El USS Tiru (SS-416) , un submarino de la clase Balao , fue un buque de la Armada de los Estados Unidos llamado así por el tiru, un miembro de la familia de los peces lagarto .
El Tiru , botado el 17 de abril de 1944 en Vallejo, California , por el astillero naval de Mare Island, permaneció incompleto durante tres años como resultado de la reducción del programa de construcción de submarinos al final de la Segunda Guerra Mundial . En el otoño de 1947, la Armada decidió completar el Tiru como un barco de esnórquel " GUPPY II " (Greater Underwater Propulsive Power) . Su diseño modificado incorporó mejoras resultantes de la reciente experiencia de combate de la Armada y el desarrollo técnico alemán.
El Tiru fue botado el 16 de septiembre de 1947, patrocinado por la Sra. John P. Cromwell, viuda del capitán John P. Cromwell , y puesto en servicio el 1 de septiembre de 1948. El Tiru estuvo bajo el mando del futuro director del FBI, L. Patrick Gray, conocido por el caso Watergate .
El submarino Tiru realizó entrenamiento y pruebas en la costa oeste antes de dirigirse a Hawái el 10 de febrero de 1949. Con puerto base en Pearl Harbor y asignado al Escuadrón de Submarinos 12 (SubRon 12), el submarino "GUPPY" operó en aguas hawaianas durante un año y medio antes de realizar un viaje de snorkel de 12 días desde Pearl Harbor hasta la costa oeste que finalizó con su llegada a San Diego el 27 de junio de 1950.
El 9 de junio de 1951, el Tiru zarpó hacia el Lejano Oriente y su primer despliegue en el Pacífico occidental (WestPac). Mientras estuvo en aguas asiáticas, operó en apoyo de las fuerzas de las Naciones Unidas que participaban en la Guerra de Corea . Luego, después de partir de Yokosuka , Japón , el 26 de noviembre, el buque de guerra llegó a Pearl Harbor el 6 de diciembre. Sus operaciones en el área de Hawái continuaron hasta el 24 de febrero de 1952, cuando el Tiru se puso en marcha para su segundo despliegue en el WestPac.
Entre 1952 y 1959, el Tiru realizó cuatro despliegues más en el Pacífico occidental, intercalados con operaciones locales, prestando servicios para ejercicios de guerra antisubmarina ( ASW ) y realizando entrenamiento de tipo. Operando con la Séptima Flota , su séptimo despliegue en el Pacífico occidental duró del 1 de enero al 17 de abril de 1959.
El Tiru regresó a Pearl Harbor para una revisión general, ingresando al astillero el 4 de mayo de 1959 para una rehabilitación y modernización de la flota ( FRAM ) que lo convirtió en un " Guppy III ". En el transcurso de los trabajos, el barco adquirió una apariencia externa nueva y diferente. Su casco se alargó en 12 pies (3,7 m); adquirió una nueva torre de mando , 5 pies (1,5 m) más larga que su predecesora; y se agregó una vela de fibra de vidrio. Internamente, el aumento del equipo de sonar y artillería mejoró en gran medida las capacidades del barco en esas áreas clave. El último día del año 1959, el Tiru emergió de la revisión como un barco prácticamente "nuevo".
Del 1 de enero al 10 de noviembre de 1960, el Tiru llevó a cabo operaciones locales desde Pearl Harbor para demostrar el valor de la conversión del FRAM/Guppy III. Después de probar y perfeccionar sus capacidades, el submarino partió de Pearl Harbor el 10 de noviembre para otro despliegue de la Séptima Flota. Más tarde regresó a Pearl Harbor el 10 de mayo de 1961, tras completar su octavo crucero por el Pacífico Occidental.
Las operaciones locales desde su puerto de origen ocuparon el resto de 1961 y los primeros meses de 1962. Fue desplegado nuevamente en el Pacífico Occidental en marzo y abril antes de regresar a aguas hawaianas el 3 de mayo. El mes siguiente, el barco operó con un grupo de trabajo de portaaviones en ejercicios ASW "caza-asesino". Mientras el submarino participaba en un ejercicio de tiro, una falla de torpedo en su cámara de torpedos posterior dañó gravemente el compartimento y 18 hombres fueron afectados por gases tóxicos. La rápida reacción evitó una tragedia más grave y valió a cuatro miembros de la tripulación, un oficial ( el teniente comandante W. Earle Smith Jr.) y tres soldados rasos, la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines .
