El padre Albert William Braun OFM (5 de septiembre de 1889 - 6 de marzo de 1983) fue un sacerdote y maestro católico romano en el suroeste y el Pacífico de los Estados Unidos.
Braun sirvió como capellán del ejército de los EE. UU . tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial se convirtió en prisionero de guerra después de la caída de Corregidor en Filipinas. Recibió el Corazón Púrpura , dos Estrellas de Plata y la Legión del Mérito . [1]
Nació como John William Braun, hijo de inmigrantes alemanes en Los Ángeles, California . [2] Braun fue ordenado en 1915 y su primera asignación fue a la Reserva Apache Mescalero en 1916. [3]
En junio de 1918, sus superiores le permitieron alistarse como capellán del ejército de los EE. UU. en Fort Bliss , El Paso, Texas . Pronto entró en acción con la 6.ª División de Infantería en una de las batallas más sangrientas de la Primera Guerra Mundial libradas por las tropas estadounidenses, la Ofensiva Meuse-Argonne . En lugar de quedarse a salvo en la retaguardia, el capellán desarmado se pasó de la raya en el primer asalto y sufrió heridas de metralla en la mandíbula. A pesar de sus heridas, permaneció en el campo de batalla para atender a los heridos y administrar los últimos sacramentos a los moribundos. Por estas acciones, Braun recibió el Corazón Púrpura.
Después de la guerra, Braun ayudó a construir la Iglesia de la Misión Apache de San José , terminada en 1939.
Braun recibió órdenes de presentarse para el servicio el 1 de noviembre de 1940 en Fort Sam Houston . Insistió en un destino en el extranjero y fue asignado como capellán del 92.º Regimiento de Artillería Costera en Filipinas. En abril de 1941, partió para su destino en la isla de Corregidor en la bahía de Manila. Braun estuvo presente cuando Douglas MacArthur fue evacuado de Corregidor. Pronunció la invocación para la toma de posesión del presidente filipino Manuel Quezón el 1 de enero de 1942 en Corregidor, y estuvo presente cuando el general Jonathan M. Wainwright se rindió a los japoneses el 7 de mayo de 1942. Fue Braun quien, a pesar de la amenaza de daño personal, obtuvo el permiso de los oficiales japoneses para enterrar e incinerar a los muertos y quien supervisó el trabajo de retirar los cuerpos muy descompuestos de las cuevas de Corregidor para su eliminación adecuada.
Sufrió palizas , hambre , enfermedades y las humillaciones que ello conllevaba como prisionero de guerra. Insistió en decir misa por los prisioneros a pesar de las prohibiciones que impedían tal servicio y finalmente obtuvo una concesión para realizar esa actividad.
Braun fue liberado, después de 40 meses como prisionero de guerra, en el Campo Omori en la Bahía de Tokio el 29 de agosto de 1945. El demacrado sacerdote que medía más de seis pies de alto, había perdido entre 195 y 115 libras y había tenido difteria , disentería , pelagra y varios ataques de malaria .
Debido a las heridas que sufrió como prisionero de guerra, ya no pudo servir como misionero entre los apaches mescaleros. Para ayudarlo en su recuperación, el ejército lo envió a las Islas Marshall, donde participó en la Operación Sandstone . Luego pasó dos años destinado en Hawái .
