El USS Malvern (que más tarde pasó a llamarse Ella y Annie ) fue un gran barco de vapor capturado por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Luego, la Armada de la Unión lo utilizó para patrullar las vías navegables de la Confederación y evitar que el Sur comerciara con otros países.
Malvern fue construido en 1860 como William G. Hewes por Harlan and Hollingsworth Co., Wilmington, Delaware , para Southern Steamship Co. de Charles Morgan. Comenzó a prestar servicio regular entre la ciudad de Nueva York y Nueva Orleans , Luisiana, el 11 de enero de 1861.
El 28 de abril, el gobernador de Luisiana la capturó con el nombre de William G. Hewes y la puso en servicio como buque de salvamento confederado , aunque no se la registró oficialmente como buque de vapor confederado hasta el 5 de abril de 1862. Debido a su velocidad, maniobrabilidad y gran capacidad de carga, el Hewes era mucho más valioso como transporte para atravesar el bloqueo que como cañonero. Pocos de sus contemporáneos pudieron igualar la carga útil de 1.440 fardos de algodón que llevó a La Habana , Cuba, en abril.
Cuando el almirante David Farragut capturó Nueva Orleans , Luisiana, en abril de 1862, Hewes trasladó sus operaciones desde allí a Charleston, Carolina del Sur , y Wilmington, Carolina del Norte . Entonces pasó a llamarse Ella and Annie . Bajo la dirección de la Importing & Export Co. de Carolina del Sur, renovó el bloqueo y se dirigió a Bermudas en abril de 1863.
Los daños sufridos durante un huracán en septiembre requirieron reparaciones en Bermudas. Ella y Annie partieron de allí el 5 de noviembre en compañía del vapor RE Lee . Los dos barcos se separaron de Carolina y Ella y Annie navegaron hacia Wilmington, Carolina del Norte . Fue retrasada por una tormenta e interceptada la mañana del 8 de noviembre por el USS Niphon (1863) frente a New Inlet, Carolina del Norte . El capitán Frank N. Bonneau, CSN, al mando del corredor de bloqueo, embistió al cañonero del norte en un intento desesperado de evasión. Una andanada de Niphon , con el capitán interino Joseph B. Breck, USN, al mando, mató a un hombre en Ella y Annie , acribilló su casco y la llevó a.
Un grupo de abordaje de Niphon capturó a Ella y Annie y su valioso cargamento, y una tripulación de presa los llevó a Boston, Massachusetts . El capitán Bonneau fue posteriormente condenado por piratería por un tribunal de Boston , pero el oficial que presidía el juicio, que había sido oficial de bandera, suspendió la sentencia con el argumento de que habría actuado de manera similar si se hubiera encontrado en circunstancias similares.
El Ella and Annie fue condenado como botín de guerra y vendido a la marina. Fue armado a toda prisa, rebautizado como Malvern y puesto en servicio provisionalmente en el Boston Navy Yard el 10 de diciembre. Fue enviado a interceptar el Chesapeake , que había sido secuestrado en el mar por pasajeros que profesaban lealtad a la Confederación. El Chesapeake fue encontrado abandonado, llevado a Halifax, Nueva Escocia , y entregado a las autoridades británicas .
El Malvern fue puesto oficialmente en servicio el 9 de febrero de 1864 en Boston Navy Yard . Asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte , se convirtió en el buque insignia del almirante David Dixon Porter . Participó en la campaña que resultó en la captura de Fort Fisher , Carolina del Norte , en diciembre de 1864 y enero de 1865. Capturó a los vapores Stag y Charlotte que evadían el bloqueo el 19 de enero frente a New Inlet, Carolina del Norte, y participó en el ataque el 18 de febrero a Fort Anderson , en el río Cape Fear .
