45°53′47.1″N 8°31′33.6″E / 45.896417°N 8.526000°E / 45.896417; 8.526000
El Frente Stresa fue un acuerdo celebrado en Stresa , una ciudad a orillas del lago Mayor en Italia, entre el primer ministro francés Pierre-Étienne Flandin (con Pierre Laval ), el primer ministro británico Ramsay MacDonald y el primer ministro italiano Benito Mussolini el 14 de abril. 1935. En la práctica, el Frente de Stresa era una alianza entre Francia, Italia y Gran Bretaña, dirigida contra la Alemania nazi. [1] : 62 Churchill, Hitler y la guerra innecesaria, de Patrick Buchanan, consideraba que el Frente Stresa era la última oportunidad para detener a Hitler antes de la Segunda Guerra Mundial. [2]
Formalmente llamada Declaración final de la Conferencia de Stresa , su objetivo era reafirmar los Tratados de Locarno y declarar que la independencia de Austria "seguiría inspirando su política común". Los firmantes también acordaron resistir cualquier intento futuro de los alemanes de cambiar el Tratado de Versalles . Sin embargo, el Frente Stresa comenzó a colapsar después de que el Reino Unido firmara el Acuerdo Naval Anglo-Alemán en junio de 1935 en el que se daba permiso a Alemania para aumentar el tamaño de su armada. Se rompió por completo a los dos o tres meses del acuerdo inicial, justo después de la invasión italiana de Abisinia . [3]
El Frente de Stresa fue desencadenado por la declaración de Alemania de su intención de construir una fuerza aérea , aumentar el tamaño del ejército a 36 divisiones (500.000 hombres) e introducir el servicio militar obligatorio , en marzo de 1935. Todas estas acciones fueron violaciones directas del Tratado de Versalles, que limitó el tamaño del ejército alemán a 100.000 hombres, prohibió el servicio militar obligatorio en Alemania y prohibió una fuerza aérea alemana. [ cita necesaria ]
El Frente de Stresa fue en muchos sentidos obra del barón Vansittart , del cuerpo diplomático británico. Vansittart estaba firmemente en contra del apaciguamiento y firmemente a favor de contener a Alemania. Esto tuvo el efecto práctico de ceder a los deseos italianos en Etiopía en un intento de contener a los nazis. [1] : 62 Italia tuvo una importancia estratégica crucial en el control de Alemania. Su ubicación geográfica lo hacía muy adecuado para la defensa de Austria, lo que de hecho Italia había hecho en el golpe de Estado de julio de 1934, al enviar cuatro divisiones a Austria para evitar que los nazis tomaran el poder. Además, con Italia contra Alemania, los alemanes se verían obligados a dividir sus fuerzas para proteger su frontera sur, debilitando sus fuerzas a lo largo de las fronteras francesa y belga. [1] : 66
Vansittart organizó una conferencia de cuatro días en Stresa, a partir del 11 de abril de 1935. Vansittart demostró ser la fuerza impulsora detrás de la conferencia, a pesar de que primero tuvo que superar algunos obstáculos. Para disgusto de Italia y Francia, el vizconde británico Simon se había reunido con funcionarios alemanes en Berlín poco antes de la Conferencia de Stresa. Vansittart dedicó un esfuerzo considerable a calmar las preocupaciones de italianos y franceses de que los británicos pudieran buscar un acercamiento con los nazis; Lo logró en parte compartiendo la inteligencia diplomática obtenida durante la reunión de Simon en Berlín. [1] : 66
La cuestión de Abisinia (ahora Etiopía) atormentó a la conferencia. Italia había pedido a Gran Bretaña que trajera a un experto en el tema, y así lo hizo. Pero al tratar de resolver la cuestión de Europa, la cuestión de Abisinia había sido dejada de lado antes de la Conferencia. Los relatos resultantes sobre el tema varían: los registros oficiales no mencionan Abisinia, aunque evidencia anecdótica (quizás inventada por Mussolini) indicó que Mussolini había intentado limitar el alcance del Frente Stresa a Europa, permitiendo así rienda suelta en Abisinia. De todos modos, parece que los británicos y los italianos no se habían comunicado adecuadamente: Italia pensó que tendría rienda suelta en Abisinia, y Gran Bretaña pensó que había dejado claro que Abisinia estaba fuera de sus límites. [1] : 69 La cuestión llegaría a un punto crítico en el otoño. [1] : 70
Aunque la cada vez más beligerante Alemania dominó las discusiones dentro de la sala de conferencias, Mussolini fue más inteligente fuera de ella. Con Gran Bretaña, discutió planes para perseguir su objetivo de hacer que Italia fuera "grande, respetada y temida" mediante la invasión y conquista de Abisinia y la creación de un imperio todopoderoso. Mussolini se aseguró de no discutir sus planes expansionistas dentro de los límites de la propia conferencia, ya que sabía del riesgo de que las democracias occidentales emitieran un veto al respecto. Además, Mussolini no podía correr el riesgo de que la conferencia se desviara de sus objetivos principales, reafirmando Locarno y oponiéndose a nuevas violaciones de los acuerdos internacionales.
