Alemania colonizó África durante dos períodos distintos. En la década de 1680, el Margraviato de Brandeburgo , que entonces dirigía el reino más amplio de Brandeburgo-Prusia , realizó esfuerzos imperiales limitados en África Occidental . La Compañía Africana de Brandeburgo fue fundada en 1682 y estableció dos pequeños asentamientos en la Costa de Oro de lo que hoy es Ghana . Cinco años después, un tratado con el rey de Arguin en Mauritania estableció un protectorado sobre esa isla, y Brandeburgo ocupó un fuerte abandonado construido originalmente allí por Portugal . Brandeburgo —después de 1701, el Reino de Prusia— continuó con estos esfuerzos coloniales hasta 1721, cuando Arguin fue capturada por los franceses y los asentamientos de la Costa de Oro fueron vendidos a la República Holandesa .
Más de un siglo y medio después, el Imperio alemán unificado había emergido como una gran potencia mundial. En 1884, de conformidad con la Conferencia de Berlín , se establecieron oficialmente colonias en la costa occidental africana, a menudo en áreas ya habitadas por misioneros y comerciantes alemanes. Al año siguiente se enviaron cañoneras a África Oriental para impugnar las reclamaciones de soberanía del sultán de Zanzíbar sobre el continente en lo que hoy es Tanzania . Los asentamientos en la actual Guinea y el estado de Ondo de Nigeria fracasaron en el plazo de un año; los de Burundi , Camerún , Namibia , Ruanda , Tanzania y Togo se convirtieron rápidamente en colonias lucrativas. Juntos, estos seis países constituyeron la presencia africana de Alemania en la era del Nuevo Imperialismo . Fueron invadidos y ocupados en gran medida por las fuerzas coloniales de las Potencias Aliadas durante la Primera Guerra Mundial , y en 1919 fueron transferidos del control alemán por la Liga de las Naciones y divididos entre Bélgica , Francia , Portugal , Sudáfrica y el Reino Unido .
Las seis colonias principales del África alemana, junto con los reinos y las entidades políticas nativas, fueron los precedentes legales de los estados modernos de Burundi , Camerún , Namibia , Ruanda , Tanzania y Togo . Chad , Gabón , Ghana , Kenia , Uganda , Mozambique , Angola , Nigeria , República Centroafricana y República del Congo también estuvieron bajo el control del África alemana en varios puntos durante su existencia.
Alemania decidió crear una colonia en África Oriental bajo el liderazgo del canciller imperial Otto von Bismarck en febrero de 1885. [1] Alemania se había unificado recientemente en 1871 y la rápida industrialización de su sociedad requería un flujo constante de materias primas. La perspectiva de una colonia en África Oriental era demasiado para ignorarla; era perfecta para la estabilidad económica y el crecimiento continuos de Alemania. Además, Bismarck sospechaba de las verdaderas intenciones de Francia y Gran Bretaña en África y esto solo fomentó su deseo de crear una colonia en África Oriental. Poco después de que se alcanzara el acuerdo para crear una colonia en África Oriental, el káiser alemán otorgó protección imperial a las posesiones de la Compañía Alemana de África Oriental , que tenía autonomía en la región. [2] En cierto modo, este apoyo del gobierno alemán cambió por completo el poder y la influencia que tenía la Compañía Alemana de África Oriental. La compañía no perdió tiempo en enviar dieciocho expediciones para hacer tratados que expandieran sus territorios en África Oriental, pero estos movimientos de los alemanes despertaron hostilidad en la región. Cuando los agentes de la compañía desembarcaron para apoderarse de siete ciudades costeras en agosto de 1888, la tensión finalmente se intensificó hasta convertirse en violencia. [3] Los guerreros acudieron en masa a algunas de las ciudades costeras y dieron a los alemanes dos días para irse. En un caso, dos alemanes murieron en la ciudad de Kilwa; finalmente se ordenó la entrada de los marines alemanes, que despejaron la ciudad, matando a todas las personas que se encontraban a la vista. [4] Se vio resistencia en toda el África controlada por los alemanes, pero los soldados y oficiales alemanes constituían uno de los mejores y mejor entrenados ejércitos del mundo, por lo que la acción de rebelarse no tuvo mucho impacto a largo plazo. Resistirse hizo que el porcentaje de supervivencia fuera mucho menor para los africanos y la brutalidad se convirtió en sinónimo del imperialismo alemán en África.
