Benjamin Friedman (18 de marzo de 1905 - 24 de noviembre de 1982) fue un jugador y entrenador de fútbol americano y administrador atlético.
Originario de Cleveland , Ohio, Friedman jugó fútbol americano universitario como mediocampista y mariscal de campo para los Wolverines de la Universidad de Michigan de 1924 a 1926. Friedman jugó en el backfield tanto en ataque como en defensa , se encargó de las patadas y los retornos , y era conocido por su juego de pases . Fue elegido por consenso en el primer equipo All-American tanto en 1925 como en 1926, y ganó el trofeo Silver Football del Chicago Tribune como el jugador más valioso de la Conferencia Big Ten en 1926.
Friedman también jugó ocho temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Cleveland Bulldogs (1927), Detroit Wolverines (1928), New York Giants (1929-1931) y Brooklyn Dodgers (1932-1934). Fue el mejor pasador de su era en la NFL y se le atribuye haber revolucionado el juego con su destreza en los pases. Lideró la liga en pases durante cuatro años consecutivos de 1927 a 1930, y fue seleccionado como el mariscal de campo del primer equipo All-NFL en cada uno de esos años. También se desempeñó como entrenador en jefe de los Giants durante los últimos 2 juegos de la temporada de 1930, ambos fueron victorias. Luego fue el entrenador en jefe de los Dodgers durante la temporada de 1932.
Friedman se desempeñó más tarde como entrenador de fútbol en el City College de Nueva York de 1934 a 1941, y en la Universidad Brandeis de 1950 a 1959. También fue el primer director deportivo de Brandeis, cargo que ocupó desde 1949 hasta 1963. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue teniente de la Armada de los Estados Unidos , sirviendo como oficial de cubierta a bordo del portaaviones USS Shangri-La en el teatro del Pacífico . Formó parte de la clase inaugural de incorporados al Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1951, y fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2005.
Friedman nació en Cleveland , Ohio, y era judío . [1] [2] [3] Su padre, Louis Friedman, era un sastre y peletero judío que emigró a los Estados Unidos desde el Imperio ruso [4] aproximadamente en 1890. Su madre, Mayme (o Mamy) Atlevonik Friedman, [5] [6] también era una judía rusa , que llegó a los Estados Unidos aproximadamente en 1894. Sus padres tuvieron cinco hijos: Rebecca (nacida c. 1898 en Nueva Jersey); Harry (nacido c. 1900 en Nueva York); Florence (nacida c. 1904 en Nueva York); Benjamin; y Sydney (nacida c. 1908 en Ohio). [7] [8] [9]
Friedman comenzó su educación secundaria en la East Technical High School en Cleveland. Sam Willaman , el entrenador de fútbol de la escuela, le dijo a Friedman, que entonces medía cinco pies y seis pulgadas y pesaba menos de 150 libras, que, debido a su pequeño tamaño, nunca llegaría a ser un jugador de fútbol. [10] [11] Después de ser rechazado por Willaman, Friedman se transfirió a la Glenville High School en el lado este de Cleveland. Jugó fútbol, béisbol y baloncesto y llevó al equipo de fútbol de Glenville al campeonato de la ciudad en 1922. [8] [12]
Friedman se inscribió en la Universidad de Michigan en 1923. Jugó en el equipo de fútbol de primer año en el otoño de 1923. [13]
Como estudiante de segundo año del equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 1924 , Friedman comenzó la temporada como suplente. Sin embargo, después de una vergonzosa derrota por 39-14 ante el equipo de Illinois de Red Grange , el entrenador en jefe George Little realizó varios cambios en la alineación de Michigan, incluida la inserción de Friedman como titular en el mediocampo derecho. Friedman permaneció en la posición de mediocampo derecho durante los últimos cinco juegos de la temporada, y los Wolverines compilaron un récord de 4-1 en esos juegos. Según un relato, "Friedman inmediatamente cambió a Michigan de un equipo de fútbol americano común a uno excelente". [14]
El 25 de octubre de 1925, en su primer partido universitario, Friedman ayudó a Michigan a derrotar a Wisconsin por 21-0. El New York Times señaló que Michigan había encontrado "un nuevo y deslumbrante meteorito en el campo de juego". [15] Friedman fue responsable de los tres touchdowns de Michigan. En el segundo cuarto, completó un "pase perfecto en espiral" a Herb Steger para una ganancia de 35 yardas y los primeros puntos de Michigan. En el tercer cuarto, Friedman se abrió paso a través del tackle izquierdo de Wisconsin y corrió 26 yardas para un touchdown. En el cuarto cuarto, lanzó un pase de 29 yardas a Charles Grube, quien fue tackleado en la línea de siete yardas, preparando una carrera de touchdown de Dutch Marion . [15]
Dos semanas después, Friedman lanzó tres pases de touchdown en una victoria por 27-0 sobre Northwestern . Uno de los touchdowns de Michigan se produjo cuando Friedman interceptó un pase de Northwestern y lo devolvió 13 yardas. En la siguiente jugada, Friedman lanzó un pase de touchdown a Dutch Marion. [16]
