señala crípticamente que el Monolito es en realidad de un solo tamaño: "tan grande como sea necesario".
Los Monolitos son máquinas extremadamente longevas y fiables, capaces de sobrevivir durante millones de años enterrados en el suelo o resistiendo impactos de meteoritos y radiación en el espacio sin daño aparente. Los dos Monolitos recuperados y examinados por humanos son virtualmente indestructibles e impenetrables, resistiendo todos los intentos de analizar su composición o estructura interna hasta el final de la serie. El Dr. Heywood Floyd propone que tienen algún tipo de escudo de fuerza , una impresión que obtiene al tocarlo; esta hipótesis es aceptada más tarde como probable porque los Monolitos resisten pruebas destructivas más allá de los límites teóricos de la resistencia del material. Sin embargo, no son completamente indestructibles: el Monolito de la Gran Muralla (quizás el mismo que TMA-2) fue golpeado de lado y sufrió daños causados por un meteorito gigante de diamante sólido que chocó con Europa en 2061: Odisea Tres . En el libro final, 3001: La Odisea Final , los tres Monolitos conocidos por la humanidad son desactivados al ser infectados con un poderoso virus informático .
Aunque no está claro cuál es la composición de los Monolitos, es evidente que tienen masa, que es prácticamente la única observación que se puede hacer. En la novela 2010 , los tripulantes de la nave espacial Alexei Leonov miden la masa de TMA-2 y descubren que tiene una densidad ligeramente superior a la del aire. Las masas de TMA-0 y TMA-1 nunca son reveladas por Clarke.
En 2001 , TMA-2 abre una puerta estelar que lleva a Dave Bowman en un viaje a través del universo a velocidades superiores a la de la luz y con tanta aceleración como los creadores de la puerta estelar deseen. En 2010 y nuevamente en 3001 , TMA-2 se teletransporta .
TMA-2 se replica a sí mismo mediante una forma de fisión binaria simétrica y crecimiento exponencial para crear miles o millones de Monolitos idénticos en tan solo cuestión de días. En 2010 , las numerosas unidades actúan para aumentar la densidad de Júpiter hasta que se lleva a cabo la ignición estelar , convirtiendo al planeta en una estrella en miniatura. En 3001 , millones de copias de TMA-2 se ensamblan en dos discos de megaestructura que intentan bloquear al Sol de la Tierra y a Lucifer de sus colonias en el sistema joviano.
Los Monolitos están claramente descritos en las novelas como controlados por una computadora interna, como las máquinas de Von Neumann . En 2061 , la conciencia de Dave Bowman, HAL-9000 y el Dr. Floyd se incorporan como programas de computadora en TMA-2 como su nuevo hogar. TMA-2 luego observa el desarrollo de los europanos y los protege de cualquier interferencia interplanetaria (es decir, humana).
Tanto TMA-1 como TMA-2 producen ocasionalmente transmisiones de radio potentes y direccionales . TMA-2 envía una transmisión de radio hacia un sistema estelar a unos 450 años luz de distancia en el siglo XXII. Sin embargo, solo TMA-1 exhibió campos magnéticos fuertes.
El monolito TMA-2 había considerado que sería deseable cuidar a los primitivos europeos evitando la congelación final de su luna y mantener a la humanidad separada de ellos. Así, TMA-2 convirtió a Júpiter en una nueva estrella (a la que llamó "Lucifer", que significa "portadora de luz") para calentar Europa y hacerla más habitable, a costa de exterminar a los jovianos, criaturas similares a los océanos que nadaban por la atmósfera superior de Júpiter. Los jovianos fueron juzgados demasiado primitivos, ya que debido a su entorno no tenían ninguna esperanza de desarrollarse jamás para convertirse en una civilización avanzada.
Al parecer, TMA-2 también decidió, a principios del siglo XXI, que la humanidad era una especie fallida y que posiblemente era necesario destruirla. Al parecer, el Monolito TMA-2 tenía permitido destruir especies primitivas a su propia discreción, pero necesitaba la autorización de un "superior" para destruir una civilización avanzada con capacidad para realizar vuelos espaciales como la humanidad. Este "superior" era un Monolito ubicado en un sistema estelar distante, pero incluso los Monolitos estaban limitados por la velocidad de la luz en sus comunicaciones interestelares . Así, el mensaje enviado por TMA-2 tardó 450 años en llegar a su "superior", que a su vez envió un mensaje dando permiso para destruir a la humanidad, que tardó otros 450 años en regresar al sistema Solar en el año 3001. Gracias a los esfuerzos de Frank Poole y el equipo de Europa en la Tierra, el ascendido Dave Bowman y la IA HAL (ahora fusionados como un solo ser "Halman" en la matriz computacional del Monolito) pudieron introducir un sutil virus informático en TMA-2 que lo destruyó antes de que pudiera extinguir a la raza humana.
