El embalse Rye Patch es un embalse en el río Humboldt en el estado estadounidense de Nevada . Se encuentra a unas 22 millas (35 km) al noreste de la ciudad de Lovelock y está gestionado por el Distrito de Conservación del Agua del Condado de Pershing . El embalse almacena agua para la zona agrícola que rodea Lovelock, que se encuentra en el extremo aguas abajo del Humboldt, cerca del Humboldt Sink . Dado que el área de Lovelock recibe apenas 5,76 pulgadas (146 mm) de lluvia al año, la agricultura requiere riego, pero la alta variabilidad del Humboldt (que a menudo se seca por completo) significa que el almacenamiento de agua es necesario para que el riego sea factible. [4]
El asentamiento de Rye Patch comenzó a principios de la década de 1860 y en un momento incluyó una escuela y una pensión. [5] Rye Patch recibió su nombre por la hierba seca salvaje que crecía en el área. [6] En 1869, el Ferrocarril Central del Pacífico llegó a la región y se inauguró la estación de Rye Patch. [5] [7] El molino de sellos de Rye Patch procesó mineral de las minas de Star City , Unionville y Rochester hasta fines de la década de 1870. [5] La oficina de correos de Rye Patch estuvo en funcionamiento desde junio de 1872 hasta noviembre de 1916. [8]
En 1933, la Oficina de Recuperación decidió construir la presa Rye Patch para contener el Humboldt y crear el embalse. La presa se construyó entre 1935 y 1936 al oeste de la estación Rye Patch. Un proyecto del New Deal destinado a ayudar a combatir la Gran Depresión , la presa fue financiada por la Administración de Obras Públicas y empleó a trabajadores del Cuerpo Civil de Conservación . La presa se amplió en 1975-1976, elevándola tres pies (1 m) para proporcionar al embalse más capacidad de almacenamiento.
El embalse de Rye Patch también incluye los embalses Pitt-Taylor , dos cuencas de almacenamiento fuera de la corriente que son anteriores a Rye Patch. Fueron construidos en 1913 por Humboldt-Lovelock Irrigation, Light and Power Company, una empresa privada dirigida por William C. Pitt, un ganadero del valle superior de Lovelock, y John G. Taylor, un granjero y criador de ovejas del valle superior. [9] Estos embalses son menos eficientes que Rye Patch, ya que pierden mucha agua por evaporación, por lo que solo se utilizan para capacidad adicional en años de alto caudal. [4]
El embalse ha sufrido sedimentación, un problema común en los embalses en los que los sedimentos se depositan fuera del caudal del río y disminuyen la capacidad del embalse. Un estudio de 1972 estimó que el embalse había perdido el 10% de su capacidad debido a la sedimentación desde su construcción. [10]
El embalse ha sido objeto de críticas, en particular por parte de los usuarios de la zona alta, que acusan a los agricultores de Lovelock de intentar monopolizar las aguas del Humboldt para su propio uso. Por ejemplo, cuando el embalse estuvo a punto de vaciarse en 1992 para abastecer de agua a las granjas, los pescadores del Área de Recreación Estatal de Rye Patch se quejaron de una masiva mortandad de peces. [4] El proyecto también ha sido criticado por centrarse exclusivamente en el riego y por sus desiguales relaciones coste-beneficio. [11] Además, un estudio realizado por el Museo Estatal de Nevada en 1987 concluyó que la construcción de los embalses de Rye Patch y Pitt-Taylor inundó yacimientos arqueológicos y paleontológicos que mostraban evidencias de habitación humana prehistórica. [3]
