Stephen Joseph Owen (21 de abril de 1898 - 17 de mayo de 1964) [1] fue un jugador y entrenador de fútbol profesional estadounidense . Obtuvo un lugar en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional como entrenador en jefe de los New York Giants de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 24 temporadas, de 1930 a 1953 . [2] [3]
La habilidad de Owen para diseñar defensas , su enfoque del juego centrado en los fundamentos y su innovadora " formación A ", una variación del ala única , también ayudaron a que sus ofensivas prosperaran y fueron clave para su éxito. Su estilo personal fue memorable por la extraña congruencia de su voz ronca y su fácil disposición a acompañar su perpetuo mascado de tabaco .
Nacido en Cleo Springs en el territorio de Oklahoma , Owen se crió en un área conocida como Cherokee Strip , donde su objetivo original era convertirse en jockey , un sueño negado por sus 1,80 m (5 pies 11 pulgadas) y 104 kg (230 lb). marco que le valió el apodo de "Stout Steve".
Mientras trabajaba en un rancho ganadero , asistió a la Universidad Phillips en Enid , donde fue un atleta polivalente en 1917-18. Complementó sus ingresos en ese momento como luchador profesional bajo el seudónimo de "Jack O'Brien", un ardid para preservar su condición de aficionado.
Owen sirvió en el cuerpo de entrenamiento del ejército de EE. UU. en la Primera Guerra Mundial , luego volvió a entrenar durante un año en Phillips antes de ir a trabajar en campos petroleros en varias partes del suroeste. Comenzó a jugar fútbol profesional en 1924, a 50 dólares el partido, para los Kansas City Cowboys de la NFL (que jugaban todos sus partidos como visitante). Después de jugar para los Cowboys y luego para los Cleveland Bulldogs en 1925 , fue vendido a los New York Giants en 1926 por 500 dólares, uniéndose a su hermano Bill . Después de un intento inútil de obtener una parte del precio de compra del entrenador de Kansas City , Leroy Andrews , dijo más tarde sobre la venta: [4]
Había visto a muchos cerdos gordos pagar más de lo que pagaban por mí. Pero en aquellos días, un cerdo gordo valía mucho más que un aparejo gordo. Iba a Nueva York aunque tuviera que caminar hasta allí.
Su liderazgo se hizo claramente evidente durante la temporada de 1927 como capitán de un equipo que superó a sus oponentes 197-20, tuvo marca de 11-1-1 y ganó el título de la NFL.
En 1930 , fue ascendido a cojugador -entrenador para los dos últimos partidos de la temporada con otro futuro miembro del Salón de la Fama, Benny Friedman . El resultado 2-0 fue una premonición del futuro éxito a largo plazo de Owen como único entrenador en jefe a partir de la temporada siguiente. [5] En un movimiento inusual para la época, no firmó un contrato formal con el propietario Tim Mara . Entrenaría los siguientes 23 años con un apretón de manos. Se retiró como jugador después de la temporada de 1931 , excepto por un breve regreso en 1933 , ayudando a los Giants a tener marca de 11-3 y llegar al juego por el título, la primera de ocho apariciones que los Giants harían durante su mandato.
El equipo cayó a 8-5 en 1934 , pero aún así volvió a llegar al juego de campeonato de la NFL. Enfrentando a los Chicago Bears 13-0 , los Giants llegaron como grandes perdedores y perdían 10-3 en el entretiempo. Las condiciones heladas y el clima de 5,0 °C (9 °F) provocaron un ajuste entre mitades que se convirtió en una parte memorable de la historia de la Liga Nacional de Fútbol. Un amigo de los Maras era dueño de un almacén de calzado cercano y lo abrió esa gélida tarde de domingo para suministrar a todo el equipo zapatillas nuevas para pisar mejor el césped helado que con los tacos convencionales, lo que les permitió sumar 27 puntos sin respuesta. en la segunda mitad para una victoria por 30-13 y el primer título del equipo. Más de siete décadas después, el concurso todavía es recordado como " el juego de las zapatillas ".