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Después de la guerra, el padre Albert regresó al barrio de Fruitvale en Oakland, donde le pidió al Provincial que lo dejara volver con el Mescalero. [4] El Provincial le pidió que fuera a Phoenix. El padre Al le pidió que "saliera con la gente" [4] y le preguntó al padre Víctor, párroco de St. Mary's , si había alguna parroquia de habla hispana en la zona. El padre Víctor respondió que había un grupo de 64 personas en la calle 16 al sur de las vías del tren, pero le dijo al padre Al que podían ir a la Basílica, a casi dos millas a pie. Después de insistir, el padre Al comenzó a servir a la gente cerca de la calle 16, lo que se conocía en ese momento como el Barrio Golden Gate , y le escribió al Provincial preguntándole si podía vivir en el barrio durante un año, después de que el padre Víctor rechazara la solicitud inicial. El Provincial le concedió al padre. Al se fue a vivir a Golden Gate, donde pasaba todos los lunes, martes, miércoles y jueves visitando a las familias, notando que había 8.000 católicos en el barrio, no 64 católicos como el padre Víctor había predicho. [4] Alrededor de 1950, Víctor Stinger donó un pequeño lote en las calles 17 y Sherman en Phoenix, Arizona, para que se usara para la misa católica para los residentes del Barrio Golden Gate y sus barrios circundantes. [5] La estructura original era una ramada con piso de tierra y techo de paja de palma . [6] Alrededor de 1952, el padre Al comenzó a trabajar dentro de la comunidad y solicitó permanecer en los barrios y no ser trasladado como "todos los demás" hasta que "completara su trabajo". [5] El padre Al celebró su primera misa bajo la ramada el 10 de agosto de 1952 y celebró misa allí durante dos años y medio. [5]
El padre Al comenzó a adquirir tierras a través del activismo político y ladrillos a través de una campaña local de recaudación de fondos dentro del Barrio Golden Gate, donde cada residente, incluidos los niños, compraría al menos un ladrillo rojo después de que el suministro de ladrillos de adobe fuera destruido por una tormenta de lluvia. Con un préstamo de $8,000 del obispo de Tucson, la rectoría se completó el 15 de marzo de 1954. [5] Se construyeron dos capillas en las secciones sur y este de la parroquia: Santa Isabel (más tarde llamada San Juan) en la calle 18 y Magnolia y Santa María Magdalena en la calle 11 y Hilton, con las primeras fechas de misa el 18 de marzo de 1954 y el 17 de mayo de 1954, respectivamente. Solo después de que se construyeron estas capillas, comenzó la construcción de la iglesia principal, siendo bendecida por el obispo Gercke el 14 de octubre de 1956. La construcción del Salón Santa Rita comenzó el 20 de noviembre de 1956 para servir a los residentes de El Campito, y se completó en 1957. [5] El altar, hecho de mármol italiano , el techo, el campanario y la cúpula de cobre se agregaron poco después, completando la construcción. Entendiendo la importancia de la cohesión comunitaria, el padre Al y sus feligreses continuaron abordando necesidades no religiosas como iluminación, pavimentos y sistemas de alcantarillado. Un trabajador del tribunal de menores local declaró que después de la llegada del padre Al, "el número de casos de menores disminuyó drásticamente a medida que las personas bajo su influencia comenzaron a trabajar juntas como unidades familiares y como comunidad". [7] El padre Al dejó la parroquia en 1962, pero permaneció involucrado en la iglesia en varias capacidades hasta su muerte en 1983. Está enterrado en la Misión Apache St. Joseph Mescalero en Nuevo México a pedido suyo. [8]
En 1965, recibió la Medalla de Honor de Arizona y en 1979 el premio del Salón de la Fama de los Veteranos de Arizona.
En la Plaza Memorial Wesley Bolin de Phoenix, Arizona, hay un monumento en memoria del padre Braun . Quienes sirvieron con él suelen llamarlo "el sacerdote héroe de Corregidor".
La histórica iglesia del Sagrado Corazón es la última estructura que queda del Barrio Golden Gate . El Barrio Golden Gate y sus casi 6000 residentes fueron obligados a abandonar sus hogares bajo dominio eminente a través de la Adquisición de Tierras de West Approach en los años 1970 y 1980. [5] La iglesia fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos por el Departamento del Interior de los EE. UU. con los esfuerzos del Braun Sacred Heart Center Inc. en 2012. [9] [10] El lote en el que se encuentra la Iglesia del Sagrado Corazón es propiedad del Departamento de Aviación de la Ciudad de Phoenix. [ cita requerida ]
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