La prueba de alcohol (generalmente denominada simplemente "prueba" en relación con una bebida) es una medida del contenido de etanol (alcohol) en una bebida alcohólica . El término se utilizó originalmente en Inglaterra y desde 1816 equivalía aproximadamente a 1,75 veces el porcentaje de alcohol por volumen (ABV). El Reino Unido utiliza hoy ABV en lugar de prueba. En los Estados Unidos , la prueba de alcohol se define como el doble del porcentaje de ABV. La definición de prueba en términos de ABV varía de un país a otro.
La medición del contenido de alcohol y la declaración del contenido en las botellas de bebidas alcohólicas está regulada por ley en muchos países. En 1972, Canadá eliminó gradualmente el uso de "pruebas"; en 1973, la Unión Europea hizo lo mismo; y el Reino Unido, donde se originó el concepto, comenzó a utilizar ABV en 1980. El Código de los Estados Unidos exige el uso de ABV, pero también permite el uso de pruebas.
El símbolo de grado (°) se utiliza a veces para indicar la graduación alcohólica, ya sea solo (por ejemplo, 10°) o después de un espacio y unido a la letra P como nombre de unidad (por ejemplo, 13 °P).
El término prueba se remonta a la Inglaterra del siglo XVI, cuando las bebidas espirituosas se gravaban con diferentes tipos según su contenido de alcohol. Terminología y metodología similares se extendieron a otras naciones a medida que la destilación de bebidas espirituosas y los impuestos se volvieron comunes. En Inglaterra, las bebidas espirituosas se probaban originalmente con una prueba básica de "quemar o no quemar", en la que se decía que un líquido que contenía alcohol que se inflamaba estaba "por encima de la prueba", y uno que no se decía que estaba "por encima de la prueba". bajo prueba". [1] Un líquido con el contenido justo de alcohol para mantener la combustión se definió como 100 grados y era la base para los impuestos. Debido a que el punto de inflamación del alcohol depende en gran medida de la temperatura, 100 grados definidos de esta manera varían del 20% a 36 °C (97 °F) al 96% a 13 °C (55 °F) de alcohol por peso (ABW) ; a 24 °C (75 °F) , 100 grados sería 50% AB W. [2]
Otro método temprano para probar el contenido de alcohol del licor fue el "método de la pólvora". La pólvora se empapaba en un espíritu, y si la pólvora aún podía arder, el espíritu se consideraba superior a la prueba. Esta prueba se basa en el hecho de que el nitrato de potasio (una sustancia química de la pólvora) es significativamente más soluble en agua que en alcohol. [3] Si bien estaban menos influenciadas por la temperatura que la prueba más simple de quemar o no quemar, las pruebas de pólvora también carecían de una verdadera reproducibilidad. Factores como el tamaño del grano de la pólvora y el tiempo que permaneció en el alcohol afectan la disolución del nitrato de potasio y, por lo tanto, lo que se definiría como 100 grados. Sin embargo, el método de la pólvora es significativamente menos variable que el método de quemar o no quemar, y 100 grados definidos por él se definen tradicionalmente como 57,15% ABV.
A finales del siglo XVII, Inglaterra había introducido pruebas basadas en la gravedad específica para definir la prueba. Sin embargo, no fue hasta 1816 que se definió en Inglaterra un estándar legal basado en la densidad específica . 100 grados se definió como una bebida espirituosa con 12 ⁄ 13 de la gravedad específica del agua pura a la misma temperatura. [4] Desde el siglo XIX hasta el 1 de enero de 1980, el Reino Unido midió oficialmente el contenido de alcohol por alcohol de prueba, definido como alcohol con una gravedad de 12 ⁄ 13 de la del agua, o 923 kg/m 3 (1.556 lb/cu yd), y equivalente a 57,15% ABV. [5]
El valor 57,15% está muy cerca de la fracción 4 ⁄ 7 ≈ 0,5714 . Esto llevó a la aproximación de que el alcohol de 100 grados tiene un ABV de 4 ⁄ 7 . De esto se deduce que para convertir el ABV expresado como porcentaje a grados, solo es necesario multiplicar el ABV por 7 ⁄ 4 . Por lo tanto, el alcohol puro al 100 % tendrá 100 × ( 7 ⁄ 4 ) = 175 grados, y un licor que contenga 40 % ABV tendrá 40 × ( 7 ⁄ 4 ) = 70 grados.
