La alfombra huérfana armenia , también conocida como la alfombra de los huérfanos de Ghazir , es una alfombra de estilo armenio tejida por huérfanos del genocidio armenio en Ghazir , Líbano . La alfombra tardó dieciocho meses en fabricarse y finalmente se envió a los Estados Unidos, donde se le entregó al presidente Calvin Coolidge como regalo en 1925. La familia Coolidge la devolvió a la Casa Blanca en 1982. Su exhibición pública más reciente fue en noviembre de 2014 en el Centro de Visitantes de la Casa Blanca como parte de la exposición "Gracias a los Estados Unidos: Tres regalos a los presidentes en agradecimiento por la generosidad estadounidense en el extranjero".
Debido al genocidio armenio , miles de huérfanos y refugiados fueron reasentados en Oriente Medio y colocados en orfanatos en toda la región. Cien mil huérfanos recibieron asistencia de Near East Relief , una organización de ayuda dirigida por Estados Unidos. [1] Un orfanato dirigido por Near East Relief en Ghazir, Líbano, albergó a muchos de esos huérfanos. A principios de la década de 1920, como muestra de agradecimiento por la protección que les había brindado Near East Relief, cuatrocientas niñas huérfanas tejieron una alfombra a lo largo de 18 meses. [1] [2] [3] Estaba destinada a ser un regalo para los Estados Unidos y se presentó formalmente al presidente Calvin Coolidge el 4 de diciembre de 1925. [4] Una etiqueta en la parte posterior de la alfombra dice: "En gratitud a Coolidge, regla de oro". Se trata de una referencia a la campaña "Regla de Oro": cada año, el primer domingo de diciembre, se pedía a los habitantes de Estados Unidos que comieran sólo una comida de un solo plato y contribuyeran con el dinero ahorrado a la Ayuda al Cercano Oriente. [5]
El obsequio de la alfombra recibió cobertura nacional. [6] Coolidge comentó en una carta al vicepresidente de Near East Relief: "La alfombra tiene un lugar de honor en la Casa Blanca, donde será un símbolo diario de buena voluntad en la Tierra". [7] [3] Coolidge exhibió la alfombra en la Sala Azul de la Casa Blanca . Después de que su mandato presidencial terminó en 1929, la alfombra fue llevada a su casa en Northampton , Massachusetts . [4] [3] La alfombra permaneció en la sala de estar de su casa hasta su muerte en 1933, después de lo cual la Sra. Coolidge mantuvo la alfombra en su casa en Northampton hasta su muerte en 1957. Después de un período de almacenamiento, la familia Coolidge devolvió la alfombra a la Casa Blanca en 1982, donde se colocó en almacenamiento, no en exhibición pública. [3] [4]
La alfombra contiene diseños que pueden representar escenas de la historia de Adán y Eva . [1] [3] La alfombra mide 11 pies 7 pulgadas por 18 pies 5 pulgadas (3,53 m por 5,61 m), y contiene más de cuatro millones de nudos tejidos a mano. [8] [9] [4] La alfombra presenta leones, unicornios, águilas y pájaros como parte de su diseño general. [8] En el medio de la alfombra hay un diseño en forma de medallón. [3]
La alfombra huérfana armenia fue sacada del almacén en 1984 y 1995. [8] En 1995, fue sacada temporalmente del almacén de la Casa Blanca para mostrársela a Vartoohi Galezian, una de sus tejedoras originales, y a su familia. [9] Sin embargo, no fue exhibida públicamente. [9]
En enero de 2013, Paul Michael Taylor, director del programa de historia cultural asiática del Instituto Smithsonian , mantuvo conversaciones preliminares con el curador de la Casa Blanca, William G. Allman, sobre la posibilidad de exhibir la alfombra en el Smithsonian el 16 de diciembre de 2013, como parte de un evento patrocinado por la Sociedad de Alfombras Armenias y la Fundación Cultural Armenia, que incluiría el lanzamiento del libro de Hagop Martin Deranian El presidente Calvin Coolidge y la alfombra huérfana armenia . [1] La propuesta fue respaldada posteriormente por una carta firmada por un grupo bipartidista de 33 congresistas estadounidenses que apoyaban la retirada de la alfombra del almacenamiento. [10] Pero el 12 de septiembre, Taylor canceló el evento, citando como motivo la decisión de la Casa Blanca de rechazar el préstamo solicitado de la alfombra. [1]
La Casa Blanca no había ofrecido una explicación a Taylor por su negativa a prestar la alfombra, y Taylor no quiso especular sobre la razón. Sin embargo, otros especularon que la decisión de no prestar la alfombra fue el miedo a la reacción negativa de Turquía. El congresista estadounidense Adam Schiff (demócrata por California) dijo en una entrevista: "Es difícil para mí llegar a una conclusión, pero no quieren ofender a Turquía. Si esa es su motivación, es completamente inaceptable". [10] El Comité Nacional Armenio de América vinculó la negativa a prestar la alfombra a la posición del presidente Barack Obama sobre el genocidio armenio, citando su negativa a reconocer oficialmente el genocidio, su bloqueo de la legislación del Congreso para conmemorar el evento, la oposición de su Procurador General a los esfuerzos en los tribunales estadounidenses para permitir que los ciudadanos estadounidenses presenten reclamos de propiedad de la era del genocidio, y el envío por parte de su administración de altos funcionarios para hablar en eventos organizados por negadores del genocidio armenio mientras se negaban a asistir a las celebraciones del Congreso sobre el genocidio. [11]
