Alexei Alekseyevich Morozov ( ruso : Алексей Алексе́евич Морозов ; nacido el 16 de febrero de 1977) es el presidente de la Liga Continental de Hockey y ex jugador profesional ruso de hockey sobre hielo .
Jugó hockey profesional con los Pittsburgh Penguins en la Liga Nacional de Hockey (NHL) y en la Liga Continental de Hockey (KHL) con Ak Bars Kazan y CSKA Moscú .
Es el ex capitán de la selección rusa , y ocupó el cargo de 2007 a 2011, y el equipo ganó 2 medallas de oro, 1 de plata (se perdió el torneo debido a una lesión, Kovalchuk fue el capitán) y 1 medalla de bronce en el Campeonato Mundial durante este tiempo. . Fue sucedido, como capitán del equipo nacional, por su compañero de equipo en el Ak Bars, Ilya Nikulin , en 2012.
Cuando era joven, Morozov jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1991 con un equipo menor de hockey sobre hielo de Moscú . [1]
Morozov fue seleccionado en la primera ronda, 24º en general, por los Pittsburgh Penguins en el Draft de entrada de la NHL de 1995 . [2] Después de ser reclutado, permaneció en Rusia y no se unió a los Penguins hasta la temporada 1997-98 de la NHL . Morozov comenzó su carrera de manera muy similar a la leyenda de Pittsburgh Mario Lemieux , anotando en su primer tiro en su primer turno de su primer juego como Penguin. Jugó siete temporadas con los Penguins, sumando 451 partidos, 84 goles y 219 puntos. [ cita necesaria ]
En sus siete años de carrera en la NHL, Morozov se ganó el apodo de The Devil Killer por su notorio éxito contra los New Jersey Devils . [3] De hecho, el portero de Nueva Jersey, Martin Brodeur, en una entrevista antes de un partido de Penguins/Devils en Fox Sports Net, declaró en broma que tenía pesadillas con Morozov cada noche antes de que su club jugara contra los Penguins. Brodeur también declaró en una entrevista con Dan Patrick de ESPN que Morozov es el jugador que no le gustaría ver superándolo en una escapada y agregó: "El niño probablemente tiene más del 25 por ciento de los goles de su carrera contra mí. Es increíble. " Cuando se le pidió que explicara el éxito de Morozov contra él, Brodeur agregó: "No lo sé. Si lo averiguas, por favor dímelo. Cuando dispara el disco, nunca lo atrapo realmente limpio. Cuando va a hacer un pase, creo". está disparando. Cuando dispara, creo que está haciendo un pase. El tipo está en mi cabeza. [4] También ganó una medalla de plata olímpica en el equipo olímpico ruso de 1998 durante su año de novato con los Penguins. A pesar de estos éxitos, Morozov nunca se desarrolló completamente hasta convertirse en el jugador que tenía potencial para ser, ya que jugó la mayor parte de sus primeras temporadas en la NHL en la tercera y cuarta línea debido a la tremenda profundidad de un equipo de Penguins cargado de talento que incluía estrellas. como Mario Lemieux , Jaromír Jágr , Alexei Kovalev , Martin Straka y Robert Lang entre otros. [3]
Finalmente tuvo su oportunidad en la línea titular durante la temporada 2002-03 y la línea KLM de Kovalev, Lemieux y Morozov llevó a los Penguins a un récord entre los tres primeros en la conferencia en el primer tercio de la temporada antes de ser desmantelado por lesiones y intercambios. Después de irrumpir en escena con 25 puntos en 27 partidos, Morozov sufrió una fractura de muñeca por un golpe contundente que acabó con su temporada [3] y Lemieux quedó empantanado por problemas de espalda que le obligaron a dar por terminada el año. Más tarde, Kovalev fue canjeado en la fecha límite de cambios de la NHL a los New York Rangers . [ cita necesaria ]
La siguiente temporada vio a Morozov tener un comienzo lento, principalmente debido a una lesión y la falta de talento en un equipo joven de los Penguins. Sin embargo, en la recta final de la temporada 2003-04, Morozov jugó un papel decisivo en el éxito de los Penguins al final de la temporada, liderando al equipo con cinco goles ganadores, incluidos dos en los últimos tres partidos de la temporada, además de anotar 20 puntos en el últimos 15 juegos. También terminaría la temporada liderando a todos los delanteros de los Penguins en puntos. [ cita necesaria ]
