El vehículo blindado ligero ( LAV ) es una serie de vehículos blindados fabricados por General Dynamics Land Systems – Canada (GDLS-C), una subsidiaria de General Dynamics con sede en London, Ontario . Es una versión producida bajo licencia del Mowag Piranha . La primera generación de LAV fue creada por Mowag para el requisito de vehículo blindado de uso general (AVGP) del ejército canadiense. Esta era una variante 6x6 del Piranha I producida por General Motors Diesel en London, Ontario . Desde que entró en servicio en 1976, ha sufrido una serie de actualizaciones. El LAV II introdujo la ahora familiar configuración 8x8. El LAV continúa formando la columna vertebral de la flota de vehículos de combate del ejército canadiense . La serie de vehículos LAV existe en varias variantes diferentes y se utilizan en varias funciones diferentes, como vehículos blindados de transporte de personal , vehículos de ingeniería , puestos de mando, ambulancias y vehículos blindados de recuperación .
GMC había vendido más de 3000 LAV hasta 1999 y había tenido más éxito que el Piranha. [1]
En 1974, el ejército canadiense lanzó un programa de adquisiciones para adquirir un vehículo ligero para las reservas del ejército. El ejército deseaba un vehículo flexible que pudiera adaptarse para servir en muchos estilos diferentes de conflicto. El ejército redactó los requisitos para cuatro variantes diferentes. Cadillac-Gage parecía preparada para ganar este contrato. La firma suiza Mowag presentó su Piranha . Mowag se asoció con General Motors Diesel para fabricar el AVGP en la planta de GM en Londres, Ontario. En marzo de 1976, se seleccionó el Piranha. [6]
Las variantes del AVGP fueron el vehículo de combate blindado Cougar , el vehículo blindado de transporte de personal Grizzly y el vehículo blindado de recuperación Husky .
El ejército canadiense retiró todas las variantes del AVGP a principios de 2005. Sin embargo, varios de los vehículos retirados fueron transferidos a otras fuerzas militares y policiales, donde continúan en servicio. [7] [8]
El AVGP tenía hélices y álabes de ajuste para uso anfibio, como el Bison de ocho ruedas , que fue el sucesor inmediato de la familia de vehículos.
Las variantes del AVGP se introdujeron en el servicio canadiense a finales de los años 1970. [9] Destinadas a ser utilizadas únicamente en Canadá, se utilizaron en varias misiones de las Naciones Unidas, incluidas la UNPROFOR y la misión a Somalia. Un Grizzly, en una misión de mantenimiento de la paz, fue capturado por las fuerzas serbias a finales de los años 1990. [10]
El Cougar se utilizó para entrenamiento en Canadá y se lo denominó informalmente "tanque de entrenamiento". [11] Durante los años 1980 y 1990, fue utilizado por unidades blindadas como vehículo de apoyo de fuego para aquellas unidades que no estaban equipadas con el tanque Leopard . Los escuadrones equipados con el Cougar en esos regimientos fueron denominados humorísticamente como el "escuadrón de botes", en contraposición a los escuadrones de reconocimiento, que estaban equipados con el Lynx y, más tarde, con el vehículo de reconocimiento Coyote .
El Grizzly fue utilizado como vehículo blindado de transporte de personal en batallones de infantería de las fuerzas regulares que no estaban equipados con el APC M113, y también por unidades de reserva. A la mayoría de los vehículos se les habían quitado los sistemas de propulsión marina. En el marco del proyecto Wheeled LAV Life Extension, las Fuerzas Canadienses planearon convertir los vehículos Grizzly y Husky para que pudieran dar soporte a variantes como el Command Post y el Mobile Repair Team Vehicle. Sin embargo, el proyecto se canceló en 2005 y los vehículos se retiraron. [7] [12] [13]
Las variantes del AVGP son: [2]
El LAV II es la segunda generación de la familia LAV. El LAV II es un vehículo 8x8 basado en el vehículo blindado de uso general 6x6 . Fue producido por General Motors Diesel (ahora General Dynamics Land Systems Canada) en London, Ontario. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos fue el primer usuario del LAV II, al que llama LAV-25 . Canadá adquirió dos variantes principales: el vehículo de reconocimiento Coyote y el vehículo utilitario blindado Bison .