En 1898, los alemanes controlaban todos los principales centros de población y líneas de comunicación de Tanganyika. [5] El siguiente objetivo de los alemanes era imponer su autoridad sobre las sociedades de pequeña escala más alejadas de las rutas de las caravanas. Esto se hacía mediante negociaciones con los líderes africanos o mediante la guerra. Una vez concluida la diplomacia y los conflictos conducían a la victoria alemana, su régimen utilizó bandas de pistoleros para mantener la autoridad sobre los líderes locales. Finalmente, las principales ciudades costeras, que estaban más pobladas, se convirtieron en sedes de distritos administrativos y se nombraron oficiales civiles de distrito. [6] Más hacia el interior, la administración se expandió a partir de guarniciones estratégicas, pero fue transferida a manos civiles más lentamente. [6] En 1914, Tanganyika estaba dividida en 22 distritos administrativos, y solo dos de ellos seguían gobernados por soldados. [6] La característica principal del gobierno alemán era el poder y la autonomía del oficial de distrito; la absoluta falta de comunicación lo dictaba. Las órdenes de la capital podían tardar meses en llegar a los distritos remotos, y una estación remota podía esperar la visita de un funcionario de alto rango sólo una vez cada diez años. El funcionario de distrito ejercía plena jurisdicción sobre los «nativos», pues aunque la legislación especificaba los castigos que podía imponer, nada definía los delitos por los que podía imponerlos. [7] El gobierno alemán de África Oriental se basaba exclusivamente en la fuerza y los funcionarios alemanes inspiraban gran terror.
Cuando los alemanes tenían el control de Tanganyika, se pueden resumir dos grandes fases de su gobierno. En la década de 1890, sus objetivos eran la seguridad militar y el control político; para lograrlo, los alemanes utilizaron una mezcla de violencia y alianzas con líderes africanos. [7] Estos "compromisos locales", como se los puede llamar, tenían características comunes. Los alemanes ofrecieron apoyo político y militar a sus aliados a cambio del reconocimiento de la autoridad alemana, la provisión de mano de obra y materiales de construcción, y el uso de la diplomacia en lugar de la fuerza para resolver los problemas. [7] Además, la imposición de impuestos en 1898 inició la transición a la segunda fase de la administración cuya característica principal fue el colapso de los compromisos hechos a principios de la década. [8] Los viejos compromisos colapsaron porque el aumento de la fuerza militar alemana los hizo menos dependientes de los aliados locales y, aunque los oficiales anteriores a menudo acogían con agrado el poder de sus colaboradores, los posteriores lo sospechaban. Esto llevó a un cambio de relaciones de aliados a adversarios entre algunos líderes africanos y los alemanes. Por ejemplo, Mtinginya de Usongo, un poderoso jefe nyamwezi, ayudó a los alemanes contra Isike; pero en 1901 se convirtió en un enemigo potencial y cuando murió un año o dos después, su cacicazgo fue desmantelado deliberadamente. [8] Sin embargo, esto no fue lo que sucedió en otros escenarios. Muchos de los antiguos colaboradores africanos no necesariamente perdieron el poder en esta segunda etapa de la administración alemana, pero para sobrevivir tuvieron que adaptarse y, a menudo, reorganizar sus sociedades. [8]
La producción de algodón en el África Oriental Alemana se administraba de una manera muy diferente a la de otras zonas del continente. En algunos lugares de África, el Estado colonial sólo necesitaba proporcionar semillas de estímulo, ya que la agricultura comercial ya estaba bien establecida. El objetivo final de los europeos era establecer una economía de mercado y eso se hacía torturando a los africanos para que formaran una reserva de mano de obra. En el África Oriental Alemana, esto era mucho más difícil de lograr, ya que la agricultura estaba menos desarrollada y a veces se torturaba a los agricultores de manera inhumana para que produjeran determinados cultivos. [9] El "evangelio del algodón" fue recibido con menos entusiasmo en Tanganyika que en la Uganda británica. [9] Eso aumentó la brutalidad alemana en el África Oriental, ya que los europeos estaban dispuestos a torturar y matar para asegurarse el suministro de materias primas.
