El coronel Frederick Henry Rich (8 de marzo de 1824 - 22 de agosto de 1904) fue un soldado británico que sirvió en los Ingenieros Reales y fue el Oficial Jefe de Inspección de la Inspección de Ferrocarriles entre 1885 y 1889. Investigó muchos de los principales accidentes ferroviarios de finales del siglo XIX, incluidos los de Staplehurst en 1865, en el que estuvo involucrado el autor Charles Dickens , y el de Norton Fitzwarren en 1890.
Rich nació el 8 de marzo de 1824 en Woodlands, Castleconnell, cerca de Limerick , Irlanda, hijo de John Sampson Rich (1789-1880) y Amelia, de soltera Whitfield (1801-1883). [1]
El cadete caballero Frederick Henry Rich se unió al Cuerpo de Ingenieros Reales como segundo teniente el 11 de enero de 1843. [2] Fue ascendido a primer teniente el 1 de abril de 1846, [3] a segundo capitán el 17 de febrero de 1854 [4] y a primer capitán el 23 de febrero de 1856. [5]
Durante sus primeros años con los Ingenieros Reales tuvo varios destinos en Inglaterra, incluyendo Chatham , Woolwich , Devonport y Dover . [1] Fue destinado a Irlanda durante un año en 1845, antes de ser destinado a Canadá y luego a las Indias Occidentales desde agosto de 1847 hasta enero de 1851. [1] Entre abril de 1851 y mayo de 1859 regresó a Irlanda seguido de dos años en Malta. [1]
En abril de 1861, fue destinado a la Junta de Comercio como Inspector de Ferrocarriles , permaneciendo en este puesto hasta octubre de 1872, cuando pasó los últimos cuatro meses antes de su jubilación en el Ministerio de Guerra . [1]
Fue ascendido a mayor brevet el 24 de agosto de 1866 [6] y a teniente coronel el 8 de mayo de 1867. [7] Se retiró con sueldo completo el 1 de febrero de 1873 [8] con el rango honorario de coronel . [9]
Rich fue inicialmente asignado a la Junta de Comercio como Inspector de Ferrocarriles en 1861 [1], pero continuó en este puesto después de su retiro de los Ingenieros Reales, sirviendo como Oficial de Inspección Jefe de la Inspección de Ferrocarriles entre 1885 y 1889. [10]
Durante su tiempo en la Inspección de Ferrocarriles de la Junta de Comercio, Rich investigó más de 250 accidentes. [11] Rich era "conocido por la gran atención que presta a todos los detalles" en sus investigaciones. [12]
En junio de 1865, Rich investigó un accidente en Staplehurst , en el que un tren barco de la línea South Eastern Railway de Folkestone a Londres descarriló al cruzar un viaducto donde se había quitado un tramo de vía durante obras de ingeniería, matando a diez pasajeros e hiriendo a cuarenta. [13] El autor Charles Dickens viajaba con Ellen Ternan y su madre en el tren; todos sobrevivieron al descarrilamiento. Dickens atendió a las víctimas, algunas de las cuales murieron mientras estaba con ellas. La experiencia afectó mucho a Dickens; perdió la voz durante dos semanas y después se ponía nervioso cuando viajaba en tren, utilizando medios alternativos cuando estaban disponibles. [14]
En octubre de 1868, Rich informó sobre su investigación del desastre ferroviario de Abergele en el que murieron 33 personas, lo que lo convirtió en ese momento en el peor desastre ferroviario de Gran Bretaña. [15] El accidente fue causado cuando el tren Irish Mail chocó con vagones fuera de control en Llandulas , cerca de Abergele . [16]
El 12 de diciembre de 1870, en Stairfoot , en el sur de Yorkshire, un grupo de vagones de mercancías desbocados chocó contra un tren de pasajeros, lo que provocó 15 muertos y 59 heridos. [17] En su informe sobre el accidente , Rich concluyó que el guarda de mercancías de Barnsley era muy culpable por no asegurarse de que los vagones detenidos estuvieran mejor asegurados. También se criticó la disposición del patio, ya que no había puntos de trampa para proteger las vías en caso de que se produjera un percance de ese tipo. [18]
El accidente de tren en Norton Fitzwarren ocurrió el 11 de noviembre de 1890, en la estación Norton Fitzwarren de la Great Western Railway , aproximadamente a dos millas al suroeste de Taunton en Somerset . Un tren especial que transportaba pasajeros de Plymouth a Paddington chocó con un tren de mercancías que estaba siendo maniobrado en la línea principal. Diez pasajeros murieron y once personas (incluido el conductor y el fogonero del tren especial) resultaron gravemente heridas. [19] Rich recomendó "que todas las estaciones donde haya muchas maniobras, o donde los trenes que se detienen puedan ser apartados para que pasen trenes rápidos, deberían estar provistas de vías de refugio" para evitar accidentes similares. [20]
Además de investigar los accidentes ferroviarios, Rich también inspeccionó nuevas líneas ferroviarias y otras obras antes de su inauguración. Entre ellas se encontraban el ramal de Faringdon del GWR (mayo de 1864), [21] el ferrocarril de Sidmouth (junio de 1874), [22] el viaducto de Ribblehead (mayo de 1876) [23] y el túnel de Severn (noviembre de 1886). [24] [25] Inspeccionó el túnel de Rhondda del ferrocarril de la bahía de Swansea y Rhondda en mayo de 1890, antes de su inauguración oficial prevista. Pidió que se instalaran más mampostería. Los contratistas tardaron seis semanas y el túnel de Rhondda se inauguró el 2 de julio de 1890 sin ninguna ceremonia. [ cita requerida ]
En septiembre de 1872, Rich investigó la explosión de una caldera de locomotora en Bray en la que murieron el conductor y los fogoneros. [26]
Criterios de inclusión: 3 o más muertos o 20 o más heridos.
El 31 de agosto de 1848 se casó con Elizabeth Bayard (1826-1885) en Delaware, Estados Unidos. Ella era hija de Richard Henry Bayard , senador estadounidense y presidente de la Corte Suprema de Delaware. [27] Tuvieron nueve hijos, entre ellos:
Elizabeth Bayard Rich murió el 20 de octubre de 1885. [31] Frederick se volvió a casar en 1891 con Cecile d'Olier Gowan, [32] quien lo sobrevivió, muriendo en Bournemouth el 15 de diciembre de 1926. [33]
Frederick Henry Rich murió en Oareford, cerca de Oare, Somerset , el 22 de agosto de 1904, dejando un patrimonio de más de £92.000. [34]