A pesar de la institución del draft de la NFL debido al dominio continuo de los Bears y Giants, los Giants regresaron al juego de campeonato en 1935 y ganaron su segundo y último título bajo Owen en 1938 , 23-17 sobre los Green Bay Packers a pesar de ser superados. en yardas 379-208, con nueve puntos en dos despejes bloqueados el margen de la victoria. Nueva York apareció en cuatro enfrentamientos más por el título de la NFL al final de la temporada bajo el mando de Owen, pero los perdió todos. Un corto de Los Tres Chiflados de la Segunda Guerra Mundial se refirió a ellos cuando Moe le preguntó sarcásticamente a un adversario corpulento: "¿Alguna vez jugaste al fútbol para los Gigantes?"
En 1950 , los Gigantes se enfrentaron a un nuevo y poderoso enemigo con la llegada del campeón de la All-America Football Conference, los Cleveland Browns . Los Browns los consignaron a segundos puestos en cada una de las siguientes tres temporadas, aunque la "defensa paraguas" de Owen cerró los ataques aéreos e hizo la vida imposible a los Browns que estaban en primer lugar. Nueva York ganó cuatro de sus seis encuentros de la temporada regular, pero perdió una lucha defensiva en los playoffs después de terminar empatado con los Browns por el título de la División Este al final de la temporada de 1950.
Owen fue el presentador de Pro Football Highlights en DuMont Television Network de 1951 a 1953.
Después de que los Giants cayeron a 3-8 en 1953 , Owen anunció su retiro como entrenador en jefe días antes del final de la temporada regular, poniendo fin a sus 28 años a nivel de campo con los Giants. [2] [6] Mientras transcurrían los minutos finales en su último partido como entrenador de los Giants, una derrota tardía ante el eventual campeón Detroit , las cámaras de televisión lo mostraron parado solo en el banquillo, llorando. Su récord como entrenador en jefe fue 150–99–17 (.596) y sus 150 victorias siguen siendo la mayor cantidad en la historia de la franquicia.
Owen permaneció con los Gigantes como cazatalentos principal. Durante la temporada de 1954 , se desempeñó como asistente de práctica de primavera colegial, primero en Carolina del Sur y luego en Baylor . Regresó a las filas universitarias a tiempo completo en 1955 como entrenador asistente en Baylor. [7] [8]
Apenas unas semanas después del final de la temporada de 1955 , los Philadelphia Eagles contrataron a Hugh Devore como entrenador en jefe y poco después agregaron a Owen como su asistente. [9] Pero dos temporadas de lucha en Filadelfia llevaron al despido de todo el cuerpo técnico, y Owen finalmente se convirtió en entrenador en jefe una vez más, esta vez de forma interina con los Toronto Argonauts de la Liga Canadiense de Fútbol el 21 de septiembre de 1959 .
Los Argonautas rechazaron la oferta de Owen de permanecer como entrenador en jefe a tiempo completo durante 1960 , pero lo retuvieron como cazatalentos y asesor antes de mudarse a los Calgary Stampeders de la CFL el 23 de agosto de 1960 como entrenador en jefe interino, pero como en Toronto, Owen fue reemplazado. al final de la temporada. El 29 de diciembre del mismo año, fue nombrado entrenador en jefe de los Saskatchewan Roughriders , equipo de la CFL que había ganado sólo una vez en 1960 . El equipo de Owen en 1961 estuvo a punto de llegar a los playoffs, pero lo hizo al año siguiente y fue elegido Entrenador del Año de la CFL. [10] Pero después de sufrir un ataque cardíaco a finales de 1962, dimitió el 6 de enero de 1963.
Sin embargo, incapaz de mantenerse alejado del deporte, pronto regresó como entrenador en jefe de los Syracuse Stormers de la United Football League el 20 de marzo de 1963. Después de una temporada 0-12, Owen regresó a los New York Giants en noviembre para explorar para ellos.
Owen sufrió una hemorragia cerebral terminal en mayo de 1964. Después de ocho días en cuidados intensivos, Owens murió a los 66 años el 17 de mayo en Oneida, Nueva York . [1] Fue enterrado en el cementerio de San Patricio en Oneida.
Owen fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol profesional como miembro de su cuarta generación en 1966, consagrado el 17 de septiembre. [3] [11]
*fue entrenador interino; Co-entrenó los dos últimos partidos de la temporada de 1930 junto a Benny Friedman.