El Malvern fue utilizado frecuentemente para conferencias entre el teniente general Ulysses S. Grant , el contralmirante Porter y el presidente estadounidense Abraham Lincoln . Su último servicio notable para la Armada fue transportar al presidente por el río James hasta Richmond, Virginia , cuando esa ciudad fue evacuada por los confederados el 2 de abril. Un contingente de guardias armados del Malvern protegió al presidente durante su visita a la capital confederada capturada, ahora bajo control estadounidense, donde Lincoln fue recibido amistosamente por antiguos esclavos, quienes lo aclamaron como un héroe y le dieron crédito por su liberación. Incluso algunos habitantes de Richmond también saludaron amistosamente a Lincoln, y una niña virginiana le regaló un ramo de flores por su papel en el fin de la esclavitud. [1] [2]
Después de la visita de Lincoln a Richmond el 4 de abril, el político demócrata y partidario de la Confederación Duff Green abordó el Malvern y exigió al personal naval que lo llevaran a hablar con el presidente Lincoln, lo que se hizo. [2] Llamando a Green amigo, Lincoln lo saludó amistosamente con una sonrisa al principio, sin embargo, Green no correspondió de la misma manera, negándose a estrechar la mano de Lincoln cuando se la ofreció. [2] A la vista del contralmirante Porter, Green procedió a reprender verbalmente a Lincoln, llamándolo tirano, asesino, acusándolo de visitar Virginia solo para regodearse jactanciosamente sobre la Confederación derrotada, así como acusándolo de comenzar la Guerra Civil. [2] Después de escuchar pacientemente a Green reprenderlo por un tiempo, la sonrisa de Lincoln pronto desapareció y se indignó, condenando airadamente a Green por ser un traidor a los Estados Unidos por apoyar a su enemigo en tiempos de guerra, la Confederación:
¡Alto, vagabundo político! ¡Tú, el cómplice de los que han traído toda esta ruina a tu país, sin el coraje de arriesgar tu persona en defensa de los principios que profesas abrazar! ¡Un tipo que se quedó a un lado para recoger los panes y los peces, si alguno caía en tus manos! ¡Un hombre que no tenía principios en el Norte y no se llevó ninguno al Sur con él! ¡Una hiena política que robó las tumbas de los muertos y adoptó su idioma como propio! Hablas de que el Norte corta las gargantas de los pueblos del Sur. Todos ustedes se han cortado las gargantas y, por desgracia, han cortado muchas de las del Norte. ¡Miserable impostor, vil intruso! ¡Vete, antes de que me olvide de mí mismo y de la alta posición que ocupo! ¡Vete, te digo, y no profanes este vaso nacional ni un minuto más! [2]
Green, sorprendido y sin palabras por el raro ataque de ira de Lincoln, salió rápidamente de la habitación. [2] Porter luego ordenó al personal militar que sacara a Green de Malvern y no le permitiera abordar el barco nuevamente. [2]
Malvern fue dado de baja el 24 de octubre de 1865 en la ciudad de Nueva York.
El Malvern fue vendido en una subasta en Nueva York a SG Bogart, quien lo revendió rápidamente a su propietario original. Se le volvió a llamar William G. Hewes y se reacondicionó para el servicio de pasajeros y carga en Wilmington, Delaware , durante enero de 1866. Charles Morgan lo operó desde Nueva Orleans hasta los puertos del Golfo de Texas hasta 1878, cuando entregó sus vapores al Louisiana & Texas Railroad, del que era propietario. El bisnieto de Hewes fue un desarrollador de tierras y contratista en el Golfo de México antes de la Segunda Guerra Mundial. Un informe presentado en Texas Contractors Monthly afirma que Hewes tuvo que vender parte del hardware del barco después de perder contra JO Winston en una partida de póquer de alto riesgo. Luego, esos materiales se incorporaron a la construcción de una gran propiedad para la esposa del Sr. Winston, llamada Malvern, que fue diseñada y construida por el famoso arquitecto John Staub en el área de Memorial de Houston, Texas.
El Hewes sirvió en el comercio de frutas de las Indias Occidentales durante muchos años. Fue atrapado por una violenta tormenta del Golfo el 19 o 20 de febrero de 1895 y naufragó en el arrecife de Colorado frente a la costa de Cuba . [3] [4] [5]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.