El 12 de noviembre de 2013, la Casa Blanca respondió a las acusaciones. Laura Lucas Magnuson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, dijo: "Exhibir la alfombra durante solo medio día en relación con un evento privado de lanzamiento de un libro, como se propuso, habría sido un uso inapropiado de la propiedad del gobierno de los EE. UU., habría requerido que la Casa Blanca asumiera el riesgo de transportar la alfombra para una exposición pública limitada y no se consideró acorde con el significado histórico de la alfombra". [12] La Casa Blanca también dijo que la decisión de mantener la alfombra almacenada "no excluye" la posibilidad de que pueda ser exhibida en algún momento en el futuro. [10] [13]
La alfombra huérfana armenia se exhibió en el Centro de Visitantes de la Casa Blanca en noviembre de 2014 como parte de la exposición temporal "Gracias a los Estados Unidos: Tres regalos a los presidentes en agradecimiento por la generosidad estadounidense en el extranjero". [14] [5] La exposición mostró tres objetos obsequiados a Estados Unidos como respuesta a la ayuda estadounidense después de catástrofes internacionales: la alfombra huérfana armenia; un jarrón francés presentado al presidente Herbert Hoover después de la Primera Guerra Mundial; y flores de cerezo y cornejo japonesas envueltas en acrílico, presentadas al presidente Obama. [8] El título de la exhibición de la alfombra fue criticado por evitar mencionar el genocidio armenio y no explicar "quiénes eran estos huérfanos, de dónde eran, por qué quedaron huérfanos, quién los convirtió en huérfanos o qué se hizo (o no se hizo) para arreglar las cosas". [15]
Presidente Calvin Coolidge : [3]
Esta hermosa alfombra tejida por niños del Líbano ha sido recibida. Esta, su expresión de gratitud por lo que hemos podido hacer por este país en su ayuda, es aceptada por mí como una muestra de su buena voluntad hacia el pueblo de los Estados Unidos que ha colaborado en la labor de Ayuda al Cercano Oriente. Por favor, extiendan a estos huérfanos mi agradecimiento y el agradecimiento de la gran cantidad de nuestros ciudadanos cuya generosidad esta labor de amor pretende reconocer. La alfombra tiene un lugar de honor en la Casa Blanca, donde será un símbolo diario de buena voluntad en la tierra.
El congresista Frank Pallone : [7]
La Casa Blanca ha dado un paso importante en el reconocimiento de la exactitud histórica al exhibir la alfombra huérfana armenia. La alfombra fue entregada al presidente Coolidge en nombre del pueblo armenio para honrar la ayuda que Estados Unidos brindó durante el genocidio armenio. Como resultado, este tesoro cultural se ha convertido en un símbolo de los fuertes e históricos lazos entre Estados Unidos y Armenia. Envié una carta al presidente Obama instándolo a que permita que este obsequio único se exhiba en un lugar donde todos los estadounidenses puedan verlo. Creo que los intentos anteriores de mantener esta alfombra a puertas cerradas fueron alimentados por el deseo del gobierno turco de evitar cualquier diálogo adicional sobre el genocidio armenio. Tengo la esperanza de que la exhibición de la alfombra facilite el debate académico y permita al pueblo estadounidense reflexionar sobre nuestro papel positivo durante un período oscuro de la historia.
El congresista Adam Schiff : [16]
La alfombra Ghazir no es sólo una alfombra; es una conexión tangible con el primer genocidio del siglo XX: una refutación silenciosa y hermosa a quienes niegan el asesinato de 1,5 millones de hombres, mujeres y niños en una campaña de asesinatos en masa, marchas forzadas, violaciones y saqueos que sufrió el pueblo armenio entre 1915 y 1923. Mientras el mundo se prepara para conmemorar el centenario del genocidio, la alfombra Ghazir da vida a las familias destrozadas y la inhumanidad masiva que se abatió sobre el pueblo armenio. Y espero que pueda servir para educar a una nueva generación de estadounidenses sobre una de las grandes tragedias de la historia y conduzca a redoblar los esfuerzos en 2015 para honrar finalmente y para siempre el genocidio de los armenios sin equívocos. Cien años es mucho tiempo de espera y el pueblo armenio no debería tener que esperar más. La historia está llena de tragedias y barbarie, pero también de historias de humanidad, coraje y fe. La alfombra Ghazir encarna todo eso y se erige como un potente símbolo del triunfo contra el mal, de nuestra solidaridad con las víctimas de la persecución en todas partes y de nuestro vínculo especial con el pueblo armenio.
El congresista Jim Costa : [8]
La alfombra huérfana armenia no sólo simboliza el terror y la lucha del pueblo armenio, sino también su espíritu de lucha.
La congresista Judy Chu : [14]
Durante los últimos 10 años, la comunidad armenia estadounidense ha luchado para que esta alfombra se distribuya y se muestre al público. Este es solo un primer paso. Esta historia refuerza la razón por la que el Congreso debe aprobar una resolución para reconocer el genocidio armenio.
El crítico de arte y arquitectura del Washington Post , Philip Kennicott : [17]
Es una alfombra grande, una pieza hermosa, con muchas imágenes de animales y plantas, y la gente que conoce lo que sugieren esas imágenes tiene la sensación de que probablemente representa el jardín del Edén.