Al final de la temporada de 1924, Friedman fue el protagonista de un artículo del periodista deportivo Billy Evans , quien describió el suave toque de Friedman al lanzar pases: "Los receptores de Michigan dicen que los pases de Friedman flotan en el aire como una pluma, literalmente flotan en el aire hasta que sacas el balón de la capa de ozono". [17]
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En su tercer año, Friedman pasó a ocupar la posición de mariscal de campo y fue titular en los ocho partidos. Lideró al equipo de Michigan de 1925 a un récord de 7-1 y a un campeonato de la Conferencia Big Ten , ya que los Wolverines superaron a sus oponentes por un marcador combinado de 227 a 3. Los únicos puntos permitidos por el equipo fueron en una derrota por 3 a 2 ante Northwestern en un partido jugado bajo una fuerte tormenta en un campo cubierto de barro de cinco o seis pulgadas de profundidad en algunos lugares. Al final de la temporada, el entrenador de Michigan, Fielding H. Yost, llamó al equipo de Michigan de 1925 "el mejor equipo de fútbol que he entrenado" y "el mejor equipo de fútbol que he visto en acción". [18]
En el primer partido de la temporada, una victoria por 39-0 sobre Michigan State College , Friedman anotó el primer touchdown en una carrera de 65 yardas. [19] Más tarde en la primera mitad, Friedman completó un pase a Charles Grube para una ganancia de 20 yardas y luego completó otro pase a Bruce Gregory para una ganancia de 30 yardas y un touchdown. En la segunda mitad, Friedman interceptó un pase y luego completó un pase a Bennie Oosterbaan para una ganancia de 24 yardas y un touchdown. [20] En el segundo juego de la temporada, Friedman llevó a Michigan a una victoria por 63-0 sobre Indiana . Friedman anotó 50 puntos, lanzó cinco pases de touchdown, corrió 55 yardas para un touchdown y pateó dos goles de campo y ocho puntos extra . [21]
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En el tercer partido de Michigan, una victoria 21-0 sobre Wisconsin, Friedman lanzó un pase a Bruce Gregory para una ganancia de 62 yardas y un touchdown. Después del touchdown, Wisconsin pateó y Friedman devolvió la patada inicial 85 yardas para un touchdown. Friedman convirtió ambos puntos extra y Michigan lideró 14-0 después de las primeras tres jugadas. La AP señaló: "A Michigan le tomó solo treinta y un segundos ganar el partido en Madison y mostrarle al mundo del fútbol que Benny Friedman está destinado a ocupar el primer puesto entre los grandes jugadores desarrollados por Yost". [22]
El 31 de octubre, Friedman lanzó dos pases de touchdown en una victoria de 54-0 sobre Navy . [23] Friedman también pateó cinco puntos extra en el juego. [23] [24] Escribiendo en el Chicago Daily Tribune , James Crusinberry escribió: "Si alguien se destacó, fue Benny Friedman, quien lanzó pases hacia adelante con precisión y abandono una y otra vez... Además de eso, Benny era un torbellino regular en llevar el balón. Y era Benny quien era el general del campo. Su selección de jugadas era algo que haría que cualquier general envidiara". [25] Más tarde, Crusinberry añadió: "Y ahora tenemos el nuevo equipo de Michigan del señor Yost, que no tiene a Grange en él, pero sí a uno de los jugadores más inteligentes de la época, Benny Friedman, y a muchos tipos inteligentes que trabajan con él. Antes de que Benny Friedman termine su carrera, todos los equipos del país, incluso la Marina, habrán abandonado el fútbol de estilo antiguo y estarán utilizando, o al menos intentando utilizar, cosas inteligentes e inesperadas. Gana terreno, es espectacular y gana". [26]
En el último partido de la temporada, Friedman llevó a Michigan a una victoria por 35-0 sobre Minnesota , la séptima blanqueada de los Wolverines en ocho partidos. Friedman lanzó dos pases de touchdown a Oosterbaan, completó siete de 16 intentos de pase para 130 yardas y convirtió los cinco puntos extra. [27]
Los datos históricos recopilados por la NCAA indican que Friedman completó 34 de 83 pases durante la temporada de 1925 con 13 pases de touchdown y ocho intercepciones. [28] Friedman y Oosterbaan fueron seleccionados por consenso como miembros del primer equipo All-Americans. [29] La combinación de pases de Friedman y Oosterbaan, que se hizo conocida como "The Benny-To-Bennie Show", [30] [31] se considera "una de las mejores combinaciones de pases en la historia del fútbol universitario". [32] [33] [34] [35]
Al final de la temporada de 1925, Friedman fue elegido por sus compañeros de equipo para servir como capitán del equipo de Michigan de 1926. [36] Como capitán, Friedman inició siete de ocho juegos como mariscal de campo y llevó al equipo de 1926 a un récord de 7-1 y un empate por el campeonato de la Conferencia Big Ten . [37] La única derrota del equipo fue ante el campeón nacional Navy.