En las etapas iniciales del control alemán de África Oriental, se dio autonomía a las empresas alemanas privadas para administrar el establecimiento en la colonia. Estas compañías alemanas operaban desde Bremen y Hamburgo; las empresas estaban en la frontera comercial y política del estado colonial en expansión. [10] Sin embargo, pronto se descubrió que esto era ineficiente, ya que muchas de estas empresas se declararon en quiebra debido a la mala gestión y la resistencia africana. [10] La mayoría de las empresas finalmente cedieron ante la autoridad gubernamental a principios de la década de 1920, pero el imperio colonial alemán ya se había derrumbado en ese momento.
El cónsul alemán, Gustav Nachtigal, declaró a Kamerun un protectorado de Alemania el 12 de julio de 1884. [11] Un interés lento y cauteloso en Kamerun había estado creciendo entre los empresarios alemanes durante treinta años antes de la finalización de Kamerun como protectorado. La razón del interés alemán inicial en Kamerun fue el deseo de los empresarios alemanes de comerciar allí. [11] Los alemanes esperaban explotar los recursos naturales de la región y proporcionar a su país un nuevo mercado para los productos manufacturados; Kamerun nunca fue considerado una colonia de colonos, ya que el clima era demasiado hostil. [12] Durante un período de tiempo, después de que los alemanes declararan a Kamerun un protectorado, solo tenían una posición consolidada en la costa; los alemanes no habían tenido éxito en la apertura de rutas comerciales en el interior, en parte por razones geográficas. El bosque ayudó a los africanos a disuadir a los colonos europeos de extender las actividades comerciales más allá de la costa. Sin embargo, el interés alemán en el interior continuó, acentuado por informes favorables de viajeros como Heinrich Barth en la década de 1850; Gerhard Rohlfs en la década de 1860; y Gustav Nachtigal , de 1869 a 1873. [11] Después de que la Armada alemana cimentó su control sobre la costa de Kamerun, y se realizaron más desembarcos de tropas, los alemanes estaban más inclinados a moverse hacia el interior. Los alemanes fueron ayudados por la severa fragmentación étnica y política de los grupos del interior. La extensión del bosque impidió que los grupos costeros se unieran con los pueblos de Grassfields para detener la marea alemana. [11] Una vez que se declaró oficialmente el protectorado, el ejército alemán fue deliberadamente lento en alistar a los locales como soldados para que no adquirieran una gran habilidad con las armas y las volvieran contra los blancos. Este miedo persistió porque los alemanes nunca contaron con más de 200 oficiales blancos y apenas alistaron a 1.300 africanos como tropas. [11] El ejército del protectorado siguió siendo pequeño porque su principal tarea era reprimir las rebeliones africanas dispersas, no protegerse de otros europeos. Los planificadores alemanes previeron que el destino de su imperio africano se decidiría, si era necesario, mediante guerras en Europa, en lugar de en África misma. Las tropas, que nunca fueron desplegadas en fuertes, se agruparon primero en tres compañías expedicionarias, que marchaban de un lugar a otro para reprimir las revueltas. Estas tropas eran todo lo que se interponía entre la exigua administración alemana y la población africana. [11]Los alemanes utilizaron estas tropas para combatir muchas revueltas contra su gobierno. El régimen alemán encontró resistencia armada por parte de los Bassa-Bakoko, uno de los grupos étnicos más numerosos de las zonas costeras y noroccidentales de Kamerun, que organizaron una rebelión armada para intentar detener la penetración alemana en el interior, pero fueron derrotados entre 1892 y 1895. [11] A medida que los alemanes sometían a los africanos rebeldes, sus expediciones también dieron como resultado la obtención de trabajadores forzados para las plantaciones costeras. Esta actividad llevó a la despoblación de las zonas del interior. La naturaleza explotadora del régimen alemán arrastró a los nativos de Kamerun a un mundo diferente. La economía de trueque anterior se vio repentinamente reemplazada por una economía monetaria. [12]
El control alemán de Togo se remonta a febrero de 1884, cuando un grupo de soldados alemanes secuestró a jefes en Anecho (actual sureste de Togo) y los obligó a entablar negociaciones a bordo del buque de guerra alemán Sophie. [13] Para establecer el control oficial del resto de la región, Alemania firmó tratados con Gran Bretaña. Durante los treinta años que estuvo ocupada por los alemanes, muchos imperialistas europeos consideraron a Togo una colonia modelo, principalmente porque el régimen alemán producía presupuestos equilibrados y no había tenido guerras importantes. La formación de impresionantes redes ferroviarias y sistemas telegráficos allí respaldó aún más esta opinión. Sin embargo, en realidad fue una combinación de trabajo forzado e impuestos excesivos impuestos a los togoleses nativos lo que