El USS Flasher (SS-249) fue un submarino clase Gato que sirvió en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió la Mención de Unidad Presidencial y seis estrellas de batalla , y hundió 21 barcos para un total de 100.231 toneladas de transporte japonés, convirtiéndolo en uno de los submarinos estadounidenses más exitosos de la guerra. Fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del intermitente .
La quilla del Flasher fue colocada el 30 de septiembre de 1942 por Electric Boat Company , Groton, Connecticut . Fue botado el 20 de junio de 1943, patrocinado por la Sra. Eleanor Saunders, esposa del teniente comandante Willard A. Saunders , oficial al mando del submarino USS Muskallunge , y comisionado el 25 de septiembre de 1943, con el teniente comandante Reuben T. Whitaker al mando.
Flasher llegó a Pearl Harbor desde New London el 15 de diciembre de 1943 para prepararse para su primera patrulla de guerra, para la cual zarpó el 6 de enero de 1944. Con destino a su área de patrulla frente a Mindoro , hundió su primer objetivo el 18 de enero, enviando una antigua cañonera de 2.900 toneladas. Yoshida Maru hasta el fondo. Sumándose a lo que sería el mayor tonelaje enemigo total acreditado a un submarino estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , hundió el carguero Taishin Maru (1.723 toneladas) frente a Manila el 5 de febrero y hundió dos cargueros del mismo convoy el 14 de febrero. Flasher llegó a Fremantle, Australia, el 29 de febrero para reacondicionarse. Los dos buques hundidos el 14 de febrero de 1944 fueron el Minryo Maru (1.679 toneladas) y el Hokuan Maru (3.712 toneladas). Véase [1]. (El Hokuan Maru probablemente embistió y hundió al Grayling el 9 de septiembre de 1943).
Una vez más, obligado a actuar, el submarino partió de Fremantle el 4 de abril de 1944 hacia la costa de la Indochina francesa en su segunda patrulla de guerra. El 29 de abril se puso en contacto con el aviso francés Tahure que custodiaba un carguero ( Song Giang Maru , 1065 TRB) frente a las islas Hon Doi y hundió ambos. Después de hundir un gran carguero (Teisen Maru) en el mar de Sulu el 9 de mayo, Flasher puso rumbo a Fremantle y llegó el 28 de mayo para repararlo hasta el 19 de junio.
Flasher realizó su tercera patrulla de guerra en el Mar de China Meridional , donde el 28 de junio de 1944 contactó con un convoy fuertemente escoltado de 13 barcos. Se acercó cautelosamente, sin dejarse intimidar por la escolta, y poco después de la medianoche del 29 de junio irrumpió en el convoy para hundir un carguero (Nippo Maru 6.079 toneladas) y dañar gravemente un gran buque de carga de pasajeros. Su siguiente víctima fue un carguero (Koto Maru, 3.557 toneladas), hundido el 7 de julio. Doce días después, Flasher avistó el crucero Ōi escoltado por un destructor . Dos ataques, cada uno seguido por una fuerte represalia con carga de profundidad por parte del destructor, fueron suficientes para hundir el crucero, un hecho confirmado varias horas más tarde cuando una observación con periscopio reveló que sólo el destructor estaba a la vista. Siete días después, hundió otro objetivo importante, un petrolero mercante (Otoriyama Maru 5.280 toneladas), y el mismo día dañó otro petrolero (Tosan Maru) hundido posteriormente por una de sus hermanas. Sin todos sus torpedos, Flasher regresó a Fremantle, donde reabasteció y reacondicionó entre el 7 y el 30 de agosto.
Durante su cuarta patrulla de guerra, en Filipinas , Flasher encabezó un grupo de ataque coordinado que incluía otros dos submarinos, Hawkbill y Becuna . Aunque durante parte de esta patrulla se encontraba como socorrista durante los ataques aéreos previos a la invasión de Filipinas, Flasher hundió tres barcos, un antiguo crucero ligero (Saigon Maru 5.350 toneladas) el 18 de septiembre, un barco de transporte y hospital (Ural Maru 6.374 toneladas) el 27 de septiembre, y un carguero (Taibin Maru 6.886 toneladas) el 4 de octubre. Regresó a Fremantle el 20 de octubre.