Durante el cierre patronal de la NHL de 2004-05 , Morozov regresó a Rusia para perfeccionar sus habilidades y jugar para el Ak Bars Kazan [3] de la Superliga rusa (RSL), para quien ha jugado desde entonces. Vería un importante tiempo en el hielo en un equipo Ak-Bars repleto de talento que incluía estrellas de la NHL como Vincent Lecavalier , Dany Heatley , Ilya Kovalchuk , Brad Richards y Nik Antropov . A pesar de estos nombres destacados de la NHL, sería Morozov quien lideraría el club en anotaciones con 46 puntos. [ cita necesaria ]
Con el futuro de la NHL aún en el aire, Morozov firmó un contrato de un año con Kazán con la esperanza de aprovechar el éxito de la temporada anterior. La temporada 2005-06 resultó excelente para Morozov, donde terminó la temporada regular liderando la liga en goles (23) y siendo segundo en puntos (49) después de Sergei Mozyakin (52), mientras guiaba al Ak Bars a su primera victoria en el campeonato. casi diez años. [3] Jugó un papel decisivo en la larga carrera de su equipo en los playoffs, acumulando 26 puntos (13 goles, 13 asistencias) en sólo 13 juegos en camino a ser MVP de los playoffs. [3] También se clasificó para otros seis premios de la liga RSL, dos de los cuales ganó. [ cita necesaria ]
A medida que desarrollaron su química de la temporada 2004-05 que finalmente los llevó al dominio durante la temporada 2005-06, la línea de Kazán de Sergei Zinovjev , Danis Zaripov y el propio Morozov llegó a ser conocida en todo el mundo como la Línea ZZM. Durante los playoffs de la RSL de 2006, ZZM Line acumuló 51 puntos en sólo 13 juegos. Aunque solo verían una temporada completa más juntos después de 2005-06 debido a lesiones, la línea ZZM ha sido ampliamente considerada como la mejor línea europea producida desde la era de la Guerra Fría por su estilo de juego de campeonato que llevó a Ak-Bars a un campeonato de RSL. , un campeonato KHL, un campeonato de la Copa de Europa y el equipo de Rusia a dos campeonatos mundiales con medalla de oro. [ cita necesaria ]
La decisión fuera de temporada de permanecer en la RSL o regresar a la NHL fue muy difícil para Morozov, ya que quería unirse a sus compatriotas Evgeni Malkin y Alexander Semin en la NHL, pero también tenía una gran relación y estrechos vínculos. con barras Ak. Sin embargo, al final, Morozov decidió firmar un contrato no revelado para permanecer en su club ruso con la esperanza de ganar campeonatos consecutivos. [3]
Cuando terminó la temporada regular, Morozov lideró la liga y estableció un nuevo récord de la Superliga en puntos (83) [3], ya que Ak Bars Kazan tenía una liga líder con 119 puntos y estaba en camino a un segundo campeonato consecutivo. Se convirtió en el primer y único jugador en la historia de la RSL en superar los ochenta puntos en una temporada y sus 83 puntos rompieron el antiguo récord de 79 que ostentaba Sergei Makarov . Este es un récord que resistirá la prueba del tiempo ya que en sólo dos años más la RSL sería reemplazada por una liga mayor que abarcaría cuatro países. Después de despachar rápidamente a Metallurg Novokuznetsk en la primera ronda en tres juegos, Ak Bars derrotó a Khimik Moscow Oblast y CSKA Moscú en cuatro juegos cada uno para avanzar a la final y enfrentarse a Metallurg Magnitogorsk . En el último y decisivo quinto juego, Ak Bars se quedaría corto al perder el último juego por 2-1. A pesar de no igualar sus números estelares de la temporada 2005-06, Morozov terminó los playoffs liderando la liga con 15 asistencias en 14 juegos. [ cita necesaria ]
Durante la Copa del Campeonato de Europa (ECC) de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) en enero de 2007, Morozov obtuvo los títulos de mejor delantero y MVP al llevar al Ak Bars al campeonato [3] al derrotar al club HPK de la SM-liiga por 6-0. , reafirmando el dominio ruso en el torneo. [ cita necesaria ]
Poco después de que terminara la temporada RSL 2006-07, Morozov fue elegido para representar a Rusia como capitán suplente en el Campeonato Mundial Internacional de Hockey (IHWC). A pesar de perderse dos partidos por una lesión menor en la rodilla, en sólo siete partidos terminó primero en goles con ocho y segundo en puntos, además de capturar el título de mejor delantero del torneo. [ cita necesaria ]