creó estos. Si bien Togo puede haber parecido un "modelo" para los europeos, los togoleses soportaron un régimen caracterizado por las políticas laborales e impositivas antes mencionadas, duros castigos infligidos por funcionarios de distrito alemanes, sistemas de atención médica y educación extremadamente inadecuados y la prohibición de muchas actividades comerciales. [13] Los alemanes se aseguraron de tener el control total sobre Togo y sus habitantes. Sin embargo, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, las fuerzas combinadas de los británicos y los franceses invadieron la colonia y los alemanes capitularon, después de sólo unas pocas escaramuzas, el 26 de agosto de 1914. [13] Un escritor británico, Albert E. Calvert, trató de entender esta clara diferencia; Calvert sostuvo que los nativos de Togo pusieron fin a su "lealtad" con los alemanes tan pronto como estos se vieron puestos en una posición de presión, que el terrible trato que soportaron bajo los alemanes fue la razón de su bienvenida a la invasión anglo-francesa, así como la alegría que expresaron después de la rendición alemana. [13] Los alemanes respondieron rápidamente, para defender su honor, afirmando que los africanos estaban más que satisfechos con la soberanía alemana, que no deseaban nada más que su continuidad. [13] Algunos alemanes también argumentaron que los territorios coloniales que florecieron bajo su gobierno se arruinaron económicamente después de ser expurgados. [13] Esta tensión entre los gobiernos aliados y alemán sobre las colonias alemanas duró hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Los alemanes colonizaron el suroeste de África de una manera diferente a la del resto de sus territorios. El objetivo principal de los alemanes en Namibia era proporcionar un Lebensraum para su gente: más territorio del que un estado cree que es necesario para su desarrollo natural. Las áreas urbanas alemanas estaban superpobladas debido a un reciente auge demográfico. Los funcionarios alemanes sentían que su gente necesitaba espacio para crecer y prosperar; los alemanes se enfrentaban a una elección entre declinar por falta de espacio y pérdida de población (ya que muchos ya se habían ido a América) o expandirse a nuevas tierras. [14] Los alemanes se dieron cuenta de que Namibia sería perfecta para esto y, en su opinión, la limpieza étnica era necesaria para crear Lebensraum. Antes de llegar a ese punto, los alemanes comenzaron lentamente en Namibia, desde una posición de relativa debilidad. Originalmente, los alemanes utilizaron tácticas de negociación y regateo con el pueblo herero para obtener tierras. Estas prácticas estaban completamente en desacuerdo con la creencia alemana y europea en general de que eran superiores a los africanos locales y los alemanes lo resintieron. [14] Los alemanes esperaban llegar y simplemente comenzar con los esfuerzos de colonización, pero en lugar de eso estaban alquilando tierras de la gente a la que se suponía que debían colonizar; una relación paradójica. Finalmente, cuando los alemanes creyeron que era el momento adecuado para ejercer un mayor control, comenzaron a disputar las reclamaciones de los herero sobre la tierra. Los alemanes también comenzaron a tratar a los herero con dureza, iniciaron pequeños casos de conflicto con ellos y violaron a sus mujeres; los herero se convencieron de que la resistencia era la única manera de combatir esto. [14] A medida que los alemanes se volvieron más decididos a tomar la tierra de los herero para el Lebensraum, los herero se acercaron a la rebelión abierta y mataron a varios alemanes como resultado de este trato. Después de que los primeros alemanes fueran asesinados por los herero, los alemanes se volvieron extremistas y creyeron que era necesaria una limpieza étnica. No todos los herero actuaron contra los alemanes originalmente e incluso expresaron su lealtad continua. De hecho, fue más bien una rebelión localizada, pero a los alemanes no les importó; intentaron eliminar a tantos herero como fuera posible. Los alemanes obligaron a muchos herero a entrar en una guerra que no querían. Fue una mezcla de nacionalismo, militarismo y racismo lo que impulsó al káiser Guillermo II a enviar un gran ejército para aplastar a los herero. [14]La negociación no era una opción y los herero no vieron venir nada de esto; creían que las disputas anteriores se habían resuelto; los herero se alejaron lo más posible de los asentamientos alemanes para tratar de sobrevivir. Los herero esperaban negociaciones, pero en su lugar llegó un ejército colonial. Los alemanes atacaron a los herero donde estaban principalmente reunidos, justo al lado del desierto de Kalahari. Los alemanes rodearon a los herero pero dejaron una parte abierta para que escaparan al Kalahari, esperando que murieran de hambre y sed. [14] Después de que los alemanes empujaron a los herero cada vez más profundamente en el Kalahari, crearon un muro de puestos de guardia para sellarlos.
