Una aleta es una formación geológica que es una pared estrecha y residual de roca sedimentaria dura que permanece en pie después de que la roca circundante ha sido erosionada a lo largo de juntas o fracturas paralelas. Las aletas se forman cuando una colina o meseta estrecha desarrolla muchas grietas verticales paralelas. Hay dos modos principales de seguir la erosión . La primera es cuando el agua fluye a lo largo de las juntas y fracturas y las abre cada vez más, provocando eventualmente erosión. El segundo es donde el tipo de roca ( estrato ) es más duro y más resistente a la erosión que las rocas vecinas, lo que hace que la roca más débil se desprenda.
Las aletas se consideran una etapa intermedia de muchas otras características geológicas erosivas como ventanas, arcos y Hoodoos . La formación de tales características es un proceso simplificado de cuatro pasos. El primer paso es el levantamiento que da como resultado profundas fracturas verticales paralelas dentro de la meseta. El segundo paso es la erosión y la erosión que agrandan las fracturas y producen aletas. El tercer paso es la erosión atacando las aletas desde abajo, provocando ventanas y arcos. El cuarto paso es continuar con la erosión que agranda los agujeros, provocando el colapso de arcos y agujeros, creando agujas o vudú.
Las aletas se forman típicamente en rocas sedimentarias, principalmente arenisca . La piedra arenisca está estratificada , lo que proporciona zonas de debilidad, a lo largo de las cuales se produce la erosión y la erosión. Las areniscas cementadas con óxido de hierro y carbonato de calcio producen aletas. [1] Por lo general, se consideran cementos débiles, en comparación con el cemento de sílice resistente a la erosión, pero en regiones áridas y semiáridas son mucho más resistentes. Esto se debe a la falta de agua en estas regiones que, de otro modo, erosionarían químicamente los cementos de óxido de hierro y los cementos de carbonato de calcio.
Debido a que las areniscas son rocas sedimentarias estratificadas, poseen juntas y planos de estratificación prominentes que proporcionan muchos canales para el drenaje . Cuando los patrones de drenaje siguen estos caminos, se crean patrones dendríticos angulares dentro de la topografía. La falta de cobertura de suelo en estas regiones secas da a las juntas un control máximo sobre los sistemas de drenaje, lo que da como resultado patrones angulares, topografía llamativa y pendientes pronunciadas. [2]
Las aletas se encuentran comúnmente en regiones áridas y semiáridas, como el suroeste de los Estados Unidos. El Parque Nacional Arches en Utah es el hogar de Navajo Sandstone , [3] una arenisca de cemento de óxido de hierro, y muestra todos los pasos de la erosión y el proceso de formación de la aleta a la aguja. La formación Entrada Sandstone [3] , una arenisca de cemento de carbonato de calcio, también se puede encontrar dentro de esta región, junto con Wyoming , Colorado , Nuevo México y Arizona .
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