El USS Niphon era un buque a vapor adquirido por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . La Armada lo utilizó para patrullar las vías navegables de la Confederación y evitar que el Sur comerciara con otros países.
Niphon , un barco de vapor de madera y hierro con hélice botado en Boston, Massachusetts , en febrero de 1863, entregado a la Armada en Boston el 22 de abril de 1863 y puesto en servicio en Boston Navy Yard el 24 de abril de 1863, bajo el mando del alférez interino Joseph B. Breck ; y fue comprado formalmente el 9 de mayo de 1863.
Asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte , el Niphon fue primero estacionado frente a Fort Fisher , Carolina del Norte , que protegía a Wilmington, Carolina del Norte , de ataques por mar. Capturó al corredor de bloqueo Banshee en New Inlet, Carolina del Norte, el 29 de julio de 1863. El 18 de agosto persiguió al vapor Hebe , que transportaba drogas, ropa, café y provisiones para la Confederación, y obligó al corredor de bloqueo a encallar al norte de Fort Fisher, donde fue abandonado. Los barcos del Niphon fueron enviados a destruir Hebe , pero se hundieron en mares agitados y sus tripulaciones fueron capturadas. Luego, el USS Shokoken abrió fuego contra Hebe y se quemó hasta la línea de flotación.
Con el USS James Adger , Niphon capturó el vapor Cornubia al norte de New Inlet el 8 de noviembre. Los papeles de Cornubia expusieron todo el plan mediante el cual la Confederación había obtenido barcos clandestinamente en Inglaterra . Al día siguiente, Niphon capturó al corredor de bloqueo Ella y Annie frente a Masonboro Inlet , Carolina del Norte , intentando colarse con un cargamento de armas y provisiones. Al intentar escapar, el corredor embistió al Niphon , pero se rindió a los marineros federales que lo abordaron cuando los barcos habían virado de costado. El Ella y Annie fue posteriormente comisionado en la Armada de la Unión como USS Malvern .
Después de capturar a Ella y Annie , el Niphon regresó a Boston para reparaciones, pero regresó a New Inlet el 6 de febrero de 1864. El 21 de abril, el Niphon , el USS Howquah y el USS Fort Jackson destruyeron las salinas de Masonboro Sound, Carolina del Norte. El 27 de agosto, el Niphon y el USS Monticello se aventuraron por Masonboro Inlet para silenciar una batería confederada. Los grupos de desembarco de los barcos capturaron armas, municiones y alimentos. Una expedición en barco desde el Niphon desembarcó en Masonboro Inlet el 19 de septiembre para obtener información sobre las defensas de Wilmington, Carolina del Norte . Se enteraron de que el asaltante CSS Tallahassee y varios corredores de bloqueo estaban en Wilmington. Ese día, el capitán interino Edmund Kemble relevó a Breck en el mando.
El 25 de septiembre, el Niphon , el Howquah y el USS Governor Buckingham , en un enfrentamiento con el rompebloqueo Lynx y las baterías costeras confederadas, persiguieron al vapor en llamas hasta la costa, donde ardió hasta consumirse.
A última hora de la noche del 29 de septiembre, el Niphon disparó contra el Night Hawk cuando intentaba entrar en New Inlet y lo vio encallar. Una tripulación de un barco liderada por el alférez interino Semon subió a bordo del vapor y, bajo fuego desde Fort Fisher, le prendió fuego y se llevó a la tripulación como prisioneros.
El 1 de octubre, Niphon hizo encallar al buque británico Condor frente a New Inlet, pero el intenso fuego procedente de Fort Fisher le impidió destruir el barco. Entre los pasajeros a bordo del Condor se encontraba una de las agentes confederadas más famosas de la guerra, la señora Rose O'Neal Greenhow, quien, temerosa de ser capturada con sus importantes despachos, partió en un bote hacia la costa. Su embarcación volcó en el fuerte oleaje. La tripulación logró llegar a tierra, pero la dama, que llevaba en una bolsa colgada del cuello un peso de 2.000 dólares en oro confederado, se ahogó.
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El día 7, el bloqueador de la Unión USS Aster persiguió al corredor de bloqueo Annie hasta la costa de New Inlet, bajo los cañones de Fort Fisher, pero el vapor de madera federal de 285 toneladas encalló y fue destruido para evitar su captura. Niphon rescató a la tripulación del Aster bajo una lluvia de fuego de las baterías confederadas y remolcó al USS Berberry , después de que el vapor del Norte quedara inutilizado al intentar sacar al Aster del banco de arena.
El último día de octubre, el USS Wilderness y el USS Niphon capturaron otro buque de guerra llamado Annie frente a New Inlet, Carolina del Norte. Se trataba de un barco de vapor británico con carga de tabaco , algodón y trementina .
A finales de noviembre, el Niphon , que necesitaba reparaciones importantes, se dirigió a Boston, donde fue dado de baja el 1 de diciembre. Allí fue vendido en una subasta pública el 17 de abril de 1865, y se documentó como Tejuca el 23 de octubre de 1865 y fue vendido al extranjero en 1867.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