Los alemanes creían que este comportamiento era totalmente aceptable, y hubo una sanción oficial del genocidio. Finalmente, con presiones desde el interior del gobierno alemán a medida que más personas se enteraban de la brutalidad, el Káiser se vio obligado a decir a sus militares que aceptaran la rendición de los herero. Para persuadir su rendición, los alemanes dijeron a los herero que se les permitiría regresar a su patria, y que habían sido indultados por el Káiser. [14] Sin embargo, esto era una mentira y los herero que fueron acorralados fueron enviados a campos de concentración. Los herero fueron golpeados, trabajados en exceso y muertos de hambre por el ejército alemán; este se convirtió en el primer genocidio del siglo XX. Casi no hubo herero libre después del establecimiento de los campos de concentración; el trabajo esclavo se convirtió en parte de la economía colonial. La colonia alemana alquilaba esclavos a empresas privadas, pero algunas empresas eran tan grandes que dirigían sus propios campos de concentración. Podría decirse que el campo más brutal de Namibia fue el ubicado en Shark Island . La entrada a este campo estaba estrictamente prohibida, ya que era un campo de exterminio, a diferencia de los campos de trabajos forzados. La mayoría de las víctimas del campo de la Isla Tiburón eran del pueblo nama; vieron la tragedia que sufrieron los herero y se rebelaron contra los alemanes como respuesta. [14] En general, los campos de Namibia proporcionaron el modelo para los campos de exterminio del siglo XX que utilizaría el régimen nazi . Los nativos africanos fueron transportados en vagones de ganado y llevados a un lugar alejado de la vista del público para ser exterminados. La idea de separar a las personas de la sociedad típica y matarlas lo más rápido posible probablemente nació en la Isla Tiburón. [ cita requerida ]
Antes de que se firmara el Tratado de Versalles , las naciones de las potencias de la entente (Gran Bretaña, Francia y Japón) tenían control total sobre las colonias alemanas (en África y Asia) desde 1915, excepto África Oriental. [15] Gran Bretaña y Francia habían hecho arreglos secretos para dividir el territorio alemán y el Tratado de Versalles solo consolidó lo que ya había tenido lugar. El tratado solo confirmó que "Alemania renunció a las potencias aliadas y asociadas todos los derechos y títulos sobre sus territorios de ultramar". [16] Después de la Primera Guerra Mundial, Alemania no solo perdió territorio, sino también puntos de apoyo comerciales, esferas de influencia y ambiciones imperialistas de expansión continua. Alemania se vio severamente debilitada por el Tratado de Versalles, pero intentó todo para recuperar su imperio de ultramar. Los alemanes pensaron que el despojo de sus colonias era una injusticia y reiteraron su necesidad económica de las colonias y su deber de civilizar a las razas atrasadas. [17] Los alemanes presentaron dos propuestas para el arreglo colonial: primero, que un comité especial, que al menos escucharía la versión alemana del asunto, se encargaría del asunto; y segundo, que se permitiera a Alemania administrar sus antiguas colonias. [18] Los aliados rechazaron estas propuestas y se negaron a modificar el acuerdo colonial al que se había llegado. Los aliados rechazaron las propuestas porque los habitantes nativos de las colonias alemanas se oponían firmemente a volver a estar bajo su control. La frustración alemana por el robo de sus territorios y la cuantiosa cantidad de reparaciones que se vieron obligados a pagar condujeron directamente a la Segunda Guerra Mundial.