El sistema de prueba en los Estados Unidos se estableció alrededor de 1848 y se basaba en el porcentaje de alcohol en lugar de en la gravedad específica. El cincuenta por ciento de alcohol por volumen se definió como 100 grados. [4] Tenga en cuenta que esto es diferente de la fracción de volumen del 50% (expresada como porcentaje); este último no tiene en cuenta el cambio de volumen al mezclar, mientras que el primero sí. Para hacer 50% ABV a partir de alcohol puro, se tomarían 50 partes de alcohol y se diluirían en 100 partes de solución con agua, mientras se mezclaba la solución. Para preparar una fracción de alcohol al 50% por volumen, se tomarían 50 partes de alcohol y 50 partes de agua, medidas por separado, y luego se mezclarían. El volumen resultante no será de 100 partes sino de entre 96 y 97 partes, ya que las moléculas de agua más pequeñas pueden ocupar parte del espacio entre las moléculas de alcohol más grandes (ver cambio de volumen ).
El uso de la prueba como medida del contenido de alcohol es ahora principalmente lingüístico e histórico. Hoy en día, el licor se vende en la mayoría de los lugares con etiquetas que indican su porcentaje de alcohol por volumen.
La Unión Europea (UE) sigue las recomendaciones de la Organización Internacional de Metrología Legal (OIML). La Recomendación Internacional No. 22 (1973) [6] de la OIML proporciona estándares para medir el grado alcohólico por volumen y por masa . En el documento no se indica preferencia por un método sobre otro, pero si se utiliza el grado alcohólico volumétrico, éste debe expresarse como porcentaje del volumen total, y la mezcla agua/alcohol debe tener una temperatura de 20 °C ( 68 °F) cuando se realiza la medición. El documento no aborda la prueba del alcohol ni el etiquetado de las botellas.
El 1 de enero de 1980, Gran Bretaña adoptó el sistema de medición ABV prescrito por la Unión Europea, de la que entonces era miembro. La recomendación OIML para ABV utilizada por la UE establece el alcohol por volumen en una mezcla que contiene alcohol como porcentaje del volumen total de la mezcla a una temperatura de 293,15 K [20,00 °C; 68,00°F]. Reemplazó el método del hidrómetro de Sikes para medir la prueba de bebidas espirituosas, que se había utilizado en Gran Bretaña durante más de 160 años. [5] [7]
En los Estados Unidos, el contenido de alcohol está obligado por ley a especificarse como porcentaje ABV. Para bebidas espirituosas embotelladas de más de 100 ml (3,5 imp fl oz; 3,4 US fl oz) que no contienen sólidos, se permite que el contenido de alcohol real varíe hasta un 0,15% del ABV indicado en la etiqueta. Por el contrario, las bebidas espirituosas embotelladas de menos de 100 ml (así como las que contienen sólidos) pueden variar hasta en un 0,25%. [8] La prueba (no se utiliza el término grados de prueba ), definida como el doble del porcentaje de alcohol por volumen, puede indicarse opcionalmente junto con el ABV. Por ejemplo, el whisky puede etiquetarse como 50% ABV y 100 grados; El whisky de 86 grados contiene 43% ABV. [5] La prueba de embotellado más típica para bebidas espirituosas en los Estados Unidos es 80 pruebas estadounidenses, y existe un reconocimiento legal especial para las bebidas espirituosas de 100 pruebas en la categoría embotellada en bonos definida desde 1897.
El Código de Regulaciones Federales [9] requiere que las etiquetas de las bebidas alcohólicas indiquen el porcentaje de ABV. El reglamento permite, pero no exige, una declaración de la prueba, siempre que esté impresa cerca del número ABV. [8] En la práctica, los niveles de graduación se siguen indicando en casi todas las etiquetas de bebidas espirituosas en los Estados Unidos y se utilizan más comúnmente que ABV cuando se describen bebidas espirituosas en el periodismo y en entornos informales. [ cita necesaria ]
Las bebidas fueron etiquetadas como a prueba de alcohol en Canadá hasta 1972, [10] luego reemplazadas por ABV. [11]
El concepto de resistencia estándar o normativa estuvo vigente en Gran Bretaña desde los primeros días de las pruebas de quemar o no quemar. Era paralelo a los conceptos normativos aplicados a la elaboración de cerveza...
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