Promontorio Wilsons , [1] es una península que forma la parte más meridional del continente australiano , ubicada en el estado de Victoria .
South Point , en 39°08′06″S 146°22′32″E / 39.13500, -39.13500; 146.37556, es el extremo más meridional del promontorio Wilsons y, por lo tanto, de Australia continental. En la cercana South East Point ( 39°07′S 146°25′E / 39.117, -39.117; 146.417 ), se encuentra el faro del promontorio Wilsons . La mayor parte de la península está protegida por el Parque Nacional del Promontorio Wilsons y el Parque Nacional Marino del Promontorio Wilsons .
El promontorio fue ocupado por primera vez por el pueblo indígena Koori al menos 6.500 años antes de la llegada de los europeos. [2] Los basureros a lo largo de la costa occidental indican que los habitantes subsistían con una dieta a base de mariscos. [3]
El promontorio se menciona en historias de sueños, incluidos los mitos de Bollum-Baukan, Loo-errn y Tiddalik . [4] [3] Se considera el hogar del ancestro espiritual del clan Brataualung : Loo-errn . [5] El área sigue siendo muy importante para los Gunai / Kurnai y los Boon wurrung , quienes consideran el promontorio como su país / tierra tradicional. [4] La tierra ahora es propiedad de los pueblos Boonwurung, Bunurong y Gunaikurnai.
El primer europeo que vio el promontorio fue George Bass en enero de 1798. [6] Inicialmente se refirió a él como "la tierra de Furneaux" en su diario, creyendo que era lo que el capitán Furneaux había visto anteriormente. Pero al regresar a Port Jackson y consultar a Matthew Flinders, se convenció de que la ubicación era tan diferente que no podía ser esa tierra. [7]
En la zona se practicaba la caza de focas en el siglo XIX. [8] También se practicaba la caza de ballenas desde la costa en una cala del promontorio Wilsons desde al menos 1837. Todavía se practicaba en 1843 en Lady's Bay (Refuge Cove). [9]
Durante las décadas de 1880 y 1890 se llevó a cabo una campaña pública para proteger el área como parque nacional, incluso por parte del Club de Naturalistas de Campo de Victoria . [10] El promontorio ha sido un parque nacional , en un grado u otro, desde 1898. El Parque Nacional Wilsons Promontory , también conocido localmente como "the Prom", contiene la zona silvestre costera más grande de Victoria. Hasta la década de 1930, cuando se completó la carretera, solo era accesible en barco. [10] El sitio estuvo cerrado al público durante la Segunda Guerra Mundial , ya que se utilizó como campo de entrenamiento de comandos . El único asentamiento dentro de Wilsons Promontory es Tidal River , que se encuentra a 30 kilómetros (19 millas) al sur del límite del parque y es el foco del turismo y la recreación. Este parque está administrado por Parks Victoria . [11] En 2005, un incendio iniciado por el personal se salió de control y quemó el 13% del parque, lo que provocó la evacuación de los campistas. [12] En 2009, un rayo cerca de Sealer's Cove provocó un incendio que quemó más de 25.000 hectáreas (62.000 acres). Gran parte de la zona no se había quemado desde 1951. [13] El incendio comenzó el 8 de febrero, el día después del " Sábado Negro ", donde una intensa ola de calor, combinada con incendios provocados, infraestructura eléctrica defectuosa y causas naturales, provocó cientos de incendios forestales en todo el estado de Victoria. Aunque el fuego ardió a 1 kilómetro (0,62 millas), la zona de acampada de Tidal River y la sede del parque no se vieron afectadas. El parque volvió a abrir al público un mes después del incidente y las áreas quemadas volvieron a crecer rápidamente. [14] A pesar del daño, la belleza natural de la zona permaneció prácticamente intacta. [15]
En marzo de 2011, unas fuertes lluvias provocaron una gran inundación en la zona de acampada de Tidal River. Se cortó el puente sobre el río Darby, lo que impidió el acceso de vehículos a Tidal River, lo que provocó la evacuación de todos los visitantes en helicóptero durante los días siguientes y el cierre de la sección sur del parque. En septiembre de 2011, se reabrió el acceso público a Tidal River tras la reparación de la carretera de acceso principal y del puente de Darby River. Se cerraron todas las secciones del parque al sur de Tidal River mientras se realizaban más reparaciones de pistas y senderos. El parque volvió a abrir por completo en Semana Santa de 2012.
Los turistas pueden elegir entre alojamiento básico o glamoroso, cabañas o campamentos (con o sin electricidad) si desean alojarse dentro del Parque Nacional Wilsons Promontory. Sin embargo, muchos optan por alojarse en un alojamiento justo fuera del parque en Yanakie , donde aún pueden ver las montañas y el paisaje de Wilsons Promontory y estar a solo unos minutos de la entrada gratuita al parque.
Existen senderos para caminatas nocturnas [16] con dos circuitos principales, uno en el norte y otro en el sur. El circuito sur es más popular entre los excursionistas que pasan la noche y cuenta con varias áreas de campamento aptas para acampar al aire libre. Solo se permite acampar en las áreas designadas para reducir los daños al bosque.
Algunos grupos de propietarios tradicionales también conocen el promontorio como "Yiruk" o "Wamoon". [17] Desde principios del siglo XIX, también se lo conoce como Promontorio Wilsons. El gobernador Hunter le dio este nombre por recomendación de Matthew Flinders y George Bass:
"Por recomendación nuestra, el gobernador Hunter lo llamó PROMONTORIO DE WILSON, en honor a mi amigo Thomas Wilson, Esq. de Londres". [6]
A pesar de que Wilson era lo suficientemente importante como para que una cantidad tan grande de tierra fuera nombrada en su honor, había caído en el olvido hasta 2023, cuando la Royal Australian Historical Society publicó una nueva investigación . Wilson fue, de hecho, uno de los promotores más importantes del estudio de la historia natural de Nueva Gales del Sur, como se conocía entonces a Australia Oriental, a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Fue miembro tanto de la Society for Promoting Natural History como de la Linnean Society , un rico boticario , mecenas del cirujano y coleccionista botánico John White y partidario de Flinders. White dedicó su extenso y sustancial relato de la Primera Flota a Wilson, titulado Journal of a Voyage to New South Wales [18]
Las características costeras incluyen extensas marismas intermareales, playas de arena y ensenadas protegidas interrumpidas por prominentes promontorios y acantilados de granito en picado en el sur, respaldados por dunas costeras y pantanos. El promontorio está rodeado por una dispersión de pequeñas islas de granito que, en conjunto, forman el Área Importante para las Aves de las Islas del Promontorio Wilsons , identificada como tal por BirdLife International debido a su importancia para la reproducción de aves marinas . [19]
El río Tidal es el río principal del promontorio Wilsons. El río desemboca en la bahía Norman y crece con la marea. El color del río es fascinante, un amarillo púrpura. Esto se debe a la gran cantidad de árboles de té que hay en el lugar, que tiñen el agua con tanino , lo que le da un aspecto similar al del té. El río Darby es el segundo río más importante, con extensas planicies aluviales y meandros. Fue el sitio de la entrada original al parque y el área de alojamiento desde 1909 hasta la Segunda Guerra Mundial. [20]
El promontorio de Wilsons es el hogar de muchos marsupiales, aves nativas y otras criaturas. Uno de los marsupiales más comunes que se encuentran en el promontorio es el wombat común , que se puede encontrar en gran parte del parque (especialmente alrededor de los campamentos donde se sabe que invade las tiendas de campaña en busca de comida). La península también es el hogar de canguros , serpientes , ualabíes , koalas , potoroos de nariz larga , dunnarts de patas blancas , ratas de dientes anchos , petauros de cola emplumada y emús . Algunas de las aves más comunes que se encuentran en el promontorio incluyen rosellas carmesí , cacatúas negras de cola amarilla y magníficos cucaracheros . También hay muchas plagas, incluidos ciervos porcinos , zorros , gatos salvajes , conejos , estorninos comunes y mirlos comunes .
Como se han establecido el Parque Nacional Marino Wilsons Promontory y el Parque Nacional Marino Corner Inlet , la zona alberga una gran variedad de vida marina y arrecifes de coral . En los últimos años, después de una larga desaparición, debido a la caza ilegal por parte de la Unión Soviética con la ayuda de Japón, las ballenas francas australes comenzaron a regresar a la zona para descansar y parir en las bahías protegidas junto con las ballenas jorobadas . También se sabe que las orcas pasan por la zona, y todavía hoy se ven delfines , focas , leones marinos y pingüinos .
La península también alberga dos grandes conjuntos de dunas, Big Drift y Little Drift. No son muy conocidas, pero a veces las visitan los senderistas y son adecuadas para practicar sandboard. [21]
El clima oceánico del promontorio Wilsons está fuertemente influenciado por los rugientes cuarenta , lo que hace que las temperaturas de verano sean muy inferiores a las habituales en el continente australiano a nivel del mar. Los inviernos y las primaveras están dominados por sistemas de baja presión y abundantes precipitaciones.
