Los Al-Muhamashīn ( árabe : المهمشين ), " los marginados "; anteriormente llamados al-Akhdām , Akhdām o Achdām ( árabe : الأخدام ) ("los sirvientes", singular Khadem, que significa "sirviente" en árabe), son un grupo étnico o socioeconómico de habla árabe cuyos miembros viven en Yemen . Aunque los Muhamashīn son musulmanes de habla árabe como la mayoría de los demás yemeníes, [7] se considera que están en lo más bajo de la supuestamente abolida escala de castas , están socialmente segregados de otros yemeníes y en su mayoría están confinados a trabajos serviles en las principales ciudades del país. [8] Según estimaciones no oficiales, los Muhamashīn suman entre 500.000 y 3.500.000 individuos. [1]
Los orígenes exactos de los Akhdam son inciertos, y algunos creen que son descendientes de esclavos africanos o soldados del siglo VI del Reino de Aksum . La creencia popular sostiene que son descendientes de los aksumitas etíopes durante la ocupación de Yemen por parte de estos últimos en el Yemen preislámico . Una vez que estas tropas fueron finalmente expulsadas al comienzo de la era musulmana, se dice que algunos de los inmigrantes etíopes se quedaron atrás, dando origen a los Akhdam. [9]
Antropólogos como Vombruck postulan que la historia de Yemen y la jerarquía social que se desarrolló bajo varios regímenes, incluido el Imamato Zaydi , habían creado una sociedad hereditaria, de tipo casta. [10] Hoy en día, el pueblo Akhdam todavía ocupa el estrato social más bajo de Yemen. [11]
A mediados del siglo XX, los judíos dieron a los akhdam que vivían en las cercanías de al-Gades (un pueblo exclusivamente judío) el nombre de "Kano". Si bien un musulmán shafií de las tierras bajas comía del mismo plato que un judío, rompía cualquier recipiente que tocara uno de los akhdam. [12] Sin embargo, las mujeres judías todavía cantaban las canciones de las mujeres ahkhdam, que a menudo eran contratadas como peones agrícolas.
La comunidad Akhdam sufre una extrema discriminación, persecución y exclusión social por parte de la sociedad yemení dominante. [13] El desprecio por el pueblo Akhdam se expresa en un proverbio tradicional yemení:
“Limpia tu plato si lo toca un perro, pero rómpelo si lo toca un Khadem”.
Aunque sus condiciones sociales han mejorado un poco en los tiempos modernos, los Akhdam todavía están estereotipados por la sociedad yemení dominante: se los ha llamado humildes, sucios e inmorales. [14] Los matrimonios mixtos entre no Akhdam y Akhdam son tabú y prácticamente prohibidos, ya que los Al-Akhdam son considerados intocables . [15] [16] Los hombres que se casan con alguien de la comunidad corren el riesgo de ser desterrados por sus familias. [16]
En la actualidad, en Yemen, los niños nacidos de padres mixtos akhdam y yemeníes se llaman muwāldedīn y todavía suelen ser discriminados en la sociedad.
La desigualdad social de las Akhdam también es analizada por Anne Meneley desde una perspectiva de género. En efecto, en la sociedad yemení, las mujeres tienen una serie de prácticas que respetar para ser consideradas piadosas a los ojos de la sociedad. Estas prácticas son, entre otras, un determinado comportamiento que debe ser respetado, como llevar el velo, o una forma de socializar y mantener relaciones. Las mujeres de la élite están vinculadas al poder y contribuyen a reproducir las relaciones de dominio que se ejercen hacia las Akhdam. A los ojos de la élite, las mujeres Akhdam no son respetables porque no tienen un comportamiento moral aceptable. No llevan el hiyab , sino que llevan vestidos coloridos con mangas anchas y van al zoco a vender productos, aunque se supone que el zoco es un lugar exclusivo para los hombres. Todos estos comportamientos inapropiados, según la clase dominante, acentúan la dominación de esta clase al oponer a la élite respetable y piadosa y a las mujeres Akhdam que no llevan el velo y son moralmente inferiores. [17]
Frente a la extrema discriminación social, los habitantes de Al-Akhdam se ven obligados a trabajar en trabajos serviles e indeseables, como barrer, fabricar zapatos y limpiar letrinas. [7] [8] [10] Los desempleados, la mayoría de los cuales son mujeres, [13] suelen recurrir a la mendicidad. [8]
Ni siquiera los habitantes de Akhdam que tienen empleo se libran de la discriminación. A los barrenderos de Akhdam rara vez se les conceden contratos, incluso después de décadas de trabajo, a pesar de que se supone que a todos los funcionarios yemeníes se les concede el contrato después de seis meses. [8] No reciben ningún beneficio y casi no tienen tiempo libre. [8]
Los akhdam viven en barrios marginales que, por lo general, están aislados del resto de la sociedad yemení. [7] A los akhdam les resulta casi imposible costearse un alojamiento con los servicios más básicos, como electricidad, agua corriente y eliminación de aguas residuales. [16] Por lo tanto, los akhdam suelen vivir en pequeñas chozas construidas de manera improvisada con madera y tela. [7]
