Los alcaudones cuco y sus parientes de la familia Campephagidae son especies de aves paseriformes de tamaño pequeño a mediano que se encuentran en África subtropical y tropical , Asia y Australasia . Las 93 especies se dividen en 11 géneros . Los alcaudones comunes ( Tephrodornis ) a menudo se consideraban parte de esta familia, pero ahora se los coloca en su propia familia, Vangidae , junto con los philentomas y los alcaudones papamoscas . Otro género, Chlamydochaera , que tiene una especie, el cazador de frutas de pecho negro , a menudo se lo colocaba en esta familia, pero ahora se ha demostrado que es un tordo (Turdidae).
Los alcaudones cucos no están estrechamente relacionados ni con los cucos ni con los alcaudones comunes ; el nombre probablemente proviene del color gris de muchos de los alcaudones cucos. Algunas de las especies también tienen un parecido superficial con los cucos, y tienen un vuelo ondulante similar. La coloración gris ha dado lugar a uno de sus otros nombres, el pájaro gris. En algunas partes del mundo también se los ha conocido como pájaros-oruga, un nombre derivado de su dieta. Aunque antes no se sospechaba, los estudios de ADN han sugerido que pueden estar relacionados con las oropéndolas del Viejo Mundo (Oriolidae), aunque difieren fuertemente en algunas características morfológicas (como la morfología del cráneo y la disposición de las plumas en el ala). [1]
Un estudio filogenético molecular de Campephegidae publicado en 2010 encontró que el género específico Coracina no era monofilético . En la reorganización resultante para crear géneros monofiléticos se resucitaron cinco géneros. Un gran grupo de especies previamente asignadas a Coracina se trasladó a Edolisoma y un grupo de alcaudones cucos asiáticos y del océano Índico se trasladó a Lalage . Los alcaudones cucos africanos se trasladaron a Ceblepyris , y tres especies se colocaron en géneros monotípicos : el alcaudón cuco de McGregor se trasladó a Malindangia , el alcaudón cuco pigmeo se trasladó a Celebesica y el alcaudón cuco azul se trasladó a Cyanograucalus . [2] [3]
En general, los alcaudones cucos son aves arbóreas de tamaño mediano a pequeño, generalmente largas y delgadas. La especie más pequeña es el minivet pequeño , de 16 cm (6,3 pulgadas) y 6-12 g (0,21-0,42 oz), mientras que la más grande es el alcaudón cuco del sur de Melanesia , de 35 cm (14 pulgadas) y 180 gramos (0,40 libras). [4] Son predominantemente grisáceos con blanco y negro, aunque los minivets son de colores brillantes en rojo, amarillo y negro, y el alcaudón cuco azul de África central es de un azul brillante por completo. Los cuatro alcaudones cucos del género Campephaga muestran dimorfismo sexual, con los machos que tienen plumaje negro brillante y barbillas de color rojo brillante o amarillo, y las hembras tienen un plumaje verde oliva más tenue. [5]
De las 93 especies de alcaudón cuco, la mayoría son aves forestales. Algunas especies están restringidas al bosque primario, como el alcaudón cuco de Nueva Caledonia , mientras que otras pueden utilizar bosques más perturbados. Unas once especies utilizan un hábitat mucho más abierto ; una especie australiana , el alcaudón cuco terrestre , se encuentra en llanuras abiertas y matorrales con pocos árboles.
Los alcaudones comunes "auténticos" suelen encontrarse solos, en parejas y en pequeños grupos familiares, mientras que los alcaudones enanos, los alcaudones papamoscas y los alcaudones comunes forman con más frecuencia pequeñas bandadas. Existe una considerable variación dentro de la familia en lo que respecta a los cantos: algunos cantan con muy poca frecuencia y otros, principalmente los alcaudones enanos, son extremadamente vocales.
Son principalmente insectívoros y se alimentan de grandes orugas peludas . También se ha observado que comen pequeños vertebrados y algunas frutas, semillas y otros materiales vegetales. [5]
La información sobre la crianza de esta familia es incompleta, y muchas especies nunca han sido estudiadas. En todas las especies estudiadas, los alcaudones cucos son territoriales ; en las especies que no migran, estos territorios se mantienen durante todo el año. Los alcaudones cucos son monógamos , y los vínculos de pareja aparentemente duran todo el año. Solo se ha registrado un caso de crianza no monógama, un caso de poligamia en los trillers de alas blancas en Australia, donde un macho ayudó a dos hembras a criar a sus crías. Varias especies de alcaudones cucos exhiben una crianza cooperativa. Se ponen alrededor de cuatro huevos con manchas blancas, verdes o azules en un nido en forma de copa en un árbol. La incubación dura aproximadamente dos semanas.
La familia contiene 93 especies divididas en 11 géneros: [3]