Friedman era un jugador de triple amenaza para el equipo de 1926. Además de pasar, se ocupaba de las patadas, devolvía despejes, atrapaba pases y jugaba en el backfield tanto en ataque como en defensa. Al igual que Hank Greenberg en la década de 1930, el éxito de Friedman en la década de 1920 fue una fuente de orgullo para los judíos de todo Estados Unidos. En noviembre de 1926, en una ceremonia antes del partido de Michigan en Baltimore contra Navy , "The Jewish Times" le entregó a Friedman una estatua de él mismo corriendo por el campo. [38]
Al final de la temporada, Friedman fue un All-American por consenso por segundo año consecutivo. [39] Recibió los honores del primer equipo de Associated Press , según una encuesta a "más de 100 entrenadores y críticos" [40] Collier's Weekly , seleccionado por Grantland Rice con la cooperación de diez entrenadores líderes, [41] el International News Service, la Newspaper Enterprise Association, la Central Press Association , según una encuesta realizada por Norman Brown a 500 periódicos, cada uno de los cuales realizó su propia elección en la que los fanáticos votaron por el equipo All-American; Central Press informó haber compilado un millón de votos. [42] [43] New York Sun [44] y Walter Eckersall . [45] También recibió el trofeo Silver Football del Chicago Tribune como el jugador más valioso de la Conferencia Big Ten. [46]
En agosto de 1927, Friedman anunció que jugaría fútbol americano profesional para los Cleveland Bulldogs en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). [47] Durante la temporada de 1927, Friedman inició los 13 partidos como mariscal de campo y llevó a Cleveland a un récord de 8–4–1. Cleveland tuvo la ofensiva con mayor puntuación en la liga con un promedio de 16,1 puntos por partido. [48] En su primer partido de la NFL, lanzó un pase de touchdown de 50 yardas a Al Bloodgood. [49] Lideró la NFL durante 1927 con 12 touchdowns de pase y 1721+ yardas de pase; sus competidores más cercanos totalizaron siete touchdowns de pase y 1362 yardas de pase. [8] Fue seleccionado como jugador del primer equipo All-NFL tanto por el Chicago Tribune como por el Green Bay Press Gazette . [1]
En 1928, la franquicia de la NFL de Cleveland se mudó a Detroit y se hizo conocida como los Detroit Wolverines . Friedman inició los 10 juegos para los Wolverines y llevó al club a un récord de 7-2-1. Con Friedman al mando, Detroit también tuvo la ofensiva con mayor puntuación en la liga con un promedio de 18,9 puntos anotados por juego. [50] Por segunda temporada consecutiva, lideró la NFL con 10 touchdowns de pase (el doble del siguiente total más alto) y 1120+ yardas, [8] y nuevamente fue seleccionado como jugador del primer equipo All-NFL tanto por el Chicago Tribune como por el Green Bay Press Gazette . [1] Friedman también lideró la NFL en touchdowns terrestres en 1928, lo que lo convirtió en el único jugador en la historia de la NFL en liderar la liga tanto en touchdowns de pase como de carrera en la misma temporada. [51]
En julio de 1929, Friedman firmó con los New York Giants . [52] En su primer año en Nueva York, Friedman apareció en los 15 juegos y llevó a los Giants de 1929 a un récord de 13-1-1, el segundo mejor en la NFL. Los Giants también tuvieron la ofensiva con mayor puntuación en la liga con un promedio de 20.8 puntos por juego. [53] Friedman lideró la NFL con 985 yardas de pase, [8] y sus 20 pases de touchdown establecieron un récord de temporada única de la NFL que se mantuvo hasta 1942. [54] Después del último juego de la temporada de 1929, un escritor deportivo señaló: "La asombrosa generalidad de campo de Friedman, combinada con sus pases de bala, fue un factor importante en la decimotercera y última victoria de los Giants de la temporada". [55]