Los Primogénitos no parecen haber abandonado todo interés en los experimentos evolutivos supervisados por los antiguos Monolitos. Se dice que las comunicaciones de los Monolitos están limitadas por la velocidad de la luz, pero Dave Bowman es enviado a un viaje interestelar al final de 2001: Una odisea del espacio , y Bowman aparentemente es transformado en el Niño de las Estrellas, no por los Monolitos, sino por los Primogénitos (tanto Kubrick como Clarke han declarado de manera similar que Bowman fue transformado por extraterrestres no corpóreos, no por los Monolitos). Posteriormente, también transforman a HAL en 2010, para darle a Bowman un compañero. El epílogo de 3001: La odisea final revela que los Primogénitos habían estado monitoreando la confrontación final de la humanidad con los Monolitos en el sistema Sol, pero decidieron no intervenir, probablemente considerándolo una prueba de las habilidades de la humanidad: o encontrarían una manera de detener a los Monolitos y así demostrar su valía, o fallarían y probarían el punto de los Monolitos. A diferencia del Monolito TMA-2, cuyo juicio sobre la humanidad se basaba en su progreso social hasta el año 2001, los Primogénitos consideraban que la humanidad más pacífica y responsable del año 3001 era digna de sobrevivir, o al menos no una amenaza para los europanos. Su evaluación parece ser cierta, ya que posteriormente Frank Poole y los demás humanos aterrizan en Europa e intentan iniciar relaciones pacíficas con los primitivos nativos europs.
Cuando TMA-2 transformó a Júpiter en la nueva estrella "Lucifer", calentó a Europa hasta casi la temperatura media de la Tierra, derritiendo las capas de hielo que antaño cubrían la luna y dando un impulso evolutivo a las formas de vida autóctonas que habían existido en los océanos ocultos debajo. Esto es directamente comparable a cómo el TMA-0 original dio a los simios prehumanos un empujón evolutivo en el camino hacia la inteligencia. Las formas de vida casi inteligentes de Europa son apodadas "Europs" por los humanos.
Debido a las ramificaciones de las historias de cada libro, la tercera novela termina con un avance rápido de 20.000 años en el futuro, con los europs desarrollando una civilización básica sin contacto externo con la humanidad. La cuarta y última novela, 3001 , modificó esto para terminar con el revivido Frank Poole haciendo el primer contacto con los europs e intentando iniciar relaciones pacíficas.
Físicamente, los Europs parecen "un pequeño arbusto sin hojas, sin órganos sensoriales ni medios de comunicación obvios". Caminan sobre media docena de troncos delgados, que se dividen en cientos de ramitas, que se dividen a su vez, lo que los hace muy diestros y potenciales usuarios de herramientas. Antes de la interferencia de los Monolitos, evolucionaron como filtradores en los mares helados bajo el hielo de la luna, utilizando sus brazos de ramitas para atrapar plancton. Fueron cazados por depredadores, una especie notable de los cuales se describe como "como una alfombra voladora, pero tan grande como un campo de fútbol", dragando el fondo del océano. En respuesta, los Europs evolucionaron gradualmente para construir refugios básicos para ellos mismos en el fondo del océano, comparables a los cefalópodos de la Tierra que usan conchas como "herramientas" en forma de protección. El calentamiento de la luna por parte de los Monolitos impulsó a los Europs a convertirse en anfibios, migrando a la tierra donde construyen iglúes de hielo básicos, como un avance sobre sus chozas submarinas. Los Europs todavía necesitan regresar al agua para alimentarse, pero ahora tienen protección total contra los depredadores acuáticos mientras duermen en sus refugios terrestres.
Debido a que la vida en los océanos de Europa evolucionó alrededor de respiraderos termales que no recibían luz solar, la bioquímica de los Europs se basa en la respiración azufrada . Esta es mucho menos eficiente energéticamente que la respiración basada en oxígeno de la biosfera terrestre, lo que hace que los Europs sean muy lentos: se ha observado que "incluso un perezoso podría correr más rápido que un Europs". Este límite en la eficiencia energética también hace que los Europs sean mucho más pequeños que los humanos. En general, sin la protección de los Monolitos, los Europs podrían haber sido fácilmente exterminados por la humanidad con poco esfuerzo.
Un área de actividad presapiente observada entre los Europs en 3001 es que están fascinados por los artefactos de metal de las naves espaciales y sondas humanas que se estrellaron, ya que no tienen equivalente en su estado original bajo los océanos. Siempre que los Europs encuentran maquinaria humana abandonada (o la nave Tsien que se estrelló ) les quitan todo el metal y lo apilan en montones, reorganizando con frecuencia las piezas. Frank Poole compara especulativamente esto con el fenómeno del " culto de carga " en la Tierra en el siglo XX, y lo cita como una chispa de curiosidad que muestra un avance del instinto animal puro. Al final de la novela final, cuando Frank Poole se acerca a los Europs para el primer contacto, lleva un gran cable de cobre brillante como ofrenda de paz.
El primer diseño del Monolito para la película de 2001 fue una pirámide tetraédrica . Esta se tomó del cuento de 1951 " The Sentinel " en el que se basó la primera historia. [2] [3] Se contactó a una empresa de Londres para que proporcionara una pirámide de plexiglás de 12 pies (3,7 m) y, debido a las limitaciones de construcción, recomendaron una forma de losa plana. Kubrick aprobó, pero se sintió decepcionado con la apariencia vidriosa del accesorio en el set, lo que llevó al director artístico Anthony Masters a sugerir que el monolito fuera negro. [4] El monolito de acrílico rechazado se puede ver en St Katherine Dock, Londres, donde se colgó en 1977 para conmemorar el jubileo de plata de la Reina. [5]
Curiosamente, la relación de aspecto del monolito (9:4) es la misma que la de los orificios rectangulares de una tarjeta perforada de computadora Hollerith de doce filas estándar (0,126:0,056). [6]
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En algunos lugares se han exhibido réplicas como homenaje a la película:
