El castillo de Leicester se encuentra en la ciudad del mismo nombre en el condado inglés de Leicestershire . El complejo está situado al oeste del centro de la ciudad de Leicester , entre Saint Nicholas Circle al norte y la Universidad De Montfort al sur. Una gran mota , el Gran Salón, la Iglesia de Santa María de Castro y la puerta de entrada en ruinas de la Torreta son los restos sustanciales de lo que una vez fue un gran conjunto de estructuras defensivas y residenciales. Históricamente fue la sede de los condes de Leicester , desde 1107 hasta 1175 bajo la Casa de Beaumont , desde 1239 hasta 1265 bajo la Casa de Montfort y después de 1267 con la Casa de Lancaster cuando se combinaron los condados de Leicester y Lancaster . El Gran Salón del Castillo sirvió durante siglos como sede de las Audiencias del Condado de Leicester y está revestido de una fachada de estilo Reina Ana. El Castillo es un monumento catalogado . [1]
El castillo de Leicester formaba parte de las defensas medievales de la ciudad, construido sobre las murallas romanas en la esquina suroeste de la ciudad, en la orilla oriental del río Soar . [2] El castillo fue construido probablemente alrededor de 1070 (poco después de la conquista normanda en 1066) [3] bajo el gobierno de Hugh de Grandmesnil . Los restos de la primera ola de construcción ahora consisten en un montículo y varias ruinas en el patio . Originalmente, el montículo tenía 40 pies (12,2 m) de altura. [4]
En 1107, Robert de Beaumont, conde de Meulan , fue nombrado conde de Leicester , el primero en ostentar ese título, y el rey Enrique I le concedió la posesión del castillo y de la antigua ciudad romana . Realizó importantes obras de construcción en el patio y estableció un colegio de sacerdotes para atender a la capilla del castillo y las necesidades pastorales de su casa. [5]
En 1173, los tres hijos mayores de Enrique II lideraron una rebelión contra él con el apoyo de varios magnates, entre ellos Robert de Beaumont, tercer conde de Leicester . Durante el conflicto, las fuerzas de Enrique sitiaron Leicester y quemaron la mayor parte de la ciudad. [6] El castillo fue entonces demolido parcialmente y se rellenaron partes de las zanjas. [7] Según el historiador Sidney Painter , fue uno de los al menos 21 castillos demolidos por orden de Enrique II. [8]
Los reyes a veces se alojaban en el castillo ( Eduardo I en 1300 y Eduardo II en 1310 y 1311), y Juan de Gante y su segunda esposa, Constanza de Castilla, murieron aquí en 1399 y 1394 respectivamente. [9] [10] Enrique de Grosmont, primer duque de Lancaster , uno de los capitanes principales en las primeras fases de la Guerra de los Cien Años, murió en el castillo el 23 de marzo de 1361. [11]
Se convirtió en residencia real oficial durante los reinados de Enrique IV , Enrique V , Enrique VI y Eduardo IV , pero a mediados del siglo XV ya no se consideraba adecuado [12] y se utilizó principalmente como palacio de justicia; las sesiones se celebraban en el Gran Salón. [13] Además de usarse para tribunales de lo penal , el Gran Salón también se utilizó para sesiones del Parlamento de Inglaterra, en particular el Parlamento de Bats en 1426, cuando las condiciones en Londres no eran adecuadas. [14]
Una sección de la muralla del castillo, adyacente a la Puerta de la Torre, tiene bucles de armas (agujeros) que fueron perforados a través de la muralla medieval para ser utilizados como puertos de tiro por los residentes de la ciudad cuando la Leicester parlamentaria fue sitiada, capturada y saqueada, durante la Guerra Civil Inglesa por el principal ejército de campaña realista bajo Carlos I y el Príncipe Rupert el 31 de mayo de 1645. [15] El tercer piso de la Puerta de la Torre (conocido como 'la puerta del Príncipe Rupert') fue destruido en un motín electoral en 1832. [16]
En la década de 1880, J. M. Barrie visitaba los juzgados de lo penal regularmente y pasaba muchas horas en su interior como reportero del Nottingham Journal cuando el salón se utilizaba como palacio de justicia. [17] El castillo siguió utilizándose como sede de los juzgados de lo penal y de las sesiones trimestrales y, después de 1972, para las audiencias del Tribunal de la Corona de Leicester hasta que se completaron los juzgados de lo penal de Leicester en Wellington Street en 1981. [18] [19]
completó en agosto de 1980, Leicester no abrió sus puertas hasta marzo de 1981.
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