La Liga de Heilbronn se formó en la Ciudad Imperial Libre de Heilbronn , el 23 de abril de 1633, durante la Guerra de los Treinta Años . Liderada por Suecia , agrupó a varios estados protestantes del oeste y norte de Alemania. Contaba con el apoyo de Sajonia y Brandeburgo-Prusia , aunque no eran miembros.
Fundada tras la muerte de Gustavo Adolfo de Suecia en Lützen , en noviembre de 1632, la Liga estaba dirigida por Suecia y contaba con el apoyo financiero de Francia . A pesar de sus prioridades y objetivos contrapuestos, la Liga alcanzó un éxito considerable antes de su derrota en Nördlingen en noviembre de 1634.
Esto le dio al emperador Fernando la oportunidad de negociar con sus oponentes protestantes. La Paz de Praga puso fin en gran medida al conflicto entre los miembros del Sacro Imperio Romano Germánico y la Liga se disolvió. Sin embargo, las luchas en Alemania continuaron hasta 1648, en gran parte impulsadas por potencias extranjeras, entre ellas Francia, Suecia, la República Holandesa y España .
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Muchos protestantes alemanes permanecieron neutrales en las primeras etapas de la Guerra de los Treinta Años , que comenzó en Bohemia y luego se expandió después de 1620 al Palatinado .
Esto cambió en 1629, cuando el emperador Fernando aprobó el Edicto de Restitución , que exigía que todas las propiedades transferidas desde 1552 se devolvieran a sus propietarios originales. En casi todos los casos, esto significaba de la Iglesia protestante a la católica , lo que en la práctica anuló el acuerdo alcanzado en la Paz de Augsburgo de 1555 .
Además, en lugar de pagar salarios, Fernando permitió que sus ejércitos saquearan cualquier territorio por el que pasaran, incluidos los de sus aliados. [1]
La combinación llevó a Sajonia y Brandeburgo-Prusia a unirse a Gustavo Adolfo de Suecia , cuando invadió el Imperio en 1630. La intervención sueca fue una mezcla de apoyo religioso a los protestantes y la adquisición de la Pomerania sueca para controlar el lucrativo comercio del Báltico . Fue financiada por Francia , preocupada por las ganancias imperiales en su frontera oriental en Renania . [2]
La coalición ganó una serie de batallas contra la Liga Católica Alemana , que culminaron en noviembre de 1632 con Lützen , en el actual estado alemán de Sajonia-Anhalt . Aunque en general se consideró que fue una victoria protestante, la muerte de Gustavo Adolfo debilitó su causa en general. [3]
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Cuando Gustavus fue sucedido por su hija de seis años, Christina , el canciller Axel Oxenstierna asumió la dirección política.
Después de asegurar el control del ejército, su siguiente paso fue reemplazar la alianza flexible anterior con una estructura más formal; esto fue impulsado por una necesidad percibida de estabilizar el estado sueco y dudas sobre la confiabilidad de sus aliados. [4]
La Pomerania sueca bloqueó las ambiciones comerciales de Brandeburgo en el mar Báltico , mientras que el gobernante de Sajonia, el elector Juan Jorge , consideraba a Suecia una amenaza tan grande como los ejércitos imperiales. [5]
Después de Lützen, Juan Jorge propuso una cumbre de los protestantes alemanes en Dresde para negociar un pacto de neutralidad, mientras Francia suspendía sus pagos de subsidios a Suecia y esperaba los acontecimientos. Los asesores instaron a Fernando a aprovechar esto y revocar el Edicto de 1629, pero vio una oportunidad de recuperar sus pérdidas por medios militares y la desaprovechó. [6]
En marzo, Oxenstierna invitó a miembros de los círculos del Alto Renania , del Bajo Renania-Westfalia , de Suabia y de Franconia a Heilbronn . [a]
Aunque los esfuerzos por reclutar a las ciudades de la Hansa fracasaron, la Liga se formó el 27 de abril de 1633. [7]
El 7 de abril Francia reanudó el pago de subsidios; lo más importante es que estos se pagaron directamente a Suecia, lo que aseguró su control. Oxenstierna fue nombrado director de la Liga, con un veto absoluto sobre los asuntos militares; contó con el apoyo de un consejo de diez asesores, tres de los cuales eran suecos y los demás eran partidarios de larga data, como el conde Solms-Hohensolms. Los miembros acordaron financiar un ejército de 78.000 hombres, aunque en realidad aportaron menos de un tercio del dinero necesario; los alemanes acordaron seguir luchando hasta que Suecia obtuviera una "compensación justa", mientras que Oxenstierna prometió garantizar el retorno a las fronteras anteriores a 1618. [8]
Con un apoyo limitado de Sajonia y Brandeburgo, la coalición obtuvo una serie de victorias contra la Liga Católica . La victoria imperial en Nördlingen en 1634 restableció el equilibrio militar y le dio a Fernando otra oportunidad de hacer la paz. [9]
La Liga y sus partidarios tenían diferentes prioridades. Para fortalecer sus fronteras en Renania y los Países Bajos , Francia apoyó a los competidores holandeses y suecos en el Báltico y acordó el Tratado de Fontainebleau de mayo de 1631 con Maximiliano de Baviera , aliado de Fernando y oponente de Suecia en la campaña de Renania de 1633-1634. [10]
Suecia pretendía conservar su control sobre el mar Báltico y retener la Pomerania sueca. Sus aliados alemanes querían recuperar la posición territorial de 1618, anulando así las conquistas de Francia y Suecia. [11]
A finales de 1633, Fernando había aceptado que el catolicismo no podía ser reimpuesto por la fuerza. Con los estados luteranos de Dinamarca-Noruega y Hesse-Darmstadt actuando como mediadores, en noviembre de 1634, acordó un borrador preliminar con Juan Jorge, conocido como el "Pirnaer Noteln". Aunque sujeto a muchas correcciones y revisiones, esto se convirtió en la base de la Paz de Praga de 1635 , que disolvió las ligas católica y de Heilbronn. [12]