El barco realizó tres despliegues más en WestPac hasta 1965 antes de regresar a un programa de operaciones locales. El Tiru entró en otra revisión importante el 6 de diciembre de 1965, una en la que se instaló un sistema de enmascaramiento para cubrir el propio ruido del barco mientras buceaba. Otras alteraciones internas mejoraron tanto su capacidad de combate como su habitabilidad. Realizó pruebas en el mar hasta el 14 de junio de 1966, cuando partió de Hawái hacia la Estación Naval de Torpedos en Keyport, Washington , para una alineación y prueba de su sistema de armas. El submarino partió de la Costa Oeste el 9 de julio, con destino a aguas hawaianas, y llegó al puerto de Pearl Harbor nueve días después para comenzar las operaciones previas al despliegue.
Después de una travesía de 16 días desde Hawái, el Tiru llegó a Brisbane , Australia , el 12 de octubre. Tres días después, zarpó para comenzar ejercicios antisubmarinos en el mar de Coral con buques de guerra de las armadas de Australia , Gran Bretaña , Nueva Zelanda y Estados Unidos. El ejercicio de nueve días incluyó operaciones de patrullaje, reconocimiento y ataque de submarinos contra grupos de trabajo de portaaviones y destructores antes de que el submarino regresara a Brisbane el 26 de octubre.
El 2 de noviembre, el Tiru se puso en marcha hacia la bahía de Subic , en las islas Filipinas . Un día después, el submarino encalló en el arrecife Frederick . Durante dos días y dos noches de ansiedad, el Tiru intentó salir del apuro retrocediendo por sus propios medios, pero sin éxito. El 6 de noviembre, el remolcador civil Carlock y el destructor australiano HMAS Vendetta acudieron al rescate, llegando al lugar y comenzando las operaciones de salvamento bajo la dirección de un oficial de salvamento de la Séptima Flota. Al regresar a Brisbane, el Tiru fue puesto en dique seco en el astillero South Brisbane para realizar reparaciones de emergencia y realizar estimaciones de daños.
Tras las reparaciones temporales de la cúpula del sonar, el casco exterior y la quilla, el submarino se dirigió con cautela desde Australia hasta las instalaciones de reparación naval de los Estados Unidos en Yokosuka, Japón. En el camino, el Tiru hizo escala en Guam para abastecerse junto con el Proteus y recoger a nuevos miembros de la tripulación. Al llegar a Yokosuka el 29 de noviembre, el submarino entró en dique seco por disponibilidad restringida.
Una vez reparado, el Tiru partió de Yokosuka el 9 de enero de 1967 con destino a Chin Hae, Corea del Sur , y durante su tránsito prestó servicios a un escuadrón de aviones de patrulla con base en Iwakuni . Operó con las fuerzas ASW de la República de Corea (ROK) del 15 al 17 de enero, y el Tiru regresó a Yokosuka el 22 de enero para su mantenimiento. Del 7 de febrero al 20 de marzo, el submarino realizó operaciones especiales antes de regresar para recibir más mantenimiento antes de un despliegue de " Estación Yankee " frente a Vietnam . Más tarde operó con las fuerzas nacionalistas chinas en ejercicios ASW; realizó operaciones especiales adicionales; y nuevamente prestó servicios a escuadrones de aviones de patrulla con base en Iwakuni, antes de regresar a Hawái el 15 de mayo.
