Bay , también llamado Ramesse Khamenteru (fallecido en 1192 a. C.), fue un importante funcionario asiático en el antiguo Egipto, que alcanzó prominencia y alto cargo bajo Seti II Userkheperure Setepenre y más tarde se convirtió en un influyente agente de poder en las etapas finales de la XIX Dinastía . Solía ser posiblemente identificado con Irsu [1] (alt. Arsu , Iarsu , Yarsu ) mencionado en el Gran Papiro de Harris , [2] aunque ninguna fuente contemporánea conecta a Bay con Irsu y la conexión ha sido refutada desde entonces debido a las diferencias en los años en que murieron.
La importancia de Bay se ve enfatizada por el hecho de que recibió permiso, posiblemente de Seti II pero más probablemente de Siptah , para construir su propia tumba en el Valle de los Reyes de Egipto ( KV13 ). Su tumba fue claramente construida como parte de una tríada de tumbas, incluyendo la del faraón Siptah y la reina Twosret . Este fue un privilegio sin precedentes, como rara vez se le otorgaba a un plebeyo, y mucho menos a un extranjero (aunque se han producido excepciones anteriores, como la de Yuya ). Es posible que a Bay se le otorgara esta tumba porque era pariente de la madre de Siptah, una concubina cananea de Seti II, o tal vez incluso de Amenmesse . Su tumba fue usurpada más tarde bajo la Dinastía XX por los príncipes Amenhirkopshef, un hijo de Ramsés III , y Mentuherkhepshef, un hijo de Ramsés VI . [3]
Se dice que Bay era un asiático sirio (Hurru = hurrita o nacido en Harran ). Si bien se desconoce su origen preciso, salvo su origen sirio, se sabe que Bay ejerció por primera vez como escriba y mayordomo, un cargo importante en Egipto, durante el reinado de Seti II. [4] Sin embargo, es probable que Bay haya entrado en la administración civil de Egipto antes, bajo el reinado de un faraón anterior, ya sea Merneptah , el padre de Seti II, o Ramsés II .
De hecho, el primer cargo oficial de Bay pudo haber sido el de sacerdote en el templo de Heliópolis, donde se ha encontrado una pequeña estatua suya. En el momento de la muerte de Seti II, Bay había ascendido al puesto de canciller y desempeñaba el papel de "hacedor de reyes". El estatus de Bay en la corte de Siptah era tan importante que en varios de los monumentos del joven rey, "el canciller se muestra en escenas con el faraón en la misma escala que este último, la primera ocasión en la que un plebeyo fue representado de esa manera". [5] Además, Bay afirma explícitamente, en varias inscripciones con referencia a Siptah , que fue él quien estableció al rey "en el trono de su padre" sin proporcionar más detalles sobre cómo sucedió esto. [6] Bay también fue incluido en el culto del templo funerario de Siptah en el año 3 del reinado de este último. [7] Durante el mismo período, también se inició la construcción de la tumba de la reina Twosret , KV14 , que formaba parte de un trío con las de Siptah y Bay. Las tumbas de Bay y Twosret (segunda fase de construcción) son copias más pequeñas de la tumba real.
Existen imágenes de Bay que lo muestran de pie detrás del trono del faraón Siptah, una posición inusual para un plebeyo, y también frente a Twosret en la jamba de la puerta del templo de Amada, donde se enfrenta a la reina. Las tablillas desenterradas por los excavadores en Ras Shamra prueban que Ugarit se comunicaba con Bay de Egipto (RS 86.2230), quien se describía a sí mismo como el "jefe de la guardia personal del Gran Rey, el Rey de Egipto".
Al igual que los de Siptah y Twosret, el nombre de Bay fue posteriormente eliminado de la tumba, probablemente por los nuevos faraones de la Dinastía XX, que no reconocieron su legitimidad, ni la de ninguno de los monarcas de finales de la Dinastía XIX que gobernaron después de Seti II, incluidos Siptah y Amenmesse. Si hay que creer a la tradición, Bay gozaba de una mala reputación: se dice que sedujo a Twosret, quien luego le dio el control total sobre el tesoro de Egipto. [8] Algunos incluso especulan que durante este período Bay y Twosret fueron amantes; aunque también se plantea la hipótesis de que para que un hombre poderoso estuviera involucrado con una joven vulnerable, la relación puede no haber sido consensual. [9] Pero esta especulación es poco probable, ya que Bay murió en el año 5 de Siptah, al menos dos años antes de que Twosret asumiera el trono.
Aunque anteriormente se suponía que Bay sirvió bajo el mando de Twosret e incluso pudo haber intentado usurpar el trono tras su fallecimiento, [10] un ostracón recién descubierto publicado por Pierre Grandet en BIFAO 100 titulado "L'execution du chancelier Bay O. IFAO 1864" (BIFAO 100 [2000]: pp. 339-345), revela lo contrario. Según la información de Ostraca IFAO 1864, que se compone de dos fragmentos de cerámica inscritos que se reunieron en febrero de 2000, Bay fue ejecutado el año 5, día 27 del III Shemu de Siptah, o poco antes, por orden del rey. El recto del ostracón es esencialmente un anuncio público a los trabajadores de Deir el-Medina y dice así:
Aunque no se menciona el nombre del rey, la datación del ostracon bajo Siptah es segura y concuerda bien con la última aparición pública conocida de Bay en el año reinante 4 de este rey. No se sabe qué evento o conspiración palaciega provocó la caída repentina de Bay. Sin embargo, el principal beneficiario de su muerte parece ser Twosret, quien asumió el trono sin oposición un año después cuando murió Siptah. La intención del anuncio público era decirle a los trabajadores de Deir el-Medina que abandonaran todo trabajo para completar la tumba de Bay. Bay, por lo tanto, no fue enterrado en el estilo digno que buscaba y en su lugar encontró el destino de un traidor. [12] Después de su caída, su tumba fue usurpada posteriormente en la dinastía XX para el príncipe Mentuherkhepshef , un hijo de Ramsés IX . [1]