El SS Dispatch fue un pequeño barco de vapor que operó entre 1888 y 1893 en el río Columbia y los lagos Arrow en Columbia Británica , Canadá . A veces se lo conoce como Despatch , aunque las fuentes del período de tiempo durante el cual operó generalmente utilizan Dispatch . [1] El Dispatch fue el primer barco que se construyó para el servicio regular de barcos de vapor en el bajo Columbia y el comienzo de una larga línea de barcos de vapor que abrieron el área al desarrollo.
En 1888, comenzó el servicio regular de barcos de vapor en el bajo Columbia después de que los empresarios J. Frederick Hume, William Cowan y Robert Sanderson formaran la Columbia Transportation Company. El primer barco, el Dispatch , se construyó en Revelstoke, Columbia Británica . Era un catamarán asimétrico de casco doble, poco atractivo, con una cabina de madera cuadrada y una timonera en la parte superior. [1] No obstante, era funcional, aunque no cómodo, y permitió a los primeros colonos desarrollar la región.
El Dispatch fue botado el 9 de agosto de 1888 bajo el mando del capitán Sanderson, y viajó desde Revelstoke hasta Sproat's Landing en dos días. Pronto se hizo evidente que su diseño limitaba su velocidad y capacidad de transporte. [2] Además, sus propietarios carecían de fondos para el transporte de su segundo motor, por lo que durante sus primeros viajes, la tripulación y los pasajeros tuvieron que subirse a la rueda de paletas y ayudar a girarla cuando el único motor se detenía al final de un recorrido y no podía girar la rueda. También se esperaba que los pasajeros recogieran madera para combustible. [3] Poco después, el SS Marion entró en servicio, pero los dos barcos solo podían proporcionar un servicio primitivo.
En julio de 1889, George Mercer Dawson , del Servicio Geológico de Canadá , un geólogo responsable de los primeros estudios de las zonas del oeste de Canadá, viajó por el río Columbia en el Dispatch . [4] Describió el servicio en su diario como "navegación a vapor primitiva" y escribió que el alojamiento consistía en "literas sucias, una estufa con despensa, un chino [cocinero y mayordomo]... y una mesa". También había leña para combustible, sacos de mineral y una silla a popa de la timonera para un pasajero que deseara estar afuera. [1]
La minería en West Kootenays generó un tráfico intenso y era evidente que el Dispatch y el Marion no eran suficientes. Aunque el Dispatch tenía muchos defectos, demostró la necesidad del servicio de barcos de vapor y justificó las inversiones en barcos posteriores, como el Lytton y el Columbia , construidos en 1889 y 1891, respectivamente. Esto permitió que los barcos proporcionaran dos viajes de ida y vuelta por semana entre Revelstoke y Little Dalles, liberando a Kootenai y al Dispatch para el transporte de mercancías y negocios adicionales. Además, el Dispatch fue útil para resolver problemas y emergencias.
En 1892, se necesitaba un sustituto para el Dispatch . Como la mayor inversión durante su construcción había sido la caldera y los motores, desmantelar los cascos y la cabina no fue una gran pérdida. Sus dos motores de 8 pies (2,4 m) por 24 pies (7,3 m) se colocaron en su reemplazo, el SS Illecillewaet . El Dispatch fue desmantelado en 1893. [1]
Nota al pie: El Dispatch era un barco de vapor con ruedas y debería llamarse PS, no SS. En América del Norte, se suponía que un barco de vapor con ruedas era de rueda de popa, a menos que se especificara que era de rueda lateral; en el resto del mundo se aplicaba la distinción inversa.