Las armas y armaduras de la antigua Grecia estaban orientadas principalmente al combate entre individuos. Su técnica principal se denominaba falange , una formación que consistía en una muralla de escudos, que requería una armadura frontal pesada y armas de alcance medio, como lanzas. [1] Los soldados debían proporcionar su propia panoplia , lo que podía resultar caro, [2] sin embargo, la falta de una fuerza oficial de mantenimiento de la paz significaba que la mayoría de los ciudadanos griegos llevaban armas como algo habitual para su autodefensa. [3] Debido a que los individuos proporcionaban su propio equipo, había una considerable diversidad de armas y armaduras entre las tropas helenísticas. [4]
Los ciudadanos más pobres, incapaces de permitirse la compra o el mantenimiento de equipo militar, operaban en el campo de batalla como psiloi o peltastas : tropas de escaramuza rápidas y móviles.
Las armas que utilizaban cobre se estaban volviendo obsoletas en esa época. Esto se debe a que el cobre era muy débil en comparación con las armas de hierro y bronce. El hierro abundaba en ese entonces y permitió que las naciones más pequeñas de Grecia se armaran con armas que eran más ligeras y más fuertes que el cobre. El bronce todavía se usaba, pero era poco común debido a lo difícil que era encontrar estaño, y por lo tanto, las armas de la antigua Grecia estaban hechas de hierro y cobre. Esto los ayudaría en las guerras greco-persas . [ cita requerida ]
El arma principal que utilizaban las tropas griegas era una lanza de dos a tres metros con una hoja en forma de hoja en un extremo y una punta corta en el otro, conocida como doru . La punta de la lanza generalmente estaba hecha de bronce o hierro, pero cuál de las dos se usaba con más frecuencia es todavía una pregunta abierta. La punta corta se conocía como sauroter, o 'mata lagartos', y se presume que servía principalmente para rematar a los oponentes heridos en el suelo, mientras la falange avanzaba, o como punta de lanza si la lanza principal se rompía. El doru se usaba con una mano (la otra mano sostenía el escudo del soldado). [5] Se sabe que la caballería montada usaba una lanza más delgada o una lanza muy larga ( xyston ) que proporcionaba una ventaja de alcance sobre las lanzas de infantería más cortas. [6]
Bajo el reinado de Filipo II de Macedonia , los hoplitas estaban equipados con lanzas extremadamente largas (de hasta 6,4 metros) llamadas sarrisae . Utilizadas en conjunción con la formación de falange, formaban una muralla inexpugnable de lanzas frente a la infantería; el armamento más corto del enemigo no podía alcanzar la falange debido a la sarisa . [7]
Como arma secundaria, se sabe que los hoplitas llevaban una espada corta conocida como xiphos , que estaba hecha de hierro o bronce según la época. Esta se usaba en caso de que se rompiera una lanza o si era necesario un combate cuerpo a cuerpo. [8] Los hoplitas montados a caballo probablemente usaban una espada curva más pesada conocida como kopis , que significa "cortador" en el idioma griego. [2] [9] La infantería ligera conocida como peltastas llevaría una serie de jabalinas que se usaban para acribillar las formaciones enemigas, evitando el combate cuerpo a cuerpo siempre que fuera posible. El trabajo del peltasta no era participar en el combate en formación, por lo tanto, muchos no llevaban nada más que jabalinas.
Las tropas de apoyo ligeras de combate cuerpo a cuerpo, como los psiloi, solían ir armadas con armas de largo alcance. Las armas de largo alcance más populares eran el arco ( toxοtai ), la jabalina ( akontia ) y la honda ( sfendonai ). Aunque el arco era un arma relativamente poco común (el arco de madera que se utilizaba tenía un alcance limitado), algunas tropas trataban sus flechas clavándolas en cadáveres en descomposición, creando así una forma rudimentaria de arma biológica. [10] Las tropas peltastas utilizaban comúnmente jabalinas, y los hoplitas y las tropas de caballería también solían estar equipados con jabalinas para lanzar. Las jabalinas utilizadas eran lanzas ligeras de alrededor de 1,5 metros de longitud, con una cabeza de bronce para facilitar la recuperación del arma; normalmente se lanzaban con la ayuda de un amentum . [ cita requerida ] Las hondas utilizaban tanto perdigones de plomo como piedras; las piedras también se lanzaban comúnmente con la mano. [11]
La armadura de linotórax hecha de tela de lino era la forma más común de armadura de torso de infantería, siendo barata y relativamente ligera. También se usaba armadura de bronce, en formas como una coraza de campana . Se usaba poca otra armadura, y los golpes fatales en áreas desprotegidas (como la vejiga o el cuello) están registrados en el arte y la poesía antiguos. [12] La armadura de caballería estaba diseñada para ser liviana; sobre una túnica sin mangas llamada chitoniskos, el soldado de caballería usaría una coraza muscular diseñada para dejar los brazos lo más libres posible. [9] Los hoplitas usaban grebas para proteger la parte inferior de las piernas, al igual que la caballería, pero por lo demás el torso y la cabeza eran las únicas partes del cuerpo protegidas por la armadura.
La parte más importante de la panoplia era el aspis , un escudo grande y redondo hecho generalmente de una capa de bronce, madera y cuero. El aspis tenía alrededor de un metro de diámetro y pesaba alrededor de 7,3 kg (16 libras), lo que lo hacía incómodo de sostener durante períodos prolongados. [12] Los peltastas estaban armados con escudos de mimbre llamados pelte , que eran mucho más livianos, lo que permitía un mayor movimiento en el campo de batalla. Estos estaban diseñados para defenderse de las jabalinas entrantes de los peltastas oponentes, no necesariamente para defenderse del ataque de una lanza o espada. [13]
Los cascos para infantería eran de varios tipos. El casco hoplita estándar más antiguo fue el casco corintio , desarrollado alrededor del año 600 a. C. [12] Más tarde, fue reemplazado por el casco frigio y el casco calcídico , que eran más ligeros y no perjudicaban tanto la visión ni la audición del usuario. Los cascos solían tener una cresta de crin de caballo, con fines decorativos y como nivel adicional de protección. El casco beocio era de uso común entre las tropas de caballería debido a su necesidad de una visión y una audición sin obstáculos. Los cascos se usaban principalmente para proteger la cabeza, pero dejaban desprotegidos los ojos, la boca y la nariz. [14]