El teniente comandante George W. Grider tomó el mando de Flasher el 31 de octubre de 1944. < [7] Encabezando el mismo grupo de ataque, Flasher partió en su quinta patrulla de guerra el 15 de noviembre de 1944, con destino a la bahía de Cam Ranh . El 4 de diciembre, uno de sus compañeros informó sobre un convoy de petroleros y Flasher puso rumbo convergente. Mientras se acercaba bajo un fuerte aguacero, un destructor apareció repentinamente ante ella y Flasher lanzó su primera serie de torpedos contra esta escolta. El destructor (Kishinami) fue detenido por dos impactos y comenzó a escorarse y a humear intensamente. Flasher lanzó una serie de torpedos contra un petrolero antes de que un segundo destructor lo empujara hacia lo profundo, que arrojó 16 cargas de profundidad. Elevándose a la profundidad del periscopio , Flasher localizó el petrolero en llamas y cubierto por un tercer destructor. Recargando rápidamente, se preparó para hundir el destructor y rematar el petrolero, y aunque casi cegada por las ráfagas de lluvia, lo hizo con una salva de cuatro torpedos, dos de los cuales alcanzaron al destructor (Iwanami) y dos pasaron por debajo de ella. como estaba previsto, impactar contra el petrolero (Hakko Maru 10.022 toneladas). Una vez más, el contraataque obligó a Flasher a caer, y cuando salió a la superficie no encontró rastros de los dos destructores dañados. El petrolero, en llamas, todavía estaba custodiado por tres escoltas hasta que lo abandonaron al atardecer, cuando Flasher lo hundió con un torpedo. Los dos destructores, ambos hundidos después de la guerra, eran Kishinami e Iwanami. [n 1]
Flasher se puso en contacto con otro convoy de petroleros bien custodiado en la mañana del 21 de diciembre de 1944 y comenzó una larga persecución, colocándose en posición para atacar desde el lado de la costa no vigilado. En rápida sucesión, Flasher atacó y hundió tres de los petroleros (Omurosan Maru de 9.204 toneladas, Otowasan Maru de 9.204 toneladas y Arita Maru de 10.238 toneladas), sin recibir ningún contraataque ya que el enemigo aparentemente creía que había tropezado con un campo minado. Uno de estos petroleros fue el Flasher más grande hundido durante la guerra. Los otros dos petroleros tenían cilindradas similares y estaban empatados en el tercer puesto.
Reacondicionado en Fremantle una vez más entre el 2 y el 29 de enero de 1945, Flasher realizó su sexta patrulla de guerra en la costa de Indochina. Los contactos fueron pocos, pero el 21 de febrero hundió un camión marítimo mediante disparos de superficie [ se necesita aclaración ] y 4 días después hundió un carguero (Koho Maru de 850 toneladas) con torpedos. Completó su patrulla a su llegada a Pearl Harbor el 3 de abril de 1945 y zarpó unos días después para una revisión en la costa oeste .
Con destino a Guam en una séptima patrulla de guerra al final de la guerra, Flasher recibió la orden de regresar a New London, donde fue dada de baja y puesta en reserva el 16 de marzo de 1946, y Grider renunció al mando de ella ese mes. Estaba adscrita a la Flota de Reserva del Atlántico . El 1 de junio de 1959, Flasher fue eliminado del Registro de Buques Navales . Fue vendida como chatarra el 1 de junio de 1963.
La torre de mando de Flasher fue retirada y colocada en exhibición como un monumento en la entrada del Parque Nautilus, una zona de viviendas de la Marina en Groton, Connecticut. Luego se trasladó a la intersección de Thames Street y Bridge Street en Groton, donde es la pieza central de un monumento a la Segunda Guerra Mundial que rinde homenaje a los 52 submarinos estadounidenses y sus tripulaciones perdidos durante la guerra. Su mantenimiento era originalmente responsabilidad de la organización Submarine Veterans of World War II y luego fue transferido a US Submarine Veterans, Inc.
Flasher recibió la Mención de Unidad Presidencial por sus brillantemente exitosas patrullas de guerra tercera, cuarta y quinta. Por sus seis patrullas de guerra, cada una de las cuales fue designada "Exitosa", recibió seis estrellas de batalla .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.