Luis, príncipe de Hesse y del Rin ( Ludwig Hermann Alexander Chlodwig , 20 de noviembre de 1908 - 30 de mayo de 1968) fue el hijo menor del gran duque Ernesto Luis de Hesse y su segunda esposa, la princesa Leonor de Solms-Hohensolms-Lich . Era bisnieto de la reina Victoria .
Sucedió a su hermano Georg Donatus , el último Gran Duque hereditario de Hesse , como jefe de la antigua Gran Casa Ducal de Hesse-Darmstadt después de la muerte prematura de Georg Donatus. Luis se casó con Margaret Campbell Geddes en 1937 (a quien conoció por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936 en Garmisch-Partenkirchen ), hija de Sir Auckland Campbell Geddes (primer barón Geddes en 1942), el día después del accidente del Sabena OO-AUB Ostende , en el que su madre, hermano, cuñada y sobrinos murieron todos de camino a la boda. No tuvieron descendencia. Después de la muerte de su hermano mayor, adoptó a su sobrina Johanna , [1] [2] [3] pero la niña murió de meningitis en 1939. [4]
Louis estudió arqueología e historia del arte y se convirtió en agregado en la embajada alemana en Londres . [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, Louis fue reclutado para el servicio militar. Poco después, sin embargo, fue eliminado de la Wehrmacht junto con otros miembros de las antiguas casas gobernantes, debido a la "falta de fiabilidad política" según el Prinzenerlass , aunque se había unido al Partido Nazi como precaución para proteger su posición y propiedad. [6] Luego se retiró a su finca Schloss Wolfsgarten cerca de Frankfurt con su esposa, que despertó sospechas debido a sus orígenes británicos. [7] Pusieron Wolfsgarten a disposición como hospital militar de la Cruz Roja Alemana durante la Segunda Guerra Mundial. Louis y su esposa cuidaron de los hijos menores de Philipp, Landgrave de Hesse , después de que este último hubiera sido arrestado primero por los nazis y luego por las fuerzas estadounidenses mientras que su esposa Mafalda había muerto en el campo de concentración de Buchenwald después de que fuera bombardeado por los aliados. [8]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el matrimonio se involucró en la reconstrucción de Darmstadt , en el arte, los museos y las instituciones benéficas como el Hospital Alice , el Hogar Eleonora y la Cruz Roja Alemana, en cuya junta directiva Margaret fue miembro durante dos décadas a partir de 1958. [9]
Su cuñada Cecilia de Hesse, princesa de Grecia y Dinamarca, que había muerto en el accidente aéreo, era hermana del príncipe Felipe, duque de Edimburgo . Como resultado, se desarrolló una estrecha amistad entre la pareja real, Isabel II y su esposo Felipe, y los hessianos. [10] Se les atribuye haber ayudado a la familia real británica a restablecer conexiones con sus parientes alemanes después de la Segunda Guerra Mundial . [11] La pareja real visitó a Luis (llamado Lu ) y Margarita (llamada Peg ) en su casa en Wolfsgarten el 20 de mayo de 1965. [12]
Como amante de la música clásica, promovió el Festival de Ansbach y el Festival de Aldeburgh . Tradujo textos para su amigo Benjamin Britten (1913-1976) e hizo que el compositor inglés fuera a Wolfsgarten, donde se escribieron partes de su ópera Muerte en Venecia , publicada en 1973. Introdujo a Britten en la poesía de Friedrich Hölderlin (1770-1843). Britten dedicó su ciclo de canciones de 1958 Sechs Hölderlin-Fragmente al Príncipe. [13]
En 1964, fue el padrino del príncipe Eduardo . En 1960, el príncipe Luis adoptó a su primo lejano, Moritz, landgrave de Hesse . [14] [15] Con la muerte del príncipe Luis en Frankfurt en 1968, fue sucedido por el padre de Moritz, Philipp, landgrave de Hesse (fallecido en 1980) como jefe de la casa. Moritz (fallecido en 2013) a su vez fue sucedido por su hijo, Donatus (nacido en 1966).
Las dos primeras ramas se unieron en 1997 a raíz de la unión de los últimos príncipes de Hesse-Darmstadt, que no tenían hijos, y adoptaron al actual jefe de la Casa de Hesse-Cassel , el Landgrave Moritz. Esto tuvo lugar en 1960, y la muerte de Margarita (" Peg ") de Hessen-Darmstadt en 1997 (Ludwig murió en 1968) dejó al Landgrave Moritz como jefe de ambas casas.