El pez de aleta roja del río Twee ( Sedercypris erubescens ) o simplemente pez de aleta roja de Twee es una especie de pez con aletas radiadas de la familia Cyprinidae . [2] Anteriormente se lo clasificaba con los peces de aleta roja sudafricanos en Pseudobarbus . Es tetraploide . Su pariente vivo más cercano es el pez de aleta roja de Clanwilliam ( S. calidus ). [3]
Es un pez pequeño, de apenas 40 a 45 mm (1,6 a 1,8 pulgadas) de largo en la madurez sexual y el doble de largo cuando está completamente desarrollado. En la época de reproducción, los machos y las hembras tienen las aletas rojas que les dan su nombre, pero los machos (que en promedio son un poco más grandes) también tienen tubérculos nupciales , como es típico de los ciprínidos . [4]
Es endémica de la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica, donde se encuentra en el río Twee hasta justo antes de su confluencia con el río Leeu y algunos afluentes del primero, a saber, los ríos Heks, Middeldeur superior y Suurvlei superior. Algunos han sido introducidos en represas de granjas , pero esto fue demasiado recientemente para determinar si prosperan o fracasan en este hábitat . [4]
Los adultos habitan en las pozas más profundas de los ríos, protegidos por rocas o árboles ribereños . Los peces jóvenes se reúnen en cardúmenes cerca de la superficie del agua, asociándose con el crecimiento ribereño colgante, en particular palmito ( Prionium serratum , una Thurniaceae ). La comida es principalmente invertebrados bentónicos ; también se sabe que los adultos toman otra materia comestible que se desplaza, como insectos terrestres que han caído sobre la superficie del agua. La temporada de reproducción se extiende desde fines de la primavera hasta principios del verano (de octubre a diciembre). Los huevos , hasta 400 por hembra y temporada de reproducción, se desarrollan de manera iterópara y el desove ocurre después de que un lote de huevos se haya desarrollado completamente; por lo tanto, se repite varias veces durante una temporada de reproducción hasta que se haya puesto todo el lote de huevos. La madurez sexual se alcanza a los dos años de edad y la especie puede llegar a los 6 años. [4]
Esta especie está considerada en peligro crítico por la UICN , ya que su población se ha desplomado desde 1987 hasta un punto en el que está precariamente cerca de la extinción . Se estima que solo quedan 4.100 adultos en el mundo, y se ha cortado el flujo genético entre subpoblaciones . La principal amenaza son los peces carnívoros introducidos . El kurper del Cabo ( Sandelia capensis ) es originario de Sudáfrica, pero no se encuentra de forma natural en el área de distribución del redfin del río Twee; sin embargo, se ha introducido en el río Suurvlei. El kurper compite con el redfin por el alimento y probablemente también se alimenta de crías de S. erubescens . Es la causa probable de la desaparición del redfin del bajo río Suurvlei. La competencia con el pez amarillo de Clanwilliam ( Labeobarbus capensis ), otro nativo sudafricano que se introdujo en el área de distribución del redfin, ha reducido las poblaciones de S. erubescens en el río Twee. Irónicamente, ambas introducciones fueron intentos bien intencionados pero equivocados de abordar los problemas causados por animales introducidos desde países extranjeros, que no tuvieron en cuenta el nivel extremadamente alto de endemismo local en la provincia del Cabo Occidental , y en el caso del pez amarillo de Clanwilliam incluso fueron apoyados por el Departamento de Conservación de la Naturaleza del Cabo. Los peces exóticos que son perjudiciales para el aleta roja del río Twee son el pez luna ( Lepomis macrochirus ) y la trucha arco iris ( Oncorhynchus mykiss ), liberados ilegalmente en su área de distribución en la década de 1990, probablemente por pescadores . Sin embargo, como estos ríos tienen fuertes inundaciones de primavera y altas temperaturas de verano, ni a los peces luna ni a las truchas les va tan bien allí como en otros lugares. Las amenazas adicionales incluyen la destrucción del hábitat por parte de los humanos debido a la contaminación y el uso excesivo del agua, y el desmonte de las riberas para huertos . Esto es especialmente dañino, ya que priva a los peces jóvenes (que están especialmente bajo presión por las especies introducidas) de su refugio, y permite que la escorrentía superficial que transporta pesticidas y fertilizantes contamine los ríos. [4]
También está catalogada como especie en peligro de extinción por la Ordenanza de Conservación de la Naturaleza de la Provincia del Cabo Occidental. Es ilegal matar a los tiburones rojos del río Twee y, por el momento, solo se los puede capturar para realizar pruebas de transferencia supervisadas a otro hábitat . Se está informando a los propietarios de tierras sobre la singularidad del ecosistema de los ríos y la amenaza que supone el avance del cultivo directamente en la ribera del río. Como se mencionó anteriormente, se han iniciado algunas translocaciones de esta especie a áreas presuntamente seguras y se están realizando estudios de cría en cautiverio en la Universidad de Johannesburgo . CapeNature y el Instituto Sudafricano de Biodiversidad Acuática están desarrollando un plan de conservación . [4]