La siguiente y última temporada de RSL resultó ser otra exitosa para Morozov, ya que continuó su dominio de la liga al terminar en la cima en puntuación y llevar al Ak Bars a los playoffs una vez más, pero se quedaría a un juego y un gol de la final en otra desgarradora derrota por 4-3 ante Salavat Yulaev Ufa. La temporada 2007-08 de la RSL sería la última en la historia de la liga, ya que sería reemplazada por la recién formada Liga Continental de Hockey (KHL) al comienzo de la temporada 2008-09. El KHL estaba compuesto por los 20 equipos actuales de la RSL, así como por el Avtomobilist Ekaterinburg de la Vysshaya Liga , el Barys Astana de Kazajstán , el Dynamo Minsk de Bielorrusia y un equipo de Letonia con sede en Riga conocido como Dinamo Riga . [ cita necesaria ]
Debido al éxito del año anterior con la selección rusa en el Campeonato Mundial de 2007, Morozov fue elegido capitán del equipo de 2008. Con Morozov en la alineación el año anterior, Rusia se mantuvo invicta hasta que sufrió una lesión en la rodilla y el equipo de 2007 sin su capitán suplente terminaría 1-1 y se quedaría corto del Oro una vez más. Sin embargo, con Morozov como su capitán y en la alineación, Rusia quedaría invicta una vez más y capturaría el oro al derrotar a Canadá en una emocionante contienda de tiempo extra por 5-4. La medalla de oro fue la primera de Rusia en 15 años y sería la número 24 de Rusia en general, empatando a Canadá con la mayor cantidad de medallas de oro de cualquier condado. El Campeonato Mundial IIHF de 2008 también marcó los 100 años del Campeonato Mundial de hockey. [ cita necesaria ]
En 2008, su club ruso Ak Bars Kazan se unió a la Kontinetal Hockey League. Aunque Morozov estuvo limitado a solo 49 juegos debido a un extraño choque frontal con el portero del Atlant Moscú Ray Emery , terminó segundo en anotaciones con 70 puntos (32 goles y 38 asistencias). Tras el final de la temporada, Ak Bars barrió al Barys Astana en los octavos de final y los derrotó en la serie de la temporada 3-0. En cuartos de final se enfrentarían al talentoso Avangard Omsk y los despacharían en un último partido decisivo cinco por 3-2 en tiempo extra. [ cita necesaria ]
Para los partidos de semifinales y finales, la duración de la serie de playoffs se incrementó a siete juegos para los últimos cuatro equipos y en su enfrentamiento de semifinales, Kazán derrotó al Dynamo de Moscú por 4-2 y se enfrentaría al Lokomotiv Yaroslavl en la final. siendo la tercera vez en cinco años que Ak Bars llega a la final. Aunque Ak Bars tuvo un comienzo lento, siendo superado en sus primeros tres juegos por un marcador combinado de 9-4, incluidas dos derrotas por blanqueada, ellos y el capitán Aleksey Morozov lo activarían cuando fuera necesario. Al encontrarse abajo 3-2 en la serie, Ak Bars le arrebató el sexto juego al Lokomotiv en tiempo extra y en el último y decisivo séptimo juego su capitán proporcionó toda la ofensiva que el equipo necesitaba cuando Morozov anotó el único gol en la victoria por 1-0. convirtiendo a Kazán en el primer equipo en capturar la Copa Gagarin y los primeros campeones de KHL. [ cita necesaria ]
Debido a su increíble éxito en la KHL, así como a su éxito anterior como capitán de Rusia en un Campeonato Mundial, Morozov fue elegido una vez más capitán del equipo de la IHWC de 2009. No decepcionaría, ya que Rusia aplastaría a sus oponentes en las primeras rondas de juego y pronto se encontraría en una revancha del partido de campeonato del año anterior contra Canadá. En otra competencia emocionante, Rusia volvería a capturar el oro al derrotar a Canadá 2-1, lo que les otorgaría la mayor cantidad de medallas de oro de cualquier país con 25. De 2006 a 2009, el equipo de Rusia obtuvo un perfecto 21-0 con Morozov en su alineación en Campeonato del mundo de hockey. [ cita necesaria ]