Debido a la pobreza y las condiciones de vida insalubres, los habitantes de Akhdam son vulnerables a enfermedades prevenibles. Las tasas de mortalidad por enfermedades prevenibles son peores que el promedio nacional en Yemen. [8] Muchos niños de Al-Akhdam sufren enfermedades como disnea , malaria y polio , y la tasa de mortalidad es alta. [13] La tasa de mortalidad infantil reportada también es descrita como "atroz" por Robert F. Worth . [8] De las muertes reportadas en un barrio de chabolas de Akhdam durante un año, aproximadamente la mitad fueron niños menores de 5 años, una cuarta parte de los cuales estaban en el primer mes de vida. [8]
Los estudios de Al-Serouri et al. indican además que la comunidad de Al-Akhdam tiene una menor comprensión de los riesgos del VIH. En consecuencia, los miembros del grupo también tienen tasas y riesgos más elevados de contraer infecciones por VIH . [18]
Según se informa, muchas ONG y organizaciones benéficas de otros países, como CARE International, están trabajando para mejorar las condiciones de vida de los Akhdam. [19] Estas iniciativas incluyen la construcción de una granja de pollos, proyectos de saneamiento, el suministro de electricidad y clases destinadas a erradicar el analfabetismo. [7] Sin embargo, el alcance de estos esfuerzos es objeto de controversia, sobre todo por parte de Huda Sief. [20] La corrupción gubernamental también significa que la ayuda monetaria destinada a los Akhdam a menudo se utiliza indebidamente o se roba. [8] [21]
Los funcionarios del gobierno, si bien admiten un desdén histórico por los akhdam en la sociedad yemení convencional, insisten en que no existe discriminación oficial. [7] [21] El gobierno yemení ha construido ocasionalmente refugios para los akhdam, [8] aunque se informa que el 30% de los akhdam que recibieron dichas viviendas estatales las vendieron, optando en cambio por regresar a sus barrios originales. [7] A pesar de la supuesta ausencia de discriminación oficial, muchos akhdam afirman que los funcionarios a menudo bloquean sus intentos de buscar servicios estatales en escuelas y hospitales. [7]
La búsqueda de derechos y reconocimiento es una tarea diaria para los Akhdams. Esta lucha diaria por la supervivencia refuerza aún más los estereotipos que otras clases sociales tienen sobre la comunidad Akhdam. Para cambiar esto, se están escribiendo muchas peticiones y cartas pidiendo al estado bienestar y otras ayudas. Esta forma de negociar sin violencia ni insurgencia se debe a que la comunidad Akhdam no toma al estado como enemigo sino como el que tiene que defender a los ciudadanos más débiles. Estas peticiones y peticiones rara vez tienen éxito. [22]
Un avance significativo se logró con la formación de un partido político para representarlos y posiblemente aliviar sus condiciones. [16] La revuelta yemení de 2011 también había incitado a muchos akhdam a participar en el levantamiento apareciendo regularmente en las manifestaciones y sentadas que llenaron las principales plazas de la capital, Saná, y Taiz. [16] Este levantamiento popular se estaba produciendo para reclamar una ciudadanía igualitaria y el reconocimiento de la diversidad de identidades dentro de la sociedad yemení. Por ciudadanía igualitaria, el pueblo yemení entiende que todos los yemeníes en la calle son iguales. Este levantamiento condujo a un período de transición, que se extendió desde marzo de 2012 hasta febrero de 2014, que se suponía que conduciría a un Yemen nuevo y más cohesionado. Muchos habían esperado que la revuelta ayudara a poner fin al ciclo de racismo que los ha colocado en el fondo de la escala social. [23]
Los akhdam están asociados a una serie de estereotipos. Se los considera inmorales porque los hombres dejan que sus esposas interactúen con otros hombres, son ignorantes de la religión islámica, tolerantes con el robo y el alcohol o son nómadas sin propiedades. [ cita requerida ]
El surgimiento de la noción de raza y racismo en el Yemen contemporáneo está vinculado con el surgimiento de la configuración racial europea en la década de 1930 y luego en Egipto tras la revolución de 1952. [ cita requerida ] En Oriente Medio, es el término "'unsuriyya" el que se difundirá. La noción de "'unsuriyya" o racismo surgió en el discurso público en Yemen en la década de 1950 como una crítica al privilegio hachemita . Los activistas y políticos akhdam se basan en el color de su piel para denunciar la marginación de su pueblo. Esto amplifica su visibilidad internacional. [24]
Según las estimaciones oficiales, en 2004 los Akhdam sumaban alrededor de 500.000 personas. [8] Una organización llamada "Organización Sawa'a de Yemen para la Antidiscriminación" dijo que, si bien las cifras oficiales los sitúan en alrededor de 1,5 millones, sus estimaciones sobre el terreno cifran el número en más de 3 millones de residentes en 2013, lo que supone aproximadamente el 11% de la población total de Yemen. [25] [26] [ aclaración necesaria ]
La mayoría de los Akhdam viven en barrios marginales segregados en las afueras de los principales centros urbanos de Yemen. [8] Muchos de ellos residen en la capital , Saná , y otros también se pueden encontrar en Adén , Taizz , Lahij , Abyan , Al Hudaydah y Mukalla .
Varios autores yemeníes han escrito sobre los Akhdam y su marginación: