Karl Ruprecht Kroenen [nota 1] es un supervillano ficticio de la serie de cómics Hellboy , creada por Mike Mignola .
En los cómics, Kroenen era un científico nazi de las SS relativamente común y corriente , cuya característica más distintiva era que siempre llevaba una máscara de gas y un traje protector, lo que Mignola atribuye a algún tipo de accidente que lo desfiguró.
El director Guillermo del Toro creó una biografía significativamente ampliada para el personaje, para aparecer como supervillano en la adaptación cinematográfica de 2004 .
Un científico alemán que trabajaba para los nazis y miembro de la Sociedad Thule . Además de esas actividades, Kroenen también estaba muy interesado en el masoquismo y se dedicó mucho a las cirugías que lo llevaron a operarse a sí mismo, lo que hizo que su cuerpo fuera extremadamente frágil. También tenía un TOC severo y tenía mucho miedo a las bacterias, lo que lo llevó a tener que ser esterilizado por su traje protector. El Dr. Kroenen se convirtió en uno de los principales científicos del Proyecto Ragna Rok y un discípulo cercano de Grigori Rasputin , junto con Ilsa Haupstein y Leopold Kurtz . Estuvo presente con Rasputin en el ritual secreto en Escocia que trajo a Hellboy al mundo.
Kroenen, Haupstein y Kurtz fueron congelados dentro de una base nazi secreta, hasta que fueron resucitados por el industrial Roderick Zinco, actuando por orden de Rasputín. Kroenen reanudó el trabajo en varios de sus proyectos anteriores, incluida la creación de un "Ejército del Apocalipsis" combinando cadáveres con robótica. También convenció a Zinco para que recuperara la cabeza de su colega, Herman von Klempt , de América del Sur. Kroenen mantuvo un afecto por su colega, aunque Rasputín había rechazado a Klempt por no ser adecuado para Ragna Rok. Cuando la cabeza de Klempt fue reanimada, trató de convencer a Kroenen de que abandonara el plan de Rasputín de despertar al Ogdru Jahad y, en su lugar, utilizara el Ejército para recuperar el trabajo de Klempt en América del Sur. Al escucharlo, Kurtz se enfureció y atacó la cabeza de Klempt, gritando: "¡Rasputín es el amo!". En pánico, Kroenen tomó un cuchillo y mató a Kurtz. Cuando su plan fracasó, Rasputín, enfurecido, atacó a Zinco, que quedó ciego. Mientras deambulaba por la base, Zinco presionó accidentalmente un botón de autodestrucción, destruyéndola por completo.
A pesar de las apariencias, Kroenen sobrevivió y resurgió años después con Leopold Kurtz para ayudar a Isiah Marsten a adquirir una nave del BPRD. Kroenen asumió que el cuerpo estaba destinado a Rasputín antes de enterarse de que Marsten lo engañó para resucitar la Llama Negra, escapando del caos resultante con la cabeza de von Klempt. Kroenen fue encontrado algún tiempo después por Varvara, quien despertó a von Klempt e invitó a los dos hombres a unirse a su causa en la reconstrucción de Pandemonium en la Tierra. Kroenen se volvió cada vez más escéptico con Varvara, quien finalmente lo incineró.
En la primera adaptación cinematográfica de Hellboy , el director Guillermo del Toro creó una biografía significativamente ampliada para Kroenen que se menciona en una serie de paneles cómicos en el libro Hellboy: The Art of the Movie y en los contenidos especiales del DVD de la película. Su personaje está vagamente fusionado con Unmensch , un antagonista secundario de Hellboy: Wake the Devil , que también es un asesino nazi cyborg.
Nacido en Múnich en 1897 , Karl Ruprecht Kroenen fue un prodigio de la ópera con rasgos angelicales y cabello rubio que recorrió las capitales de Europa hasta que su carrera terminó una vez que su voz se hizo más grave con el inicio de la pubertad . Kroenen demostró síntomas de masoquismo a una edad muy temprana, que se combinaron con su perfeccionismo en una forma extrema de "adicción quirúrgica" por autodesprecio en su adolescencia que lo llevó a realizar experimentos brutales en sí mismo: extirpándose quirúrgicamente sus propios párpados, labios y uñas de los pies y las manos. También diseñó una máscara de gas ajustada para filtrar los gérmenes , que usó casi permanentemente. También se volvió bastante hábil con los dispositivos mecánicos, creyendo que fusionar construcciones mecánicas con cuerpos vivos ayudaría a crear la perfección. Uno de sus primeros inventos fue un ruiseñor mecánico que cantaba un aria de Mozart a la perfección. Un esgrimista magistral, también se hizo famoso por su esgrima y creó sus propias espadas distintivas.
En 1930, conoció al resucitado Rasputín y rápidamente se convirtió en su discípulo más leal. Posteriormente se unió al Partido Nazi y ascendió rápidamente de rango, uniéndose a la Schutzstaffel (SS) en 1933 y alcanzando el rango de Obersturmbannführer ( teniente coronel ). Fue galardonado con la Cruz de Hierro por sus servicios al Tercer Reich , incluido un período de servicio como comandante del campo de concentración de Auschwitz , donde sirvió con distinción. Kroenen se convirtió en jefe de la Sociedad Thule , un grupo de aristócratas alemanes obsesionados con lo oculto . Les ayudó a encabezar el Proyecto Ragna Rok , diseñando el generador de portales que conjuraría a la Bestia Escarlata, Hellboy, en octubre de 1944.
