El albatros indio de nariz amarilla ( Thalassarche carteri ) es un miembro de la familia de los albatros y es el más pequeño de los mollymawks . En 2004, BirdLife International [2] separó esta especie del albatros de nariz amarilla del Atlántico ; sin embargo, Clements [3] no lo ha dividido todavía, y la SACC tampoco, pero reconoce la necesidad de una propuesta. [4]
Los mollymawks son un tipo de albatros que pertenece a la familia Diomedeidae del orden Procellariiformes , junto con las pardelas , los fulmares , los paíños y los petreles buceadores . Comparten ciertos rasgos identificativos. Tienen conductos nasales llamados naricornio unidos al pico superior. Los picos de Procellariiformes son únicos porque están divididos en entre siete y nueve placas córneas. Producen un aceite estomacal a base de ésteres de cera y triglicéridos que se almacena en el proventrículo . Se utiliza contra los depredadores y como fuente de alimento rico en energía para los polluelos y los adultos durante sus largos vuelos. [5] Tienen una glándula de sal encima del conducto nasal. Ayuda a desalinizar sus cuerpos, debido a la gran cantidad de agua de mar que beben. [6] El espécimen tipo es un juvenil de pico negro, lo que ha causado confusión sobre su estado hasta hace poco. [7]
El albatros indio de nariz amarilla pesa 2,55 kg (5,6 libras), mide 76 cm (30 pulgadas) [8] de largo y 2 m (6,6 pies) de ancho entre las alas. [9] El adulto tiene la cabeza y la nuca de color gris pálido o blanco, con un manto, ala y cola de color gris oscuro. Su grupa y sus partes inferiores son blancas, y su ala inferior es blanca con una punta negra con un estrecho margen negro en el borde de ataque. Su pico es negro con una cresta superior amarilla y una punta roja. El juvenil tiene la cabeza blanca y el pico completamente negro. [8] Es difícil distinguirlo del albatros de cabeza gris, estrechamente relacionado, y del albatros de nariz amarilla del Atlántico , este último con el que durante mucho tiempo se consideró conespecífico y del que algunos todavía lo consideran una subespecie . Se distingue del atlántico de nariz amarilla por su cabeza, cuyo plumaje gris es más claro en el indio de nariz amarilla.
Como todos los albatros, el albatros indio de nariz amarilla es un criador colonial . Se reproduce anualmente [8] y los adultos comienzan a reproducirse a la edad de ocho años. Se construye un nido de barro en áreas rocosas desnudas o en matas de hierba o helechos, [8] [10] y se pone un solo huevo . La temporada de anidación comienza en agosto y la puesta se produce alrededor de septiembre/octubre. La incubación dura alrededor de 70 días. Después de la eclosión, el polluelo tarda unos 115 días en emplumar .
Se alimenta de peces, crustáceos y cefalópodos . [8] [11]
Se reproduce en las islas Príncipe Eduardo , las islas Crozet , la isla Kerguelen , la isla Ámsterdam (en las Falaises d'Entrecasteaux ) y las islas San Pablo en el océano Índico . Cuando se alimentan durante la incubación, las aves buscarán alimento hasta a 1.500 km (930 millas) de la colonia. [ 12] En el mar se extiende desde Sudáfrica hasta el Océano Pacífico , un poco más allá de Nueva Zelanda , oscilando entre 30° S y 50° S. [8] [13]
Es considerada una especie en peligro de extinción por la UICN , [1] debido a las dramáticas disminuciones en los últimos setenta años, causadas por interacciones con pesquerías de palangre y el brote de enfermedades introducidas , como el cólera aviar y Erysipelothrix rhusiopathiae . [14] Tiene un rango de ocurrencia de 35.300.000 km 2 (13.600.000 millas cuadradas) y un rango de reproducción de 1.400 km 2 (540 millas cuadradas). Una estimación de población de 2004 estableció que alrededor de un total de 65.000 aves adultas están vivas. Esto se basa en recuentos anteriores de la siguiente manera: 27.000 parejas reproductoras se reproducen en la isla de Ámsterdam , [15] y 7.500 parejas en la isla del Príncipe Eduardo , [14] 7.030 en la isla Crozet , [16] 50 en la isla Kerguelen , [17] y 3 parejas. en la isla St. Paul para un total de 41.580 parejas u 83.000 individuos maduros. Tenga en cuenta las tendencias decrecientes para el número indicado.
El seguimiento de las aves y el estudio de su alimentación es un proyecto en curso en la isla de Ámsterdam , y las islas del Príncipe Eduardo son una reserva natural. Se ha desarrollado una vacuna, pero aún no se ha probado. [14] Finalmente, en 2006, la Comisión del Atún del Océano Índico adoptó una medida para exigir que los barcos palangreros utilicen una cinta para pájaros al sur de los 30°S, y Sudáfrica exige que sus barcos utilicen una variedad de procesos de mitigación. [8]
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