Emmett Matthew Hall , CC (29 de noviembre de 1898 – 12 de noviembre de 1995) fue un abogado canadiense, defensor de las libertades civiles , juez de la Corte Suprema de Canadá y defensor de políticas públicas. Se lo considera uno de los padres del sistema canadiense de Medicare , junto con su compatriota de Saskatchewan , Tommy Douglas .
Hall nació en Saint-Colomban, Quebec , el cuarto de once hijos de James Hall y Alice Shea. Sus padres eran descendientes de generaciones de granjeros empobrecidos de ascendencia irlandesa en el área de Saint-Colomban. [2] [3] [4] En busca de una vida mejor, su familia se mudó a Saskatoon , Saskatchewan en 1910, cuando Hall tenía 12 años, para hacerse cargo de una granja lechera. Los Hall eran católicos romanos y Emmett sirvió como monaguillo en la Catedral de San Pablo en Saskatoon. [4]
Hall estuvo entre el público el 29 de julio de 1910, cuando el Primer Ministro Wilfrid Laurier colocó la piedra angular de la Universidad de Saskatchewan . [3] Hall estudió derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Saskatchewan , y se financió enseñando francés en las escuelas locales. [2] Uno de sus compañeros de clase fue John Diefenbaker , futuro Primer Ministro de Canadá . [3] Recibió su título de abogado de la Universidad de Saskatchewan en 1919.
Hall intentó alistarse en 1917, pero fue rechazado por no ser apto desde el punto de vista médico porque había nacido ciego de un ojo. [5]
En 1922, Hall se casó con Isabel Parker, una taquígrafa legal de Humboldt, Saskatchewan . Tuvieron dos hijos, John Hall, que se convirtió en profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard , y Marian Wedge, quien, al igual que su padre, entró en la profesión jurídica y fue designada para el Tribunal de la Reina de Saskatchewan . [4]
Hall fue convocado al colegio de abogados en 1922 y pasó los siguientes treinta y cinco años en la práctica privada. [2] [5] Se convirtió en un litigante líder en el colegio de abogados de Saskatchewan, con reputación de ser duro. [3]
En 1928, a los 29 años de edad, Hall compareció ante la Corte Suprema de Canadá como abogado de los apelantes en Glenn y Babb v. Schofield . [6] Sus clientes eran granjeros que estaban siendo demandados por el dueño de algunos caballos en libertad. Los caballos habían comido una gran cantidad de grano que se había derramado de los silos de grano de los granjeros. Uno de los caballos murió por comer en exceso y otros enfermaron. La Corte Suprema dictaminó que los clientes de Hall habían tomado medidas razonables para almacenar su grano y evitar que se derramara y desestimó la acción en su contra. El caso fue la primera de las seis comparecencias de Hall ante la Corte Suprema. Hall tuvo éxito en cinco de esos casos, [6] [7] [8] [9] [10] perdiendo solo un caso. [11] En uno de sus casos exitosos, la Corte Suprema le rindió el máximo galardón para un abogado de apelaciones: el Tribunal no consideró necesario llamarlo a declarar en un argumento oral y falló a su favor basándose únicamente en los argumentos escritos de Hall. [7]
Hall actuó como abogado defensor en el juicio por difamación de 1928 entre Maloney y Dealtry . El demandante, John James Maloney, era un miembro destacado del Ku Klux Klan que llegó a Saskatchewan para promover el Klan en preparación para las próximas elecciones generales de 1929 en Saskatchewan, que habían mostrado signos de que la tensión religiosa era un factor decisivo, ya que el Klan estaba aumentando el fervor antiinmigrante y anticatólico. El demandante acusó al acusado de difamación sediciosa por comentarios hechos en una publicación que él imprimió y que, según Hall como abogado, eran sediciosos porque habían causado un altercado público. Hall perdió el caso y el acusado fue multado con 200 dólares y se le prohibió publicar ese tipo de material en el futuro. El Ku Klux Klan quemó una efigie de Hall en respuesta a su participación en el caso. [ cita requerida ]
En 1935, Hall, junto con un colega abogado de Saskatoon, Peter G. Makaroff , defendió los casos de muchos de los excursionistas de On-to-Ottawa contra los cargos presentados contra ellos por su participación en el motín de Regina de julio de ese año. Un oficial de policía, Charles Miller, murió en el cumplimiento de su deber, y un excursionista murió más tarde por las heridas causadas por el motín. Muchos creían que los excursionistas eran bolcheviques, pero Hall y Makaroff creían que el motín había sido provocado por la policía. Tuvieron éxito en lograr que se anularan muchos de los cargos. Hall perdió amigos por su papel en la defensa de los excursionistas. [4]