Cuando las fuerzas aliadas asaltaron la isla frente a la costa de Escocia donde se llevó a cabo el Proyecto Ragna Rok, Kroenen mató a varios de los soldados estadounidenses que atacaban la base, pero se distrajo con una granada lanzada debajo del dispositivo del portal por un joven profesor Trevor Bruttenholm . Kroenen intentó recuperar la granada, pero le volaron la mano izquierda y una varilla de refuerzo de hormigón (o varilla de refuerzo ) lo atravesó en el pecho y le cortó la columna vertebral. Poco después, desapareció. Después de su desaparición, en 1956, se encontró una tumba sin marcar en Rumania . Los registros dentales identificaron los restos como los de Kroenen.
Sin embargo, Kroenen reapareció en 2004. Gracias a los inexplicables poderes de la ciencia y la magia negra, Kroenen se "reparó" a sí mismo con una mano mecánica protésica , una varilla de acero que reemplazó la parte rota de su columna vertebral y un corazón de relojería , operado por una llave de cuerda implantada en su pecho. Al girar la llave, pudo aumentar su velocidad y reflejos. Después de largas décadas, la sangre en sus venas se secó por completo, dejando solo polvo y volviéndolo virtualmente invulnerable a las heridas de bala. También podía girar la llave para "apagar" su cuerpo (literalmente), permaneciendo en un estado latente y aparentando estar muerto, hasta que fue reanimado. Utilizó esta técnica engañosa para infiltrarse en la sede del BPRD . Después de herir gravemente al agente Clay del BPRD, fingió su propia muerte y se acostó junto a Clay, y ambos fueron llevados a la sede. Una vez dentro, Kroenen atrajo a Rasputín allí y mató personalmente al ahora anciano profesor Bruttenholm, antes de desaparecer con Rasputín.
El BPRD rastreó a Rasputín hasta su propio mausoleo debajo de Moscú . Hellboy aparentemente vengó la muerte de Bruttenholm arrojando a Kroenen a una trampa de empalamiento, un pozo con púas escondido debajo de una trampilla . Ensartado en las estacas, Kroenen fue aplastado cuando Hellboy dejó caer un engranaje gigante sobre él. Se desconoce si Kroenen sobrevivió a esto o no.
La máscara de gas rota de Kroenen apareció más tarde en una vitrina en el BPRD en Hellboy II: The Golden Army . En el guion de esa película, se escribió una escena de epílogo para que fuera una introducción a una tercera película, pero se cortó por razones presupuestarias. Una versión animada de la escena aparece en los contenidos especiales del DVD. Roderick Zinco encuentra los restos de Kroenen en las ruinas del mausoleo, los cuales son llevados a un médico para ser revividos con alquimia avanzada , antes de viajar al Ártico a un edificio de almacenamiento de armas nazi abandonado hace mucho tiempo para insertar la cabeza incorpórea de Kroenen en un enorme cuerpo robótico, momento en el que Kroenen despierta y alaba a su "Maestro" previendo su resurrección mientras Rasputín aparece en la pantalla.
En el comentario de Golden Army , Guillermo del Toro también afirmó que, en la historia planeada para la tercera película, Kroenen iba a tener algo de historia con el personaje de Johann Krauss . Esto se insinuó en la segunda película cuando se ve a Johann mirando profundamente pensativo la máscara de Kroenen en la vitrina durante la parte en la que Hellboy está en la sala.
La versión de cómic de Kroenen es un científico bastante común, que parece poseer cierta formación quirúrgica.
En la película de 2004 y en el flashback de la película de 2019, en la primera aparece con un uniforme de las SS y un par de dagas tipo Katar (कटार) ocultas en las mangas, Kroenen empuña una pistola Luger P08 . En sus apariciones posteriores en la película de 2004, empuña un par de espadas estilo tonfa junto con varias otras dagas atadas a su traje.
El actor checo Ladislav Beran interpretó a Kroenen en la adaptación cinematográfica de Hellboy de 2004 .
Esta representación es radicalmente diferente a la de los cómics. Kroenen, que originalmente interpretó el papel de un personaje dócil, a quien Del Toro describe como alguien que probablemente diga "¡Aargh! ¡No rompas la máquina!", aquí es retratado como un soldado asesino que es inhumanamente leal a Rasputín. La ortografía de su segundo nombre también se cambió de "Ruprect" a "Ruprecht".
Kroenen también aparece en la nueva versión cinematográfica de 2019 , interpretado por Ilko Iliev. Es el único miembro del Proyecto Ragnarok que logró escapar con vida.
Kroenen es un popular villano de Hellboy, que aparece en una variedad de productos. Su aparición más importante en la película de 2004 también generó varios productos. El historiador de cine alemán Florian Evers dedica un capítulo completo de su libro sobre el nacionalsocialismo en la cultura pop moderna al personaje de Karl Ruprecht Kroenen. Señala los segmentos del rompecabezas alegórico de la Shoah -iconografía detrás del diseño de Kroenen, llamándolo una encarnación del Holocausto . [1]