Oxford Gliding Club (OGC) es un club de vuelo sin motor del Reino Unido y uno de los más antiguos que aún están en funcionamiento en el Reino Unido. [1] Actualmente opera desde RAF Weston-on-the-Green , al norte de Oxford . En 2012, el club celebró su 75 aniversario.
El antepasado del club antes de la guerra fue el "Oxford University and City Gliding Club", que celebró su reunión inaugural en Christchurch College el jueves 2 de diciembre de 1937. [ cita necesaria ] Los fundadores fueron predominantemente académicos de Oxford, incluido el autor y antropólogo Robert Sutherland Rattray. , el profesor HH Price , el filósofo profesor Gilbert Ryle y el físico profesor Frederick Lindemann, primer vizconde de Cherwell (más tarde Lord Cherwell). La aviadora Amy Johnson les ayudó en la búsqueda de un lugar adecuado . Lindemann se convirtió en asesor científico de Winston Churchill y fue pagador general durante la Segunda Guerra Mundial.
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Una reunión a principios de 1938 en Rhodes House consideró más a fondo el establecimiento de un club. [2] Entre los asistentes a esta reunión se encontraban Joan Meakin , Mary Bailey , Amy Johnson y Naomi Heron-Maxwell . [2]
El vuelo comenzó el sábado 7 de mayo de 1938, en un sitio conocido como pradera Cumnor, que ahora se encuentra en el lecho del embalse Farmoor . La flota del Club estaba formada por dos planeadores primarios abiertos , uno de los cuales tenía una góndola aerodinámica. Los miembros del club tuvieron que construir un camino de acceso al sitio, incluido un puente sobre una zanja y un hangar básico. El famoso pionero austríaco del vuelo sin motor, Robert Kronfeld, se convirtió en gerente y CFI (instructor jefe de vuelo) del club en junio de 1938. Los pilotos y planeadores del club participaron en un espectáculo aéreo público en RAF Upper Heyford en el verano de 1938. El club se mudó de Cumnor hasta la cresta de Chiltern en Aston Rowant, cerca del pub Lambert Arms, para la temporada de 1939. La formación de Oxford Gliding Co. Ltd. data de 1939, incluido el capital social original de £ 4.000 que todavía figura en los libros hasta el día de hoy. Al estallar la guerra en 1939, cesó toda la aviación recreativa y el club finalmente se reformó en Kidlington ( Aeropuerto de Londres Oxford ) en 1951. Un aumento en la actividad de aviones propulsados en Kidlington resultó en que el club se trasladara a RAF Weston-on-the- Verde en 1956.
En julio de 2020, el Club de vuelo sin motor de la Universidad de Oxford regresó a RAF Weston-on-the-Green. [3] Opera como una organización independiente, sin embargo, OGC facilita sus operaciones proporcionando la capacidad operativa necesaria. Fue parte de OGC hasta 1970, cuando se convirtió en una entidad separada y se trasladó a RAF Bicester bajo el predecesor de Windrushers Gliding Club , la RAF Gliding and Soaring Association. [4]
Si bien el club opera desde un aeródromo de la RAF, no está afiliado ni es una organización militar. El club opera principalmente los fines de semana y días festivos , sin embargo, ocasionalmente puede operar entre semana cuando el aeródromo no está en uso y cuando hay suficientes miembros disponibles para comenzar las operaciones. Como la mayoría de los clubes de vuelo sin motor del Reino Unido, no hay empleados remunerados y todos los miembros (sujetos a la edad y los requisitos reglamentarios) están capacitados en los diversos elementos de la operación del aeródromo. Además de las operaciones diarias, el club también realiza diversas tareas de mantenimiento que incluyen corte de césped, inspección de aeronaves según los requisitos de BGA y mantenimiento general de las instalaciones. Como parte del acuerdo con OUGC, los miembros de cada club pueden utilizar la flota de ambos clubes. [5]
Los instructores del club operan bajo el sistema de formación BGA, [6] y no cobran por su tiempo. Esto es común (pero no universal) en el vuelo sin motor, a diferencia de otras áreas de la aviación general . [7]
A finales de 2023, el club actualizó a un nuevo cabrestante de lanzamiento aéreo, habiendo operado previamente un cabrestante fabricado por el club. [ cita necesaria ] Ambos cabrestantes funcionan con gas licuado de petróleo y están equipados con cable Dyneema , un material liviano similar a una cuerda . Dyneema es sustancialmente más liviano que el tradicional cable de acero multifilar y permite alturas de lanzamiento más altas, lo que a su vez proporciona un vuelo más largo. Combinado con los "recorridos" más largos que el promedio en el club, la altura promedio de lanzamiento del cabrestante en OGC supera los 1400 pies, aunque con las condiciones adecuadas los lanzamientos han alcanzado los 2500 pies.
OGC opera una flota variada, compuesta por aviones monoplaza y biplaza. Además de los aviones que posee, tiene acceso a la flota de OUGC como parte del acuerdo de instalaciones.
Como ya tienen un club de vuelo sin motor en Cambridge, Oxford ahora está pensando en hacer lo mismo, y el grupo mencionado anteriormente fue llevado a Rhodes House, donde se celebró una reunión para considerar la propuesta. En la imagen están (de izquierda a derecha) la señorita Meakin, la famosa piloto de planeador, el Excmo. Lady Bailey, Miss Amy Johnson, que ahora se siente muy atraída por esta forma de deporte en el aire y Miss Naomi Heron Maxwell, profesora del Club de vuelo sin motor de la Universidad de Cambridge.