El Lord High Constable es un cargo hereditario, ahora ceremonial, de Escocia . En el orden de precedencia de Escocia, el cargo tradicionalmente está por encima de todos los títulos excepto los de la familia real. [1] El Lord Alto Condestable era, después del Rey de Escocia , el oficial supremo del ejército escocés. También desempeñó funciones judiciales como juez principal del Tribunal Superior de Policía . Desde finales del siglo XIII, el Tribunal (presidido por el Lord Alto Condestable o sus adjuntos) estaba facultado para juzgar todos los casos de disturbios, desórdenes, derramamiento de sangre y asesinato si dichos crímenes ocurrían dentro de un radio de cuatro millas del Rey, el Consejo del Rey o el Parlamento de Escocia . Tras el traslado de Jacobo VI a Inglaterra , la jurisdicción del Lord Alto Condestable se definió en términos del "lugar de residencia" designado para el Consejo.
Históricamente, el alguacil también estuvo al mando de la Guardia de Partisanos de Puerta , el guardaespaldas más antiguo de Gran Bretaña. [1] El Condestable también tenía varios privilegios honoríficos, como el derecho a sentarse al lado derecho del Rey cuando asistía al Parlamento, la custodia de las llaves del Parlamento, el mando ceremonial de los guardaespaldas del Rey y precedencia sobre todos los escoceses. excepto los miembros de la familia real y el Lord Canciller de Escocia . La mayoría de los poderes, sin embargo, desaparecieron cuando Escocia e Inglaterra se fusionaron en Gran Bretaña en virtud del Acta de Unión de 1707 . El cargo, no obstante, continúa siendo ceremonial.
El cargo se volvió hereditario en el siglo XII y lo ocupaba la familia Comyn , pero terminaron en el lado equivocado en las Guerras de Independencia de Escocia . Desde entonces ha estado en manos de los Hays de Erroll, más tarde Condes de Erroll . El primero fue Gilbert Hay , a quien Robert the Bruce le dio el cargo , seguido por David Hay .
El condestable y el duque de Hamilton (como señor de Abernethy ) pueden actuar como asesores del rey de armas de Lord Lyon . El Conde de Erroll, Lord Alto Condestable, es uno de los cuatro pares con derecho a nombrar un perseguidor privado , con el título de Perseguidor de armas de los asesinados . [1]
En 1952, el Tribunal de Reclamaciones concedió el derecho de la condesa de Erroll , como Lord Alto Condestable, a estar presente como diputada en la coronación de la reina Isabel II . El titular actual (2021) es Merlin Hay, 24º conde de Erroll .
Durante la Guerra de los Cien Años , una cantidad significativa de soldados escoceses sirvieron en Francia. Estas tropas servían bajo sus propios comandantes y eran bastante distintas de sus aliados franceses. Para mantener intacta la estructura de mando de las fuerzas aliadas ampliadas, el rey francés nombró un Alto Condestable del ejército escocés , más comúnmente conocido como Condestable de Escocia. Quizás el más célebre de estos hombres fue John Stewart, segundo conde de Buchan , quien más tarde también fue nombrado condestable de Francia .