En 1930, Friedman tuvo otra temporada sólida, apareciendo en 15 juegos para los Giants y ayudando al equipo a lograr un récord de 13-4. Los Giants nuevamente terminaron en segundo lugar en la NFL y tuvieron la ofensiva con mayor puntuación en la liga con 18.1 puntos anotados por juego. [56] Friedman lideró la NFL con 922 yardas de pase y 10 pases de touchdown en 1930. [8] Por cuarta temporada consecutiva, Friedman fue seleccionado como jugador del primer equipo All-NFL. [1]
La habilidad de Friedman para lanzar pases era especialmente notable si se tiene en cuenta que el fútbol que se utilizaba en esa época era más redondo y más difícil de lanzar. [57] Friedman pedía jugadas en la línea de golpeo y lanzaba en primera y segunda oportunidad, cuando la mayoría de los equipos esperaban hasta la tercera oportunidad. [58] "Benny revolucionó el fútbol. Sacó a las defensas de la edad oscura", dijo más tarde George Halas . [59]
En febrero de 1931, Friedman anunció que tenía la intención de retirarse del fútbol profesional. [60] Fue contratado como entrenador asistente para el equipo de fútbol americano Yale Bulldogs . [61] El 26 de octubre de 1931, Friedman firmó un contrato para regresar a los Giants por el resto de la temporada. Dado que las prácticas de los Giants se realizaban por la mañana, Friedman indicó que sus funciones con los Giants no entrarían en conflicto con sus funciones de entrenador en Yale. [62] Friedman apareció en nueve partidos para los Giants de 1931. [1]
En marzo de 1932, Friedman firmó como jugador, mánager y entrenador de los Brooklyn Dodgers . [63] Los Dodgers compilaron un récord de 3-9 en 1932. [64]
Friedman firmó para regresar a los Dodgers en septiembre de 1933, aunque no se desempeñó como entrenador en jefe en 1933. Comenzó cinco de diez juegos para los Dodgers de 1933. [65] Su promedio de 84,9 yardas de pase por juego lideró la NFL en la temporada de 1933. [1]
En 1934, Friedman apareció en un solo juego de la NFL. [1]
En sus ocho temporadas en la NFL, las estadísticas son incompletas, pero apareció en 81 juegos, acumuló al menos 5,326 yardas de pase y tuvo 66 pases de touchdown y 51 pases interceptados. Fue el líder de la NFL en yardas de pase hasta la séptima temporada de Sammy Baugh en la NFL en 1947. Friedman también totalizó más de 1,000 yardas terrestres y más de 400 yardas en devoluciones de despeje. [8] En el momento de su retiro, Friedman también tenía el récord de la NFL con 66 pases de touchdown en su carrera. [66] [67]
En febrero de 1934, Friedman fue contratado como entrenador de fútbol en el City College de Nueva York . [68] Siguió siendo entrenador en el City College hasta la temporada de 1941, y renunció en 1942 para realizar el servicio militar. Los equipos del City College de Friedman compilaron un récord compuesto de 27–31–4. [8]
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En el verano de 1942, Friedman se alistó en la Marina de los Estados Unidos con el rango de teniente. Fue nombrado entrenador asistente de fútbol en la Estación de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos en North Chicago, Illinois . [69] Más tarde sirvió como oficial de cubierta a bordo del portaaviones USS Shangri-La en el teatro del Océano Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . [70]
Después de ser dado de baja, se dedicó al negocio de venta de automóviles. [71] Operó un concesionario de Jeep en Detroit.
