El brigadier William Fraser , DSO , MC (5 de julio de 1890 - 11 de noviembre de 1964) era el hijo menor de Alexander Fraser, decimonoveno Lord Saltoun y sirvió como oficial del ejército británico en ambas guerras mundiales .
William Fraser nació el 5 de julio de 1890, el menor de cuatro hijos de Alexander Fraser, decimonoveno Lord Saltoun de Abernethy, una nobleza escocesa creada en 1445. [2] Como hijo de un par, William adoptó el estilo de cortesía ' El Honorable '. . Fue educado en Charterhouse School y en el Royal Military College, Sandhurst . [3]
Fraser fue comisionado en los Gordon Highlanders como segundo teniente en julio de 1910 [4] [5] y sirvió en el 2.º Batallón en India y Egipto. [3]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , el batallón zarpó hacia Inglaterra y aterrizó en Zeebrugge, Bélgica, el 7 de octubre de 1914, con Fraser como oficial de ametralladoras del batallón. Pronto entró en acción en la Primera Batalla de Ypres . Durante los combates particularmente intensos frente a Gheluvelt del 28 al 29 de octubre, Fraser resultó herido. Su hermano mayor, el Hon Simon Fraser, que recién había sido comisionado el 1 de agosto del 3.er Batallón (Reserva Especial), Gordon Highlanders, murió en la misma acción. [2] [6] [7]
Después de recuperarse de su herida, William Fraser fue ascendido a capitán en marzo de 1915 y sirvió como capitán de estado mayor en la 27.a Brigada de Infantería en la 9.a División (escocesa) desde noviembre de 1915 hasta abril de 1916, cuando se convirtió en mayor de brigada de la 151.a (Infantería Ligera de Durham) Brigada de la 50.ª División (Northumbria) .
En mayo de 1917, Fraser fue nombrado teniente coronel interino para comandar el 1/6 de Gordon Highlanders, un batallón de la Fuerza Territorial que servía en la 51.a División (Highland) . El batallón sufrió intensos combates durante la Tercera ofensiva de Ypres ese verano y en Cambrai en otoño. En febrero de 1918, Fraser fue enviado al mando de una Escuela de Instrucción del Cuerpo.
Al final de la guerra, Fraser era teniente coronel temporal, con una Orden de Servicio Distinguido , una Cruz Militar y tres Menciones en Despachos , el 1 de enero de 1918, [8] pero al regresar la paz volvió al rango sustantivo. de capitán, sirviendo en el personal de Sandhurst. Fue ascendido a honorario mayor en diciembre de 1919. [4] En la década de 1920 se desempeñó como ayudante de su batallón y como mayor de brigada en el Comando Oriental . En 1929 pasó a la Guardia de Granaderos . De 1931 a 1935 fue agregado militar británico en Bruselas y La Haya . Finalmente alcanzó el rango sustantivo de teniente coronel el 1 de julio de 1937 (20 años después de haberlo ocupado por primera vez) y fue inmediatamente ascendido a coronel brevet . Estuvo al mando del 1.er Batallón de Granaderos de la Guardia durante un año, hasta que fue enviado a París como agregado militar británico, donde estaba sirviendo cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939.
A principios de enero de 1940 tomó el mando de la 27.ª Brigada de Infantería , parte de la 9.ª División de Infantería (Highland) , una formación del Ejército Territorial (TA) de segunda línea . [9] Sin embargo, no estuvo allí por mucho tiempo, ya que a mediados de febrero Fraser fue designado para comandar la recién creada 24.ª Brigada de Infantería (Guardias) , organizando la intervención propuesta en Noruega . [10] Finalmente, después de muchos cambios de planes, la brigada partió a principios de abril como el primer escalón de 'Avonforce', bajo el mando del mayor general Pierse Joseph Mackesy , para recuperar el puerto de Narvik de manos de los invasores alemanes. Mackesy y dos compañías de guardias escoceses de la brigada de Fraser llegaron el 14 de abril, el día después de la conclusión de las batallas de Narvik que habían destruido las fuerzas navales alemanas en la zona. Toda la brigada se concentró en Harstad , a 35 millas de Narvik, el 16 de abril. Las operaciones se vieron dificultadas por la nieve fresca, pero Avonforce comenzó a trabajar hacia adelante. El 30 de abril, mientras realizaba un reconocimiento personal hacia Ankenes , Fraser resultó levemente herido y tuvo que entregar el mando a su comandante de batallón superior. [11]
Cuando Fraser retomó el mando de su brigada el 14 de mayo, la situación había cambiado y la atención se dirigió a la zona de Mo , para evitar que los refuerzos alemanes avanzaran desde el sur. Mackesy puso a Fraser al mando de todas las tropas británicas en Mo y viajó por la costa para ver la situación allí. Se formó la opinión de que la posición era insostenible debido a la superioridad aérea alemana. [12] Sin embargo, al día siguiente, mientras viajaba de regreso de Mo a Harstadt a bordo del HMS Somali , el destructor fue dañado por un bombardeo enemigo y tuvo que regresar al Reino Unido para reparaciones, llevándose a Fraser con ella. No llegó a Harstadt hasta el 23 de mayo, donde fue declarado no apto para el servicio debido a su herida de abril y fue inválido de regreso a Gran Bretaña. El brigadier Colin Gubbins tomó el mando de la brigada durante el resto de las operaciones en Noruega. Fraser pudo retomar el mando el 17 de junio, después de que la brigada fuera evacuada de Noruega. [13]
La 24.ª Brigada era ahora un grupo de brigada independiente que formaba parte de las defensas del distrito de Londres , con su propia artillería y armas de apoyo. Fraser continuó al mando hasta el 19 de febrero de 1941, cuando entregó el mando al brigadier Frederick Browning . [10] Luego fue designado a partir del 26 de junio de 1941 para comandar la 8.ª Brigada de Infantería , sucediendo al brigadier George Symes . La brigada formaba parte de la 3.ª División de Infantería , entonces comandada por el mayor general James Gammell (sucedida en noviembre por el mayor general Eric Hayes ). [14]
Fraser dejó de comandar la 8.ª Brigada el 3 de marzo de 1942. [14] El 12 de octubre de ese año tomó el mando de una nueva 228.ª Brigada de Infantería Independiente , creada para comandar las defensas de las Islas Shetland . [15] Esta brigada se disolvió el 16 de septiembre de 1943 y Fraser no parece haber sido empleado a partir de entonces. En 1944 se jubiló con el grado honorífico de brigadier. [4] De 1945 a 1947 fue jefe de la misión de la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas en París, entregando alimentos y ayuda médica y atendiendo a las personas desplazadas. [3] [16]
Fraser se casó con Pamela Cynthia Maude, segunda hija de los actores-directores Cyril Maude y Winifred Emery , [17] el 22 de diciembre de 1919. Nacida en 1893, era viuda del mayor William "Billy" Congreve , con quien se había casado el 1 de junio. 1916, pocas semanas antes de su muerte en acción, dejándola con una hija póstuma, Mary Gloria Congreve, nacida el 21 de marzo de 1917. [18] Ella y Fraser tuvieron dos hijos: [16]
Fraser murió el 11 de noviembre de 1964 y su funeral tuvo lugar en Aldeburgh el 16 de noviembre. [19]