En 1935, Hall fue nombrado Consejero del Rey . Más tarde, fue elegido miembro del Colegio de Abogados de Saskatchewan , convirtiéndose en Presidente de dicho Colegio en 1952. También enseñó derecho en la Facultad de Derecho. [5]
Hall participó activamente en la comunidad de Saskatoon, prestando servicios tanto en la Junta de Escuelas Católicas Separadas de Saskatoon como en la Junta de Hospitales Católicos. En las elecciones generales provinciales de 1948 , Hall se presentó como candidato por el Partido Conservador Progresista , en el distrito electoral de Hanley . Fue derrotado y quedó en tercer lugar, detrás de la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) y los candidatos liberales . [12]
En 1957, Hall fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Saskatchewan por su antiguo compañero de la facultad de derecho, John Diefenbaker, que acababa de ganar un gobierno minoritario. En 1961 fue ascendido al Tribunal de Apelaciones de Saskatchewan , cuando fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Saskatchewan. Al año siguiente, Diefenbaker lo nombró miembro del Tribunal Supremo de Canadá . Hall sirvió en el alto tribunal hasta su jubilación en 1973.
Una de las sentencias más influyentes de Hall fue Calder v. British Columbia (Attorney General) , que trataba sobre el título aborigen. [13] Hall escribió razones convincentes en las que sostenía que el título aborigen existía en Columbia Británica bajo el derecho consuetudinario. La Corte Suprema se dividió en la cuestión, 3-3, por lo que su opinión no se implementó. Sin embargo, se le atribuye a su sentencia el mérito de persuadir al Primer Ministro Pierre Trudeau para que iniciara negociaciones sobre reclamaciones de tierras con las Primeras Naciones. La sentencia de Hall también contribuyó a la consolidación de los derechos aborígenes en la Constitución en 1982. [3]
En 1967, Hall fue el único que disintió en la decisión de referencia de la Corte Suprema que confirmó la condena de 1959 de Steven Truscott por asesinato capital . En su opinión, Hall argumentó que el juicio no se había llevado a cabo de acuerdo con la ley y que se habían cometido graves errores. Habría admitido la apelación y ordenado un nuevo juicio. [14]
En 1961, mientras era presidente del Tribunal Supremo de la Reina, Hall fue designado por el gobierno de Diefenbaker para presidir una comisión real sobre el sistema nacional de salud. La cuestión de la atención sanitaria era un tema importante en ese momento. En las elecciones generales de Saskatchewan de 1960 , el gobierno de CCF de Tommy Douglas había presentado una plataforma para implementar un plan de atención sanitaria universal. El tema fue extremadamente controvertido. Cuando el gobierno de Saskatchewan promulgó la Ley de Seguro de Atención Médica de Saskatchewan en el otoño de 1961, desencadenó una huelga de los médicos de Saskatchewan , lo que llevó a algunos cambios en el plan provincial. La elección de Hall por parte del gobierno federal para liderar la comisión tranquilizó a la comunidad médica, que había presionado para que se realizara una investigación para analizar alternativas al sistema universal de atención médica propuesto por el gobierno de Saskatchewan. [4]
La Comisión Hall escuchó a cientos de testigos, los interrogó minuciosamente y quedó impresionado por las desigualdades del sistema de salud canadiense y la falta de acceso a la atención médica. [3] Continuó dirigiendo la investigación después de su nombramiento en la Corte Suprema de Canadá. La Comisión Hall emitió su informe en 1964. Para sorpresa de muchos, Hall recomendó la adopción a nivel nacional del modelo de seguro de salud público de Saskatchewan. De hecho, sus recomendaciones iban más allá del plan de Saskatchewan, proponiendo beneficios adicionales financiados con fondos públicos, como cobertura dental gratuita para escolares y beneficiarios de asistencia social y anteojos y medicamentos gratuitos para los necesitados y los ancianos. "Lo único más caro que una buena atención médica", argumentó, "es no tener atención médica". [4]
En el momento de su informe, el gobierno de Diefenbaker había sido reemplazado por el gobierno liberal de Lester B. Pearson . El gobierno de Pearson estaba profundamente dividido sobre la cuestión de la atención sanitaria, [15] y tardó un tiempo en llegar a una decisión. Finalmente, el gobierno federal implementó el sistema de Medicare que estaba en el centro de las recomendaciones de Hall, sobre la base de una distribución de costos con las provincias. El nuevo sistema entró en vigor en julio de 1968. [4]
Hall presidió numerosas otras comisiones reales e investigaciones públicas.