En junio de 1949, Friedman fue contratado como director deportivo de la Universidad Brandeis , una universidad fundada en 1948 en Waltham, Massachusetts . [72] También fue el primer entrenador de la escuela del equipo de fútbol de Brandeis cuando comenzó a jugar en 1950. [73] Siguió siendo el entrenador principal de fútbol en Brandeis hasta la temporada de 1959. A pesar de la inscripción limitada, los primeros años del programa de fútbol fueron increíblemente exitosos al ganar su primer partido contra el prestigioso equipo de primer año de Harvard. En los años siguientes, los Judges de Friedman registraron un récord ganador en su primera temporada universitaria, además de tener un récord de 6-1 en 1957, el mejor récord del equipo. La carrera de Friedman como entrenador principal de los Judges estuvo llena de años de luchas para atraer talento de alto nivel. Además, los jugadores de Brandeis debían mantener ciertos estándares académicos que dificultaban el reclutamiento para Friedman. [1] A pesar de esto, en 10 años como entrenador principal, los equipos de fútbol de Brandeis de Friedman compilaron un récord ganador de 38–35–4. [74]
En 1960, Brandeis suspendió su programa de fútbol, señalando que "el costo per cápita de formar un equipo de fútbol universitario es excesivamente alto en relación con otros deportes universitarios e intramuros". [75] A pesar del final del programa de fútbol, Friedman permaneció como director deportivo en Brandeis hasta abril de 1963, cuando renunció a su puesto. [76]
Cuando se estableció el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1951, Friedman fue parte del grupo inaugural de 32 jugadores y 21 entrenadores que fueron incluidos. [77]
Friedman también recibió elogios por su carrera profesional en el fútbol americano. El escritor deportivo Paul Gallico llamó a Friedman "el mejor jugador de fútbol del mundo". [78] Wellington Mara , el dueño de los New York Giants, dijo de Friedman: "Él era el Johnny Unitas de su época. Era el mejor de su tiempo". [78] George Halas le dio crédito a Friedman por revolucionar el juego con sus pases y escribió un artículo en 1967 titulado "Halas llama a Friedman un pasador pionero - El resto llegó por diseño". [79]
Sin embargo, cuando se creó el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1963, Friedman fue ignorado. Con el paso de los años, numerosos mariscales de campo fueron incluidos, entre ellos Sammy Baugh (1963), Dutch Clark (1963), Jimmy Conzelman (1964), Paddy Driscoll (1965), Otto Graham (1965), Sid Luckman (1965), Bob Waterfield (1965), Arnie Herber (1966), Bobby Layne (1967), YA Tittle (1971), Norm Van Brocklin (1971) y Ace Parker (1972). La frustración de Friedman aumentó a medida que seguía siendo ignorado. En febrero de 1976, más de 40 años después de que terminara su carrera en la NFL, escribió una carta al New York Times defendiendo su caso. [80] No fue hasta 2005, 23 años después de su muerte, que Friedman fue finalmente incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. [81] Un grupo de 40 a 50 jugadores que jugaron para él en Brandeis imprimieron folletos y presionaron para su inclusión. Luego fue nominado por el comité de veteranos del Salón y recibió los votos necesarios por parte de un panel de selectores de 39 miembros. [82]
Friedman ha recibido numerosos otros honores, incluidos los siguientes:
Friedman se casó en febrero de 1931 con Shirley Immerman, residente de Brooklyn. La boda se celebró en un club de campo de Long Island con Guy Lombardo y su orquesta amenizando la velada. [89] [90] Estuvieron casados más de 50 años.
En 1949, Friedman se convirtió en el primer director deportivo de la Universidad Brandeis . También se desempeñó como entrenador principal de fútbol hasta que la escuela abandonó el programa. Se tomó un año sabático en septiembre de 1962 y renunció al mes de abril siguiente, citando presiones comerciales y el crecimiento de su escuela de mariscal de campo para niños en Camp Kohut en Oxford, Maine . [91] [92] Vendió el campamento en 1969. [93]
En sus últimos años, Friedman sufrió múltiples problemas de salud. Luchó contra el cáncer y lo venció, se sometió a una cirugía de espalda y sufrió enfermedades cardíacas y diabetes. [94] [95] En abril de 1979, Friedman desarrolló un coágulo difuso en las arterias de su pierna izquierda que le provocó gangrena. Se sometió a una amputación parcial de su pierna izquierda por debajo de la rodilla. [96]
En noviembre de 1982, fue encontrado muerto en su apartamento de la ciudad de Nueva York como resultado de una herida de bala autoinfligida. Dejó una nota indicando que estaba "severamente deprimido". [97] [98] A Friedman le sobrevivieron su esposa, Shirley, un hermano y una hermana. [98]
El luchador profesional Maxwell Jacob Friedman afirma ser pariente de Friedman. [99]
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