SS Malolo (más tarde conocido como Matsonia , Atlantic y Queen Frederica ) fue un transatlántico de pasajeros , más tarde crucero , construido por William Cramp & Sons , Filadelfia , en 1926 para la Matson Line . El barco de pasajeros estadounidense más grande y lujoso de su época, [3] fue el primero de una serie de barcos diseñados por William Francis Gibbs para la línea Matson, que hizo mucho por desarrollar el turismo en las islas hawaianas . Malolo (pez volador) fue construido para el servicio de lujo de primera clase entre San Francisco , Los Ángeles y Honolulu . Malolo y otros transatlánticos de Matson anunciaban magníficas salas públicas, camarotes espaciosos, piscinas, un gimnasio y un personal, incluido un peluquero, para brindar un alto nivel de servicio. [4]
El Malolo introdujo estándares de seguridad mejorados, que influyeron en todos los transatlánticos estadounidenses posteriores. El 25 de mayo de 1927, mientras estaba en sus pruebas en el mar en el Atlántico occidental, chocó con el SS Jacob Christensen , un carguero noruego, con un impacto igual al que tuvo el Titanic cuando chocó contra un iceberg y se hundió 15 años antes. Los compartimentos estancos avanzados del Malolo le permitieron mantenerse a flote y navegar hacia el puerto de Nueva York inundado con más de 7000 toneladas de agua de mar en su casco. [5]
El 27 de octubre de 1927, el contralmirante de la Marina de los EE. UU. William S. Benson elogió el diseño del buque, afirmando que estaba completamente protegido contra submarinos y torpedos gracias a la nueva disposición de la subdivisión en su casco.
El almirante Benson declaró que había sido informado por expertos en ingeniería marina de que el incidente de embestida sufrido durante sus pruebas en el mar habría hundido a casi cualquier otro buque mercante. El oficial acompañó al Malolo desde la ciudad de Nueva York hasta San Francisco en su viaje inaugural a Honolulu. Entre los 240 pasajeros a bordo para su partida desde la Costa Este se encontraban el gobernador WR Farrington de Hawái y funcionarios de la Matson Line, incluido William P. Roth, presidente. [6]
En 1937, Matson atracó en el Malolo para una importante remodelación. Los botes salvavidas se trasladaron dos cubiertas más arriba y la cubierta que dejaron libre se cerró para crear literas adicionales, incluidas las nuevas "Lanai Suites". Las cabinas existentes se mejoraron en gran medida; el barco pasó de tener una combinación de 457 alojamientos de primera clase y 163 de clase cabina a tener 693 solo de primera clase. El barco transformado fue rebautizado como Matsonia . [2]
Desde principios de 1942 hasta abril de 1946, el Matsonia fue operado como buque de tropas por la Compañía Matson como agente de la Administración de Transporte de Guerra . [7]
Una vez finalizadas sus funciones como buque de transporte de tropas en abril de 1946, volvió a sus funciones comerciales entre San Francisco y Honolulu. [8] Hizo su último viaje para la Matson Line en abril de 1948. Cuando llegó al puerto de Los Ángeles procedente de Hawái, desembarcaron 238 pasajeros, de los cuales 126 llegaron a su último puerto de escala en San Francisco el 20 de abril. “El capitán William R. Meyer, capitán del Matsonia, firmó la última entrada en su bitácora - "terminado con los motores" - y entregó el registro a Hugh Gallagher, vicepresidente de operaciones de la línea”. [9]
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Después de retirarse de la flota de Matson Line, fue vendido a Home Lines , que lo rebautizó como Atlantic y más tarde como Queen Frederica (en honor a la reina Frederica de Grecia ) antes de ser vendido a Chandris Lines . Después de 50 años de servicio para varias compañías diferentes, fue vendido a desguazadores griegos en julio de 1977 y fue remolcado a los astilleros de Eleusina , Grecia. En febrero de 1978, mientras se estaban demoliendo sus interiores, fue destruido por un incendio y el trabajo se detuvo temporalmente. Tres años después, las secciones restantes de su casco aún se podían ver entre otros barcos en el astillero. [10]
Heinrich, Thomas R. (1997). Barcos para los siete mares: la construcción naval en Filadelfia en la era del capitalismo industrial . Baltimore, MD: The Johns Hopkins University Press. pág. 211. ISBN 0-8018-5387-7.