El Tiru pasó el resto del año 1967 en operaciones locales desde Pearl Harbor y comenzó el año 1968 como una unidad de la División de Submarinos 72 (SubDiv 72), SubRon 7 y la Flotilla de Submarinos 5 (SubFlot 5). El 16 de mayo, el submarino pasó al control operativo del Comandante de la Séptima Flota, y su puerto de origen se cambió a Yokosuka, Japón. Tras salir del Pacífico occidental el 4 de octubre después de una gira que incluyó un tránsito por la zona de la Guerra de Vietnam , el Tiru regresó a la Costa Oeste; y su puerto de origen se cambió a San Francisco, California , mientras se convertía en una unidad de la SubDiv 52, SubRon 5, SubFlot 1.
El barco estuvo ocupado hasta el 12 de noviembre de 1969, cuando el Tiru zarpó hacia el oeste para otro despliegue en el Pacífico occidental. El 6 de diciembre, el submarino fue transferido al mando del comandante de la Séptima Flota y llegó a Yokosuka el 10 de diciembre. Cinco días después, se puso en marcha para realizar operaciones especiales que lo llevaron hasta 1970.
El Tiru participó en el ejercicio "Sea Rover" con unidades navales de Estados Unidos y Australia antes de regresar a Estados Unidos al concluir su despliegue en el Pacífico Oeste. Mientras se acercaba a Guam para realizar reparaciones durante el viaje, copió rutinariamente la transmisión meteorológica vespertina que iba acompañada de una alerta urgente que notificaba al barco de una operación de búsqueda y rescate ( SAR ) en curso para buscar y rescatar a los supervivientes de una pequeña embarcación que había estado a la deriva durante dos días en un mar agitado. Una extensa búsqueda realizada por las fuerzas SAR con base en Guam no había arrojado resultados hasta el momento, pero el Tiru localizó a las cinco personas (dos de ellas ciudadanos japoneses ) y las rescató, a pesar de la oscuridad y el mar embravecido. Poco después de la llegada del Tiru a Guam el 14 de abril de 1970, el cónsul japonés visitó el submarino para expresar el agradecimiento de su gobierno por la misión de rescate del barco.
El 8 de mayo, después de un breve período en Pearl Harbor, el Tiru arribó a San Diego y realizó operaciones locales, luego pasó a San Francisco para someterse a una revisión en el Astillero Naval de Hunters Point y regresó a San Diego antes de ser transferido a la Flota del Atlántico el 1 de agosto de 1970. El 6 de agosto, partió rumbo a Charleston ( Carolina del Sur) , su nuevo puerto base, y el Tiru hizo escala en Acapulco (México), Rodman ( Zona del Canal) , transitó el Canal de Panamá y visitó Kingston (Jamaica) , antes de llegar al puerto de Charleston el 2 de septiembre. Durante el resto del año, el buque realizó operaciones locales, prestó servicios y realizó entrenamiento de tipo, actividades que continuaron hasta 1972. Posteriormente, fue transferido a SubFlot 6, SubRon 4 , SubDiv 41, durante 1972, y operó en el mar Caribe y frente a la costa este inferior de los Estados Unidos, con dos despliegues en aguas europeas, hasta 1975.
El 1 de julio de 1975, el Tiru fue dado de baja y eliminado de la lista de la Armada para ser vendido al gobierno turco. Sin embargo, un embargo de armas estadounidense impuesto a Turquía como resultado de las tensiones entre Grecia y Turquía en Chipre retrasó la venta, a pesar de que las negociaciones y los acuerdos ya estaban en las etapas de planificación. La venta nunca se completó, y el 19 de julio de 1979 el Tiru fue hundido como objetivo por el submarino Silversides en 36°N 73°W / 36°N 73°W / 36; -73 , a unas 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) de Cabo Hatteras , Carolina del Norte .
El Tiru fue el último submarino de la clase Balao en entrar en servicio y también el último en ser dado de baja. El Tiru fue también el último submarino de diseño antiguo de la Segunda Guerra Mundial que fue dado de baja por la Armada de los Estados Unidos.
En el momento de su desmantelamiento, el Tiru era el submarino más antiguo en servicio en la Armada de los Estados Unidos. Mantuvo esta distinción solo durante cuatro días después del desmantelamiento del USS Tigrone (SS-419) el 27 de junio de 1975. También fue la última unidad de la clase Balao en ser desmantelada.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.