Una alarma médica [1] es un sistema de alarma diseñado para señalar la presencia de un peligro que requiere atención urgente y para convocar al personal médico de emergencia . Otros términos para una alarma médica son Sistema de Respuesta de Emergencia Personal (PERS) o alerta médica . Es especialmente importante reconocer la necesidad de responder a situaciones en las que la persona no puede pedir ayuda. [2]
Los sistemas típicos tienen un transmisor o colgante inalámbrico que se puede activar en caso de emergencia. [3] Cuando se activa la alarma médica, la señal se transmite a la estación central de una empresa de monitoreo de alarmas , otra agencia de emergencias u otros números de teléfono programados. Luego, se envía personal médico al lugar donde se activó la alarma. Las personas mayores y discapacitadas que viven solas suelen usar/requerir alarmas médicas, y algunas de ellas han sido víctimas de marketing fraudulento. [4]
El concepto de sistemas de alerta domiciliaria fue concebido y desarrollado en la década de 1970. La implementación estadounidense fue concebida en 1973 por Andrew Dibner, un psicólogo en licencia de la Universidad de Boston que estaba estudiando la personalidad en la edad avanzada. [5] En Alemania, a principios de la década de 1970, Wilhelm Hormann pensó en desarrollar una estructura integral para la atención ambulatoria y no ambulatoria de los enfermos, los ancianos, los que viven solos y las personas con discapacidades. [ cita requerida ]
Dibner [6] fundó una empresa en 1974, llamada Lifeline Systems Inc. Fabricaba todos sus propios equipos y en 1984 contaba con 225 empleados y prestaba servicio a unas 42.000 personas en 48 estados. [5] En 1975, la American International Telephone Company ofreció un sistema de teléfono residencial de emergencia. El usuario llevaba un medallón alrededor del cuello que, al pulsarlo, enviaba un mensaje preprogramado a varios números de teléfono. [7]
A principios de 1980 , Hormann presentó al público internacional el concepto de "alerta en casa" (Hausnotruf) con la ayuda de AEG-Telefunken Backnang GmbH. En 1982, el sistema Hausnotruf PERS recibió el premio Frankfurt Innovation Prize de la economía alemana otorgado por el Wirtschaftsclub Rhein Main eV (Club de Negocios Rhein-Main) de Frankfurt-am-Main. [ cita requerida ]
Una estimación suiza de 2012 informó que en ese momento se utilizaban alrededor de 50.000 dispositivos de llamada de emergencia. [8]
Existen varios tipos diferentes de proveedores de alarmas médicas:
Hay varios dispositivos diferentes que pueden usarse para activar una alarma.
Los dispositivos activos requieren que el usuario realice alguna acción para activar una condición de alarma; los sistemas pasivos monitorean al usuario y generan una alarma basada en un algoritmo (una caída, falta de actividad, etc.). Una debilidad de los dispositivos activos es que el usuario debe estar consciente para activar la alarma. Tanto los dispositivos pasivos como los activos requieren que el usuario use el dispositivo. Los sistemas instalados pueden ser costosos y difíciles de implementar.
Un sistema de alarma médica puede constar de
Además, existen otros tipos de accesorios (botones de emergencia, sensores de caída, detectores de humo, detectores de monóxido de carbono, detectores de inundación, detectores de movimiento) que se pueden colocar en el hogar e integrar con la estación base. Las estaciones base se pueden conectar mediante conexiones RDSI analógicas o digitales . En caso de corte de energía, estos dispositivos pueden funcionar con baterías, lo que agrega un grado adicional de seguridad.
En caso de emergencia, el usuario puede realizar una llamada de ayuda pulsando un botón de alerta en su dispositivo personal, sin necesidad de utilizar el teléfono. Los sistemas con alertas pasivas pueden realizar una llamada de ayuda si no se detecta movimiento durante un período de tiempo determinado o si se detecta una caída. Si una estación base comparte una línea telefónica, puede finalizar una llamada en curso para poder iniciar una llamada de ayuda por teléfono.
En algunos sistemas, la alerta llega a las oficinas del operador del sistema de alerta (que puede ser un servicio de rescate público o una empresa de seguridad privada) y se muestran los datos de la persona afectada (dirección, estado de salud, contactos familiares). En otros, no hay operador del sistema y el usuario simplemente programa los números de familiares, vecinos o personal de emergencia local. Si está presente, un personal de emergencia puede hablar con el usuario a través del micrófono/altavoz para aclarar el tipo y la gravedad de la emergencia y discutir medidas adicionales.