Morozov fue elegido capitán del equipo de Rusia en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , así como abanderado del equipo olímpico ruso . [5] A pesar de contar con una plantilla talentosa, el equipo de Rusia caería ante el eventual campeón de oro olímpico, Canadá, en la primera ronda eliminatoria. A partir de 2010, Canadá y Rusia están empatados con la mayor cantidad de medallas de oro de cualquier equipo nacional de hockey sobre hielo con 25 entre los torneos olímpicos y del campeonato mundial. [ cita necesaria ]
A pesar de la devastadora derrota olímpica, Morozov no dejó que eso le molestara en el hielo mientras llevaba al Ak-Bars a su segunda Copa Gagarin consecutiva como campeón de la KHL. La temporada 2009-10 fue de altibajos para Morozov mientras luchaba contra las lesiones en la recta final de la segunda mitad de la temporada de KHL, donde se perdió varios partidos clave de los playoffs e incluso tuvo que perderse el Campeonato Mundial de 2010, donde el equipo de Rusia perdería. por primera vez en más de 3 años sin su Capitán y tienen que conformarse con Plata. [ cita necesaria ]
El virus de las lesiones también afectaría a Morozov durante la recta final de los playoffs de Ak-Bar en KHL; sin embargo, debido en gran parte a su liderazgo dentro y fuera del hielo, Ak-Bars capturaría su segunda Copa Gagarin consecutiva como campeones de KHL. Esta victoria convirtió al Ak-Bars en el primer club de la KHL no solo en ganar la Copa Gagarin, sino también en ganar el trofeo dos veces y consecutivamente. [ cita necesaria ]
La temporada 2010-11 sería otra exitosa para Morozov, ya que volvió a estar entre los líderes de la liga KHL en puntos con 56; promediando más de un punto por partido por cuarta y última vez en su carrera profesional. Aunque Ak-Bars no logró capturar su tercera Copa Gagarin consecutiva, Morozov tuvo otra exitosa temporada de playoffs con 5 goles y 9 puntos en sólo 9 partidos. [ cita necesaria ]
Morozov logró otra excelente temporada durante la campaña 2011-12, donde anotó más de 50 puntos por sexta y última vez en su carrera profesional de hockey sobre hielo y acumuló más de 20 goles por décima y última vez en su carrera profesional. Aunque Ak-Bars se retiraría temprano en los playoffs de KHL, Morozov anotó 4 goles y 6 puntos en solo 5 juegos, consolidando su lugar como uno de los mejores jugadores decisivos de todos los tiempos de la liga. [ cita necesaria ]
La temporada 2012-13 fue exitosa para Ak-Bars, ya que disfrutaron de una larga carrera en los playoffs antes de quedarse a una victoria de llegar a las finales de la Copa Gagarin por primera vez desde 2010, cuando perdieron ante Traktor Chelyabinsk en el Juego 7 de la Conferencia Este. Finales. Aunque no lograron ganar su tercera Copa Gagarin, el capitán del Ak-Bars lideró el camino anotando unos impresionantes 15 puntos en 18 partidos en su última temporada con el club. [ cita necesaria ]
En mayo de 2013, se anunció que Morozov había firmado un contrato de dos años con el CSKA de Moscú. [6] Fue nombrado capitán del equipo ese mismo verano. [7]
El 24 de agosto de 2014, después de luchar contra las lesiones durante la campaña 2013-2014, Morozov anunció que se retiraba del hockey sobre hielo profesional. [8] Deja un legado impresionante como uno de los jugadores ofensivos rusos más talentosos de todos los tiempos, así como varios récords de la liga soviética/rusa de sus años jugando en la CEI, RSL y KHL. [ cita necesaria ]
Entre estos numerosos récords y premios se encuentra el récord de la liga rusa de mayor número de puntos en una temporada con 83 por su destacada campaña 2006-07, así como tres títulos de campeonato, dos de los cuales le valieron el MVP de los playoffs. Morozov también será recordado por su destacado juego internacional ayudando al equipo de Rusia a ganar dos medallas de oro en el campeonato mundial en el que fue capitán del club, un campeonato europeo en el que también fue capitán del equipo y una medalla de plata olímpica. Morozov también ha ganado varios premios internacionales individuales, como Mejor Delantero en el WJC en 1994, Mejor Delantero en el IHWC en 2007 y Mejor Delantero y Jugador Más Valioso en la ECC en 2007. [ cita necesaria ]