Mientras todavía ocupaba un cargo en la Corte Suprema, llevó a cabo una investigación pública sobre la educación, a petición del gobierno de Ontario. En 1968, el Informe Hall-Dennis recomendaba una educación centrada en el niño y un currículo flexible. El informe también se oponía a la separación de los niños discapacitados y los que aprenden despacio del resto de los estudiantes. [3] Los opositores al informe lo acusaron de contribuir a un deterioro de los estándares educativos. [4]
Después de retirarse de la Corte Suprema, Hall llevó a cabo una investigación sobre el sistema ferroviario en el oeste de Canadá, con especial atención al transporte de granos. También actuó como árbitro y mediador en huelgas de trabajadores ferroviarios nacionales, manipuladores de granos y controladores de tráfico aéreo. [3] Hall también hizo recomendaciones sobre reformas a las estructuras judiciales. [5]
En 1979, el gobierno federal encargó a Hall que llevara a cabo una investigación de seguimiento sobre el estado actual del sistema de atención sanitaria canadiense. Su informe, publicado un año después, planteó inquietudes sobre el aumento de la facturación adicional y de los cargos a los usuarios. Su informe finalmente condujo a la introducción de la Ley de Salud de Canadá , que prohibía esas prácticas. [15]
Hall fue rector de dos universidades diferentes: la Universidad de Guelph , de 1971 a 1977, y la Universidad de Saskatchewan, de 1979 a 1986. Por un capricho del destino, sucedió a dos ex líderes del Partido Conservador Progresista federal en los dos cargos. Su predecesor como rector de Guelph fue George Drew , quien dirigió el partido de 1948 a 1956. En Saskatchewan , sucedió a su antiguo compañero de la facultad de derecho, John Diefenbaker, quien murió en 1979.
El historiador JL Granatstein ha descrito a Hall como el juez canadiense más importante del siglo XX. [3]
Hall quedó marcado indeleblemente por su experiencia durante la Gran Depresión en Saskatchewan. Uno de sus amigos y compatriota de Saskatchewan, Ramon Hnatyshyn , ex gobernador general de Canadá , comentó: "Fueron tiempos difíciles. Tuvimos la oportunidad de ver la verdadera privación y la importancia de ayudar a nuestros conciudadanos". [4]
Uno de los biógrafos de Hall, Dennis Gruending, lo caracterizó como un "radical del establishment". [16] Gruending escribió que Hall era un estudio de contradicciones. Miembro del establishment, estaba más interesado en la justicia que en los privilegios. A pesar de haber alcanzado las cimas de élite de su profesión, nunca olvidó sus propios orígenes humildes ni las necesidades de la gente común con la que se encontró durante su larga vida. [3] Esto también se reflejó en su trabajo en la Corte Suprema, donde defendió las libertades civiles y protegió los derechos de las minorías. Hall creía que la sociedad canadiense debía aceptar la diversidad étnica, aliviar la pobreza y reparar el vergonzoso trato a los pueblos aborígenes. [5]
Al retirarse de la Corte Suprema en 1974, Hall fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá , "por toda una vida de servicio a la ley y por sus contribuciones a la mejora de los servicios de salud y la educación".
A los 81 años, cuando estaba terminando su segunda investigación sobre la atención sanitaria, un periodista le preguntó cuándo dejaría sus actividades. "Cuando me entierren", respondió Hall. [4] Siguió activo hasta bien entrados los 90 años. Durante las elecciones federales de 1993, criticó duramente a Preston Manning , el líder del Partido Reformista de Canadá , por proponer el cobro de tasas por parte de los usuarios de la atención sanitaria y la retirada total del gobierno federal del sistema de Medicare. [4]
Hall sufrió un derrame cerebral a finales de 1993, poco después de celebrar su 95 cumpleaños en una cena pública en su honor. [3] El derrame cerebral lo confinó a una silla de ruedas. [4]
Hall murió el 12 de noviembre de 1995, poco antes de cumplir 97 años.