El murciélago pálido ( Antrozous pallidus ) es una especie de murciélago que se distribuye desde el oeste de Canadá hasta el centro de México . Es la única especie de su género y está estrechamente relacionada con el murciélago de Van Gelder ( Bauerus dubiaquercus ), que a veces se incluye en Antrozous . [3] Aunque en el pasado se le ha colocado en su propia subfamilia (Antrozoinae) o incluso familia (Antrozoidae), ahora se le considera parte de la subfamilia Vespertilioninae y de la tribu Antrozoini . [4]
Es el murciélago estatal de California . [5]
Los murciélagos pálidos tienen una longitud de cabeza y cuerpo de aproximadamente 2,75 pulgadas (6,2-7,9 cm), una longitud de antebrazo de aproximadamente 2,1 pulgadas (4,5-6 cm), [6] una cola de aproximadamente 1,75 pulgadas (3,9-4,9 cm) y una envergadura de 15-16 pulgadas (38-40 cm). [7] [8] Pesan entre 14 y 25 gramos. Estos murciélagos son grandes, con orejas largas y puntiagudas hacia adelante (más de 2,5 cm). El pelaje es pálido en las raíces, marrón en la espalda, con una parte inferior clara. Los murciélagos pálidos tienen un hocico romo parecido al de un cerdo. [7] La fórmula dental de los murciélagos pálidos es1.1.1.32.1.2.3 × 2 = 28 . [6] La bácula de los murciélagos pálidos tiene forma de cuña o de pala, generalmente con una base corta y estrecha que se ensancha y luego se estrecha hacia la punta. El hueso también tiene una "caída" característica hacia abajo alrededor del punto medio, con una base y una punta elevadas. [9]
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Los murciélagos pálidos se encuentran típicamente en hábitats áridos o semiáridos, a menudo en áreas montañosas o rocosas cerca del agua. También se encuentran sobre pastizales abiertos con escasa vegetación. Durante el día, los murciélagos pálidos suelen posarse en grietas y hendiduras, que pueden incluir techos de tejas, corteza exfoliada de árboles o afloramientos rocosos. Durante la noche, esta especie suele utilizar un refugio nocturno que está más cerca de sus zonas de alimentación que su refugio diurno. Un refugio nocturno suele estar menos protegido que un refugio diurno; esta especie puede utilizar porches abiertos como refugios nocturnos. En invierno, esta especie puede sumergirse en episodios de letargo poco profundos , a menudo en edificios, cuevas o grietas en las rocas. [1]
Los murciélagos pálidos son insectívoros que se alimentan de artrópodos como los grillos y son capaces de consumir hasta la mitad de su peso en insectos cada noche. Los murciélagos pálidos son recolectores, capturan presas del suelo y las transportan a su refugio nocturno para consumirlas. Cuando buscan alimento, los murciélagos pálidos suelen volar a bajas alturas de 1 a 2 m del suelo. [7] [1] Los murciélagos pálidos consumen principalmente escorpiones de corteza de Arizona , que son los escorpiones más venenosos de América del Norte: sus picaduras pueden ser fatales para los humanos. Se descubrió que los murciélagos pálidos tenían una o más mutaciones sin sentido que sustituyen aminoácidos en sus canales de sodio dependientes de voltaje , lo que puede ser responsable de su resistencia al veneno de escorpión. [10] Aunque los murciélagos pálidos son principalmente insectívoros, exhiben cierta flexibilidad en su dieta cuando se alimentan estacionalmente de néctar de cactus columnares mexicanos (particularmente cactus cardón ) en primavera, [11] e incluso de frutos de cactus en verano. [12] Los murciélagos pálidos también son polinizadores más efectivos que algunos de los murciélagos nectarívoros con quienes compiten por los cactus. [13]
Al igual que muchas otras especies de murciélagos, los murciélagos pálidos son heterotérmicos , lo que significa que pueden ser poiquilotérmicos u homeotérmicos según la época del año. Tienen la capacidad de controlar su temperatura corporal y equilibrarla con el entorno durante la hibernación invernal y siempre que descansan. [14]
El tamaño de los murciélagos pálidos varía mucho según su hábitat. Los murciélagos que viven en áreas de baja productividad primaria , como el desierto, tienden a ser más pequeños debido a la menor disponibilidad de recursos. Los murciélagos que residen en áreas con mayor productividad primaria, como las regiones costeras, tienden a ser más grandes. Los murciélagos pálidos más grandes también tienen cráneos que les permiten comer presas más grandes y duras con mayor facilidad. [15]
La temporada de apareamiento va de octubre a febrero, cuando los murciélagos están en hibernación. Los murciélagos machos almacenan esperma en primavera y verano, un proceso impulsado por cambios en la melatonina como respuesta a la disminución de las horas de luz diurna. La cópula ocurre en otoño y las hembras almacenan el esperma hasta la primavera, cuando emergen de la hibernación y pasan por el estro . [16] La hembra de murciélago da a luz a una o dos crías a principios de junio; pesan alrededor de 3 a 3,5 g (0,11 a 0,12 oz) al nacer y en cuatro o cinco semanas son capaces de realizar vuelos cortos. Las crías son destetadas después de 40 a 45 días. [17] No alcanzan el tamaño adulto hasta aproximadamente las ocho semanas de edad, y no alcanzan la madurez sexual hasta después de unos dos años.
Al igual que la mayoría de las especies de murciélagos, los murciélagos pálidos son capaces de utilizar la ecolocalización mientras buscan alimento y viajan desde sus lugares de descanso hasta las zonas de alimentación. Sin embargo, también pueden optar por no ecolocalizar mientras buscan alimento y, en su lugar, utilizar sus grandes orejas para localizar insectos en el suelo. [18] Como recolectores, dependen principalmente de las señales auditivas producidas por las presas en lugar de la ecolocalización para cazar. El aumento de la contaminación acústica antropogénica, como el tráfico, en sus hábitats está afectando negativamente su búsqueda de alimento y puede reducir la eficiencia hasta tres veces. [19]
Se han identificado murciélagos pálidos en el registro fósil de depósitos del Pleistoceno tardío en el oeste de Estados Unidos y Cuba. [6]
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