Diapensia lapponica , la planta de cojín de pines , es una planta de la familia Diapensiaceae , la única especie circumboreal del género Diapensia , las otras se encuentran principalmente en el Himalaya y en las montañas del suroeste de China. Esta especie probablemente se volvió circumboreal-circumpolar [ártico-alpina] después de que saltó al hábitat ártico desde el norte de China y Rusia. El candidato más probable para el antepasado es una D. purpurea de flores blancas [1] Las plantas crecen en crestas rocosas expuestas que se mantienen libres de nieve por los fuertes vientos. [2] Diapensia lapponica es extremadamente lenta y de crecimiento bajo y no puede competir con las plantas que la cubren. La planta es muy sensible a las temperaturas más altas y, por lo tanto, a menudo se encuentra en un hábitat brumoso y brumoso. [3] Por lo general, muere cuando se trasplanta a jardines de tierras bajas [4] y, por lo tanto, esto no se recomienda. Las semillas tratadas en frío o silvestres y recolectadas en invierno germinarán en interiores. La semilla y las hojas tienen un alto contenido de lípidos.
Es un pequeño arbusto perenne de hoja perenne que forma cojines , de hasta 15 centímetros (6 pulgadas) de altura, y puede atrapar el calor en la cúpula. [5] Tiene hojas ovaladas, romas, coriáceas y sin dientes, de hasta 1 cm (0,4 pulgadas) de largo, que están dispuestas en rosetas densas. Tiene flores blancas solitarias (raramente rosadas), en tallos de hasta 3 cm (1,2 pulgadas) de alto.
Se puede determinar su edad contando los anillos de crecimiento o el diámetro de las matas y, sobre esta base, se cree que muchas plantas canadienses viven más de un siglo o dos. [6]
En lugares como Terranova, el período de floración se produce a principios de junio y más tarde (a menudo) en agosto en diferentes plantas. [7] No se sabe si se trata de un efecto genético o ambiental. Se conocen dos períodos de floración para otras plantas. A menudo implica la formación de botones florales en el año actual o en el anterior (botones que sobreviven al invierno). [8]
Las áreas de distribución de estas dos subespecies no se encuentran en el centro norte de Canadá, y posiblemente tampoco en Siberia central, por lo que se cree que se están dispersando hacia el este y el oeste desde diferentes refugios glaciares.
El nombre Diapensia lapponica fue dado por Linneo para designar una flor encontrada en Laponia ( Laponia > adj. lapponicus ), a donde viajó al principio de su carrera. El libro de Linneo sobre la flora de Laponia ha sido llamado "la primera flora protomoderna". [9] Sin embargo, las fuentes no están de acuerdo sobre cómo Linneo pudo haber derivado el nombre del género, Diapensia . Gray afirma que el término se derivó del nombre griego antiguo de la sanícula , [10] una flor de aspecto muy diferente, y opinó que el término era "de significado oscuro [y] extrañamente aplicado... a esta planta boreal". El Webster también refleja incertidumbre al afirmar que el término es "nuevo latín, tal vez irregular del griego dia pente por cincos + nuevo latín -ia ; del cáliz de cinco hojas", [11] una descripción que se aplicaría a miles de plantas con flores . La Enciclopedia Londinensis de John Wilkes sugirió que el término proviene del griego, "profundamente afligido o de luto; probablemente por su situación". [12]
En Gran Bretaña , Diapensia se encuentra solo en un solo sitio cerca de Glenfinnan en Lochaber , el sitio más al sur de la especie en Europa. Aquí, la especie se encuentra en suelo ácido entre piedras en la cresta entre la cumbre de Sgùrr an Utha y la colina adyacente llamada Fraoch-bheinn, a 760-780 metros (2490-2560 pies) sobre el nivel del mar. Su extensión total en este sitio es de menos de 5000 metros cuadrados (1,2 acres). Se han contabilizado un total de 1200 grupos o matas, y el seguimiento desde 1980 no ha detectado ningún cambio en esta población.
El descubrimiento de Diapensia tuvo lugar en julio de 1951; CF Tebbutt, un observador de aves , encontró la planta y la reconoció como "algo diferente". [13] Diapensia fue una de las tres plantas árticas descubiertas en Escocia a principios de los años 50. Aunque no se había descubierto ninguna especie nueva para Gran Bretaña en Escocia desde la época victoriana, en 1950 se había encontrado la planta ártica Koenigia islandica en la isla de Skye , y en 1952, Artemisia norvegica en Cùl Mòr . [14] Una fotografía de la planta tomada por Robert Moyes Adam el 14 de junio de 1952 (poco después del descubrimiento inicial) se conserva en la biblioteca de la Universidad de St Andrews. [15]
Florece en este sitio en mayo o junio, y la época exacta varía de un año a otro. Algunas fuentes afirman que la especie se encuentra en un segundo sitio, [16] [17] pero fuentes recientes afirman que este no es el caso. [18] [19]
La planta está catalogada como vulnerable en la tercera edición del Libro Rojo de Datos sobre Plantas Vasculares del Reino Unido [18] . También está protegida por el Anexo 8 de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 .