El Liberty Bowl de 1982 fue un partido de postemporada de fútbol americano universitario que se celebró el 29 de diciembre de 1982 en Memphis, Tennessee , en el Liberty Bowl Memorial Stadium . La 24.ª edición del Liberty Bowl contó con la participación de Illinois Fighting Illini de la Conferencia Big Ten y Alabama Crimson Tide de la Conferencia del Sureste (SEC). Alabama ganó el partido por 21-15.
Alabama llegó al partido con un récord de 7-4, tras haber perdido sus últimos tres partidos de la temporada regular. El equipo estaba dirigido por el entrenador Paul "Bear" Bryant , que estaba entrenando su último partido después de veinticinco años con el programa, y anunció que se retiraría y entregaría el control del equipo a Ray Perkins después del partido. [1] El retiro de Bryant convirtió al Liberty Bowl en uno de los partidos más cubiertos de la temporada, ya que muchas estaciones de noticias y periódicos enviaron reporteros para cubrir el partido. [2] [3]
El entrenador en jefe Mike White y el mariscal de campo Tony Eason lideraron a Illinois . El equipo participaba en su primera copa desde 1964, tras haber ganado todas sus copas anteriores.
En el primer cuarto, Ricky Moore comenzó a anotar al anotar un touchdown de 4 yardas que le dio a Alabama una ventaja temprana. Illinois anotó su propio touchdown en el segundo cuarto cuando Joe Curtis anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda, pero el pateador Mike Bass falló el punto extra que le dio a Alabama una ventaja de 7-6 en el medio tiempo.
El receptor abierto Jesse Bendross amplió la ventaja de Alabama cuando anotó en una carrera de touchdown de 8 yardas luego de una jugada de reversa. Illinois se recuperó detrás del mariscal de campo Tony Eason luego de un pase de touchdown a Oliver Williams y un gol de campo de 23 yardas de Mike Bass. Craig "Touchdown" Turner anotó los puntos finales en el cuarto cuarto para Alabama luego de una carrera de touchdown de 1 yarda.
El back defensivo Jeremiah Castille fue nombrado MVP del partido tras interceptar tres pases de Tony Eason . A pesar de permitir 444 yardas ofensivas totales de Illinois, 423 yardas de pase de Eason, Alabama ganó el partido 21-15.
Los Tide interceptaron siete pases en este juego, cuatro de Eason y tres del mariscal de campo suplente Kris Jenner. Jenner estuvo en el juego solo en tres jugadas, todas las cuales se produjeron después de que Eason tuviera que abandonar el juego tras recibir un fuerte golpe de la defensa de Alabama. En las tres jugadas, Jenner intentó un pase que fue interceptado.
Bear Bryant terminó con un récord universitario de 323 victorias, 85 derrotas y 17 empates. [4] Bryant murió de un ataque cardíaco el 26 de enero de 1983, exactamente cuatro semanas después del Liberty Bowl. [5]
Estadísticas del equipo
(Acarreos-Pases-Total): UI - 21-423-444; UA - 217-130-347.
Líderes estadísticos individuales
Acarreo (Att.-Yds.-TD): UI - Curtis 7-13-1, Richard Ryles 4-10-0; UA - Moore 13-65-1, Jeff Fagan 6-38-0, Turner 11-36-1.
Pasando (Att.-Comp.-Int.-TD-Yds.): UI - Eason 55-35-4-1-423, Kris Jenner 3-0-3-0-0; UA-Walter Lewis 13-7-2-0-130.
Recepción (N.º-Yds.-TD): UI - Mike Martin 8-127-0, Williams 7-84-1, Tim Brewster 6-55-0; UA - Jesse Bendross 3-51-0, Joey Jones 2-60-0.