La Iglesia Catedral de San Miguel y San Jorge es la catedral católica romana del Obispado de las Fuerzas Armadas . Ubicado en Queens Avenue en Aldershot , Inglaterra , el edificio originalmente estaba destinado a ser la iglesia principal de las capellanías anglicanas del Ejército británico , pero desde 1973 ha sido la sede del Obispo Católico Romano de las Fuerzas Armadas.
La iglesia fue diseñada en 1892 [1] en estilo neogótico inglés temprano por Ingers Bell y Aston Webb [2] del Ministerio de Guerra . [3] La iglesia fue construida por J. Davey de Brentwood y estaba dedicada a San Jorge.
Debido a que el edificio fue originalmente concebido como la iglesia principal de las capellanías anglicanas del ejército británico , la reina Victoria colocó la primera piedra el 27 de junio de 1892. [4] La paleta y el mazo que utilizó en la ceremonia se exhiben en el pórtico oeste de la catedral. [5]
La iglesia de San Jorge fue consagrada el 7 de octubre de 1893 por el reverendo Anthony Thorold , obispo de Winchester , en presencia de la reina Victoria y otros miembros de la familia real . [4]
Mientras tanto, los católicos celebraban sus cultos en la iglesia de San Miguel y San Sebastián, construida en 1855 frente al Hospital Louise Margaret . Esta iglesia era un gran edificio de madera de aspecto similar al de un granero, construido principalmente con hierro fundido y con pilares de madera en el interior. La nave tenía muchas ventanas llenas de vidrieras. [6] [7]
A principios de la década de 1970, las capellanías anglicanas ya no exigían la presencia de San Jorge porque la Iglesia de Inglaterra tenía dos iglesias infrautilizadas en la zona mientras que el número de soldados católicos aumentaba; por lo que en 1973 se convirtió en la sede del Obispo Católico Romano de las Fuerzas Armadas [1] y se dedicó a San Miguel y San Jorge. [4]
La iglesia de madera de San Miguel y San Sebastián, que ya no era necesaria como lugar de culto católico, se convirtió en un almacén del ejército hasta que se quemó en 1983. [6]
El Cuerpo de Servicio del Ejército Real mantiene una relación muy estrecha y duradera con la iglesia, y cada año celebra allí un servicio conmemorativo el domingo de julio. La Capilla del Recuerdo del Cuerpo se encuentra al sur del Santuario y contiene monumentos y libros conmemorativos.
La iglesia, de gran tamaño y con paredes de ladrillo rojo y revestimientos de piedra de Portland , y una torre alta coronada por una aguja de ladrillo rojo, es un importante punto de referencia local. Sobre la puerta principal hay un relieve de San Jorge de pie sobre el dragón muerto.
El interior de ladrillo amarillo tiene amplios pasillos y una amplia nave de cinco tramos de arcos de estilo inglés temprano y un triforio románico degradado de dos ventanas sobre cada arco.
En el pasillo sur hay una serie de placas de mármol rojo colocadas en un friso de piedra de Portland tallada que conmemora a los miembros del Royal Army Service Corps (RASC) que murieron en servicio activo entre 1882 y 1920. [8] La catedral tiene muchas vidrieras finas de santos y escenas bíblicas de Heaton, Butler y Bayne . [4] Una ventana en la pared sur de la Royal Army Service Corps Memorial Chapel está dedicada a la memoria de Julia Horatia Ewing, la esposa del coronel Alexander Ewing, quien escribió el himno Jerusalem the Golden . La Sra. Ewing fue una autora que narró e ilustró la vida cotidiana del soldado ordinario en Aldershot. La razón por la que algunas de las vidrieras no llenan sus nichos es porque fueron trasladadas a la catedral después del cierre de la Iglesia de San Miguel y San Sebastián en 1973. [6]
El ornamentado extremo este, con un rico mosaico de la década de 1930 en el retablo que representa la Última Cena , contrasta con la simplicidad del resto del presbiterio, que fue reordenado para dejar espacio para un altar sencillo independiente. La ventana este sobre el altar está dedicada a los hombres del Cuerpo de Servicio del Ejército Real que perdieron la vida durante la Guerra de los Bóers de 1899-1902. Las placas en el Santuario conmemoran a los 376 hombres que murieron. La ventana representa La Ascensión , La Traslación de Elías , La Crucifixión , Moisés y la serpiente de bronce y Sansón llevándose las Puertas de Gaza. El monumento a los que cayeron en la Primera Guerra Mundial consiste en las decoraciones murales en el Santuario y el Presbiterio.
La Capilla del Santísimo Sacramento, situada en el lado sur de la nave, se construyó en 1998. Los paneles de latón de la parte inferior de la mampara se encontraban originalmente en la barandilla del altar de la Iglesia de San Miguel y San Sebastián. La Capilla de la Virgen tiene un mosaico especialmente bello dedicado a los capellanes del ejército que perdieron la vida en la Guerra de los Bóers de 1899-1902.
El mobiliario del presbiterio es escueto y moderno. En el lado sur del presbiterio, el trono del obispo es una silla de madera simple y sólida, coronada por un estandarte. La catedral es a veces escenario de conciertos musicales.
El órgano principal fue construido e instalado por Hele & Co de Plymouth en 1908 a un costo de £950. Sin embargo, a pesar de una remodelación integral, este órgano ya no se usa principalmente debido al amianto que se encontró en la galería de tubos del órgano. El órgano Allen que se usa actualmente en la catedral originalmente perteneció al famoso organista Carlo Curley y se obtuvo en 2014 después de su muerte. Las mamparas de madera de las dos capillas laterales fueron talladas por Robert "Mouse" Thompson y cada una muestra su ratón característico. [4]
En 2015, se bendijo y dedicó en la catedral un crucifijo del santuario hecho con partes de 23 aviones que datan de la década de 1930 hasta la actualidad. Construido por el herrero Chris Raw, de Yorkshire, el crucifijo fue descrito como "un vínculo apropiado y profundamente significativo para aquellos de nosotros que servimos en la Real Fuerza Aérea y nuestros colegas que nos precedieron, especialmente aquellos que perdieron sus vidas al servicio de su país". [9]
La catedral fue declarada de Grado II en 1979 por su especial interés arquitectónico e histórico. [2]
