Albert Cossery (3 de noviembre de 1913 - 22 de junio de 2008) fue un escritor francés nacido en Egipto . [1] Aunque Cossery vivió la mayor parte de su vida en París y solo escribió en francés , todas sus novelas se desarrollaron en su país de nacimiento, Egipto, o en un país imaginario del Medio Oriente. Fue apodado "El Voltaire del Nilo". Sus escritos rinden homenaje a los humildes y a los inadaptados de su infancia en El Cairo, además de ensalzar una forma de pereza y sencillez muy alejada de nuestra sociedad contemporánea.
Albert Cossery era muy conocido en Saint-Germain-des-Prés , donde vivía en el mismo hotel, el Hotel La Louisiane, desde 1945.
Albert Cossery (árabe: البرت قصيري) nació en El Cairo en una familia cristiana ortodoxa griega de ascendencia siria , concretamente de al-Qusayr . Sus padres eran pequeños propietarios adinerados que originalmente poseían tierras en Damieta. En una conversación con el escritor libanés Abdallah Naaman en 1998, Cossery dijo: "Somos los "Shawams" ( levantinos , en referencia a los Bilad al-Sham ) de Egipto. Mi padre es un ortodoxo griego nativo de la aldea de al-Qusayr . cerca de Homs , en Siria . Al llegar a El Cairo a finales del siglo XIX, la familia adoptó "Cossery" (después de al-Qusayr) como apellido debido a su pronunciación simplificada. La familia Cossery, así como todas las élites que vivieron en Egipto durante esta época, estaban bien inmersas en la cultura francesa . A los 17 años, inspirado por la lectura de Honoré de Balzac , emigró a París para continuar estudios que nunca completó, escribiendo y estableciéndose definitivamente en la capital francesa en 1945, donde vivió hasta su muerte en 2008.
En 60 años sólo escribió ocho novelas, acorde con su filosofía de vida en la que la "pereza" no es un vicio sino una forma de contemplación y meditación. [2] En sus propias palabras: "Tanta belleza en el mundo, tan pocos ojos para verla". A los 27 años publicó su primer libro, Les hommes oubliés de Dieu ("Los hombres olvidados por Dios"). Durante su carrera literaria se hizo muy amigo de otros escritores y artistas como Lawrence Durrell , Albert Camus , Jean Genet y Giacometti .
Cossery murió el 22 de junio de 2008, a los 94 años. [3]
Sus libros, que siempre tienen lugar en Egipto u otros países árabes, retratan el contraste entre pobreza y riqueza, los poderosos y los impotentes, de una manera ingeniosa aunque dramática. Sus escritos se burlan de la vanidad y la estrechez del materialismo y sus personajes principales son principalmente vagabundos, ladrones o dandis que subvierten el orden de una sociedad injusta. Sus novelas suelen presentar personajes autobiográficos, como Teymour, el héroe de la novela Un complot de saltimbanques , un joven que forja un diploma en ingeniería química después de una vida de disfrute y lujuria en el extranjero en lugar de estudiar y regresa a su ciudad natal. y entra en una intriga inesperada contra las autoridades con sus amigos dandys. Algunos lo consideran el último escritor genuinamente "anarquista" o librepensador de la cultura occidental por su visión humorística y provocativa, aunque lúcida y profunda, de las relaciones humanas y la sociedad. Su estilo de escritura no se somete a un enfoque académico o experimental que lo convierta en un narrador vívido y pegadizo, sin el aburrimiento ni la ambigüedad artificial de algunos escritores clásicos (que lo es) o de vanguardia. La sabiduría de sus obras son monumentos a la libertad de ser y de pensar frente al materialismo, la obsesión contemporánea por el consumo y la productividad, la arrogancia y el abuso de autoridad, la vanidad de las formalidades sociales y la injusticia de los ricos hacia los pobres.
En 1990 Cossery recibió el Gran Premio de la Francofonía de la Academia Francesa y en 2005 el Gran Premio Poncetton de la SGDL.
El primero de sus libros traducido al inglés es Men God Forgot (traducido por primera vez por Harold Edwards de la Universidad Faruk, Alejandría, Egipto, no por Henry Miller , cuya nota sobre Cossery apareció en una edición posterior de 1963 de City Lights Books y publicada en los Estados Unidos). States en 1946 por Circle Editions de Berkeley de George Leite), The House of Cierta Muerte (New Directions, 1949), The Lazy Ones (New Directions, 1952) y Proud Beggars (Black Sparrow Press, 1981).
Desde entonces se han publicado otras tres novelas de Cossery traducidas al inglés: The Jokers (NYRB Classics) de Anna Moschovakis y A Splendid Conspiracy y The Colors of Infamy (New Directions) de Alyson Waters . A partir de 2014, Une ambition dans le désert sigue sin traducirse al inglés.