El coronel Nicolas Jean Robert Conrad Auguste Sandherr (6 de junio de 1846 - 24 de mayo de 1897) fue un oficial militar francés involucrado en el asunto Dreyfus .
Sandherr nació en Mulhouse , en Alsacia , entonces parte de Francia y también la ciudad natal de la familia Dreyfus. Hijo de un notario del tribunal comercial de Mulhouse, Sandherr se unió a la infantería francesa a través de la academia militar de Saint-Cyr . Fue ascendido sucesivamente a subteniente de infantería ligera en 1866, teniente en 1870 y capitán en 1873. En 1876, su alto potencial le valió la admisión en la primera clase de estudiantes de la Escuela Superior de Guerra y abandonó la academia con el grado de mayor.
Herido en combate al comienzo de la guerra franco-prusiana de 1870, Sandherr fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en septiembre de ese año. Fue capitán del 2º Regimiento de Tiradores argelinos (escaramuzadores) en Túnez en el momento en que este país fue anexado como protectorado. Se le encargó clasificar a las tribus tunecinas en función de su hostilidad a la presencia francesa.
Nombrado mayor en 1885, se incorporó a la «Sección de Estadística» del Estado Mayor del Ejército, nombre inofensivo con el que se disfrazaba el servicio de contraespionaje del ejército francés . En 1887, tomó el mando de la Sección. Fue nombrado oficial de la Legión de Honor en 1888. Ascendido a teniente coronel en 1891, quedó bajo las órdenes directas del general Gonse , al comienzo del caso Dreyfus.
Sandherr contó con la ayuda del comandante Henry , un oficial que contaba con la total confianza del general Gonse. En septiembre de 1894, la Sección de Estadística interceptó una nota manuscrita encontrada en la papelera del embajador alemán en París, gracias a un sirviente de la embajada. El documento establecía que secretos militares franceses habían sido entregados a los alemanes, considerados entonces un enemigo nacional. Sandherr reunió una comisión secreta de investigación que se apresuró a decidir que el autor de los hechos era el capitán Alfred Dreyfus . Muy rápidamente, Dreyfus fue arrestado y condenado. [1]
El 14 de abril de 1895, Sandherr fue ascendido a coronel y el 1 de julio de ese año dejó su puesto en la Sección de Estadística para pasar a comandar el 20.º Regimiento de Infantería en Montauban . Su sucesor en la Sección de Estadística fue el teniente coronel Georges Picquart , que se dedicó a promover y apoyar la rehabilitación de Dreyfus. El escándalo se agravó en 1898, cuando se hizo evidente que el caso de la fiscalía había sido inventado y que el comandante Henry había falsificado documentos incriminatorios.
Sandherr no llegó a ver el fin del caso Dreyfus, aunque fue uno de sus iniciadores. Aquejado de una parálisis general ( meningitis provocada por neurosífilis ), tuvo que abandonar el servicio activo en diciembre de 1896 y sucumbió a su enfermedad antes de que saliera a la luz el escándalo.