El cabo Denison es un punto rocoso en la cabecera de la bahía Commonwealth en la Tierra de Jorge V , Antártida . Fue descubierto en 1912 por la Expedición Antártica Australasia (1911-1914) dirigida por Douglas Mawson , quien lo nombró en honor a Sir Hugh Denison de Sídney , un patrocinador de la expedición. El cabo fue el sitio de la base principal de la expedición. [1] Llamado por Mawson "el lugar más ventoso de la Tierra", el sitio experimenta fuertes vientos catabáticos . [2]
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El sitio, que incluye las cabañas de Mawson , Boat Harbour y los artefactos históricos contenidos en sus aguas, ha sido designado Sitio o Monumento Histórico (HSM 77), a propuesta de Australia a la Reunión Consultiva del Tratado Antártico . [3]
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El trineo Air-tractor , el primer avión que se llevó a la Antártida (en 1912), estuvo estacionado en el cabo Denison, aunque nunca despegó en el continente porque sufrió daños antes de ser enviado allí. El avión, un monoplano Vickers REP Type (el primer tipo de avión construido por Vickers ), se utilizó brevemente como "tractor de nieve impulsado por hélice" y luego se abandonó, ya que los pistones se agarrotaron debido al frío. [4]
El día de Año Nuevo de 2010, el carpintero de la última expedición a Cabo Denison encontró pequeños trozos (de 150 mm) de los tubos del fuselaje en el puerto durante una marea muy baja (enero de 2010 fue un mes con "luna azul"). [4] Los trozos encontrados se cortaron de la sección final de la estructura del avión y constituían los accesorios para un timón. El equipo de Mawson había intentado fabricar un timón de hielo de metal. Este dispositivo reemplazó al timón original (que no funcionaba a las bajas velocidades alcanzadas por el tractor aéreo). El timón original se conserva en la cabaña de Mawson en Cabo Denison, mientras que el timón de hielo se encuentra en la División Antártica en Hobart, Tasmania.
Los restos del fuselaje probablemente todavía están enterrados bajo el hielo cerca de Mawson's Huts . El hielo tiene 3 m de profundidad y los restos están a unos 30 m del borde del puerto. En diciembre de 2010 se intentó excavar el sitio; una excavación similar en 2008 en las cercanías no encontró ningún resto, pero desde entonces se ha utilizado equipo más sofisticado ( magnetómetro , radar de penetración terrestre, detector de metales, GPS diferencial, perforación de hielo) y se encontró una posición más precisa. Sin embargo, este trabajo se ha retrasado, en 2010-11 por restricciones logísticas, y en 2011-12 y 2012-13 por la presencia del iceberg gigante B9B que se ha quedado atrapado en el hielo fijo e impidió que el buque de suministro antártico francés L'Astrolabe entrara en la bahía Commonwealth. [5] [6]
En el cabo Denison había una gran colonia de pingüinos Adelia de unos 150.000 miembros. En 2010, un gran iceberg atrapó a la colonia, dificultando el acceso al mar y poniendo en peligro la vida de todos los pingüinos. [7] En 2013, solo quedaban 10.000 y en 2016 se informó que estaban en peligro de ser "exterminados". [7] Sin embargo, los informes de los medios de comunicación fueron exagerados y, en respuesta, los autores publicaron esta actualización:
Es importante reconocer que este estudio [8] se centra en las colonias de pingüinos Adelia en el cabo Denison y los islotes MacKellar, que han sido bien conocidos y, lo que es más importante, bien estudiados durante el siglo pasado. El estudio que se informa aquí identificó el impacto del iceberg B09B en los pingüinos desde 2010. El número de pingüinos que se reproducen en estas colonias ha disminuido notablemente desde que se hicieron las primeras estimaciones hace 100 años. Sin embargo, nuestro estudio se refiere únicamente al impacto del B09B y al hielo fijo asociado que se ha acumulado entre él y la tierra desde que el iceberg encalló en 2010. Los pingüinos ahora tienen que viajar unos 65 km entre las colonias donde se reproducen y el mar donde pueden alimentarse. Muchos menos pingüinos están regresando ahora a las colonias para intentar reproducirse y de los que regresan, la mayoría no logra criar a sus polluelos. Encontramos cientos de huevos abandonados y miles de polluelos muertos. No sugerimos que miles de pingüinos adultos hayan muerto como sugieren algunos informes de los medios. "De hecho, es poco probable que muchos pingüinos adultos hayan muerto como resultado de este varamiento. Encontramos muy pocos, quizás ningún, pájaro pre-reproductivo en Cabo Denison y, si como predecimos, pocos o ningún pájaro joven que busque un lugar para reproducirse en el futuro visita estas colonias, las colonias locales podrían extinguirse durante la vida reproductiva de un pingüino Adelia (<16 años) si los pájaros jóvenes no reemplazan a los viejos reproductores establecidos a medida que se acercan al final de sus vidas". "Este varamiento en un iceberg solo afecta a los pingüinos Adelia en el área de la bahía Commonwealth, los millones de pingüinos Adelia que se reproducen alrededor del resto de la Antártida no se ven afectados". [9]
El sitio de la colonia de 102 ha ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International . [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de "Denison, Cape". Sistema de Información de Nombres Geográficos . Servicio Geológico de los Estados Unidos .
67°0′S 142°40′E / 67.000, -67.000; 142.667