Mussolini se salió con la suya y sus planes de invadir Abisinia no fueron mencionados. Tomó ese silencio como aquiescencia a su guerra colonial y lanzó su invasión de Abisinia en octubre de 1935. Ese fue el punto de inflexión para Mussolini, mientras se alejaba de Gran Bretaña y Francia y se acercaba a Alemania.
Poco después de Stresa, el 18 de junio de 1935,... Gran Bretaña firmó con ellos un acuerdo naval y sin informar ni a Francia ni a Italia, que ponía una proporción directa con Alemania y Gran Bretaña en número y tonelaje de buques de guerra, renegando de hecho de los acuerdos de Stresa, así como los de Versalles de 1919. Benito Mussolini se enfureció al conocer la noticia y, desgraciadamente para Italia, se convenció de que Hitler ya no podía ser detenido y que, por tanto, tenía que montarse en el tigre. – Juan Simón [4]
La crisis de Abisinia resultó ser la prueba de estrés que el Frente Stresa no pudo soportar. [1] : 62 Abisinia había sido invadida por Italia en la Primera Guerra Italo-Etíope en 1895, que había sido una derrota humillante para los italianos. Italia nunca había olvidado realmente sus ambiciones de controlar Etiopía y Mussolini vio una oportunidad expansionista. [5] El barón Vansittart recibió muchas críticas contemporáneas por su papel en la organización del Frente, dado que al tratar de contener a Alemania, Gran Bretaña y Francia habían apaciguado a Italia, al permitirle mano libre en Etiopía. El efímero Frente colapsó por completo con la invasión italiana de Abisinia en octubre de 1935. [1] : 62
Mussolini había tenido durante mucho tiempo la ambición de controlar Abisinia y estaba enfurecido por la firma del Acuerdo Naval Anglo-Alemán sin haber sido informado de antemano. [6] Mussolini había frenado sus planes de invasión para evitar alienar a sus aliados, especialmente porque Etiopía limitaba con la Somalilandia francesa y la Somalilandia británica . Sin embargo, se sintió traicionado por Gran Bretaña y decidió que no había motivos para oponerse a la invasión. También creía que el acuerdo violaba el Frente de Stresa. [7]
El 6 de enero de 1936, Mussolini dijo al embajador alemán Ulrich von Hassell que no se opondría a que Alemania tomara a Austria como estado satélite si mantenía su independencia. El 22 de febrero, Mussolini aceptó la remilitarización de Renania por parte de Hitler y declaró que Italia no cumpliría el Tratado de Locarno si se producía la remilitarización. [8]
Muchos en el Reino Unido consideraron la conferencia de Stresa como un "fiasco" británico:
Con este fiasco perdimos Abisinia, perdimos Austria, creamos el Eje e hicimos inevitable la próxima guerra con Alemania. Gran Bretaña –el apodo de la pérfida Albión , al menos en este caso, parece bien merecido– tuvo un comportamiento muy ambiguo en esos años, pensando que podría apaciguar con éxito a Hitler. Sir Robert Vansittart (secretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido) [9]