Dependiendo de la organización del servicio y del tipo de ayuda de emergencia requerida, se puede informar a familiares o vecinos. Si es necesario, se puede avisar a los servicios de atención médica o médicos personales o se puede dar la alarma a los servicios médicos de emergencia . Algunos servicios de monitoreo también proporcionan al cliente un dispositivo de alerta médica USB para que el personal de emergencia que llegue pueda tener acceso inmediato a información médica vital.
Algunas unidades pueden llamar a números seleccionados por el usuario, de modo que se puede llamar directamente a familiares o vecinos, evitando el gasto de un servicio de monitoreo. [13]
En algunos sistemas, es habitual que el usuario deje la llave de la casa con un vecino o en la oficina del sistema para que el personal de emergencia pueda entrar en la casa aunque el residente no pueda abrir la puerta. Las llaves se guardan en una caja fuerte y se marcan únicamente con números para evitar su uso indebido.
Además de esta "alarma activa", existe también la opción de una "alarma pasiva" (a veces llamada "reloj de seguridad"), que se basa en el principio del llamado interruptor de hombre muerto . En algunos dispositivos hay un botón que el usuario debe pulsar varias veces al día; esto confirma que el usuario se encuentra bien. Si esta confirmación no se produce durante un período prolongado (normalmente unas 12 horas), se realiza una llamada telefónica o se envía a alguien para comprobar si todo está en orden en la vivienda. Según la empresa que lo ofrezca, el sistema puede prever más que un uso de emergencia. Algunas soluciones llamarán periódicamente para conversar con el usuario.
En caso de alarma, algunos sistemas realizan una llamada telefónica a un servicio de emergencia comunitario, como el 911. Otros realizan una llamada al número configurado de un amigo o familiar. Algunos sistemas envían un mensaje SMS a los contactos configurados. [14]
Algunos sistemas proporcionan una monitorización profesional las 24 horas del día, los 7 días de la semana y los 365 días del año. El servicio de monitorización de alarmas médicas ( centralita ) es un centro de llamadas que cuenta con personal profesional capacitado. Estos profesionales están disponibles en todo momento para recibir llamadas del sistema de alarmas médicas. Los centros de servicios de monitorización aprobados por Underwriters Laboratories (UL) cuentan con sistemas de respaldo internos para agregar redundancia . Algunos servicios de monitorización emplean operadores médicos capacitados que les permiten evaluar mejor la gravedad de las solicitudes médicas. Sin embargo, en la mayoría de los países menos desarrollados, la respuesta a las alarmas médicas es lenta.
Se están integrando nuevas tecnologías de detección de caídas en relojes, colgantes, audífonos y dispositivos montados en la pared que no necesitan ser usados por una persona. [15]
La detección de una caída puede realizarse desde más de un punto de vista, abarcando tanto durante como después de la caída:
Además del costo único del hardware, a menudo hay tarifas continuas y, a veces, cargos por activación. Algunos de estos costos, o todos ellos, pueden financiarse parcialmente mediante reducciones en el seguro o mediante un pago anticipado anual en comparación con el pago mensual. [5]
Se han presentado cargos federales y estatales contra empresas por diversas formas de fraude que incluyen promesas falsas, facturación incorrecta y violaciones de las leyes de No Llamar . [18] [19] [4] Operativamente, aquellos sistemas que funcionan mal y para los cuales el servicio no se realiza de manera oportuna pueden resultar en otros problemas, como multas. [17]
" ¡Me he caído y no puedo levantarme! " fue el eslogan de un anuncio de televisión del Sistema de Alerta Médica LifeCall de 1989. En este anuncio, se ve a un actor anciano caído y angustiado que utiliza el sistema de alerta médica para pedir ayuda. El humor involuntario del anuncio lo convirtió en un remate frecuente para muchos actos cómicos. Debido a que la marca registrada cambió de manos entre empresas competidoras, actualmente pertenece al competidor directo de LifeCall, Life Alert Emergency Response , y se utiliza en todos los canales de publicidad de Life Alert.