Durante la década de 1980, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. comenzó a buscar un vehículo blindado ligero para dar a sus divisiones mayor movilidad. Eligieron el diseño del vehículo blindado ligero de General Motors Diesel . [15] El LAV-25 se basó en el vehículo blindado de uso general (LAV I) del ejército canadiense. Entró en servicio con los marines en 1983. El ejército de los EE. UU. estaba interesado en estos vehículos en ese momento, pero no encargó ninguno (sin embargo, más tarde adoptó vehículos similares con la introducción de la familia Stryker ). Sin embargo, el ejército tomó prestados al menos una docena de LAV-25 para su uso por la 82.ª División Aerotransportada , 3-73.ª División Blindada para un pelotón de exploración durante la Guerra del Golfo . Estos LAV-25 fueron devueltos al Cuerpo de Marines después del conflicto. [16] El USMC ordenó 758 vehículos de todas las variantes. Los LAV entraron en combate por primera vez durante la invasión de Panamá en 1989 y continuaron en servicio en la Guerra del Golfo , la Guerra de Irak y la Guerra de Afganistán . [17]
Un batallón de reconocimiento blindado ligero del Cuerpo de Marines de EE. UU. incluye 56 LAV-25, 16 LAV-AT, 12 LAV-L, 8 LAV-M, 4 LAV-R, 4 LAV-C2 y un número desconocido de vehículos LAV-MEWSS. [18]
El Bison es un vehículo blindado basado en la plataforma LAV-25 8x8 y fue diseñado originalmente como un vehículo blindado de transporte de personal. Entró en servicio en 1990 y se utilizó principalmente como vehículo blindado utilitario, con varias subvariantes diferentes a lo largo de sus años de servicio.
Al comenzar con un LAV-25 básico , el proceso de diseño del Bison tomó solo siete días. [19] El Bison se diferencia del LAV-25 base al elevar la altura del techo, quitar el anillo de la torreta, colocar una cúpula de comandante detrás del conductor e incorporar un sistema de montaje de riel en el compartimiento de carga/pasajeros para cambiar rápidamente el equipo específico de la misión.
Las Fuerzas Canadienses comenzaron a modernizar el Bison entre 2002 y 2008. Las mejoras incluyen una mayor potencia del motor, nuevas barras de torsión , accesorios para blindaje adicional, aire acondicionado y el sistema de respiración VRS para defensa NBC . [20]
El sistema de montaje sobre raíles del Bison permite adaptarlo a una variedad de funciones sin mayores modificaciones. Los Bison utilizados por las Fuerzas Canadienses han sido adaptados para su uso como vehículos blindados de transporte de personal (configuración original, reemplazados en su mayoría en esta función por el LAV III ), vehículos para transporte de morteros de 81 mm, ambulancias (32), vehículos del Equipo Móvil de Reparación (MRT) (32), vehículos blindados de recuperación (32), vehículos de guerra electrónica (25) y vehículos de reconocimiento NBQ (4).
El Coyote ha estado en servicio desde 1996 y fue adquirido para su uso en el papel de reconocimiento ligero (exploración), [21] [22] aunque también se utilizó inicialmente como vehículo de combate blindado en el papel de entrenador de tanques medianos dentro de escuadrones blindados de la misma manera que el AVGP al que reemplazó. [23] En servicio desde 1996, el Coyote es una generación posterior del LAV-25 y es de la misma familia y generación similar que el APC Bison y el ASLAV australiano .
Los Coyotes montan un cañón de cadena M242 Bushmaster de 25 × 137 mm . [21] El cañón principal y la ametralladora coaxial están estabilizados en dos ejes. La torreta está equipada con un telémetro láser, pero no con una computadora balística; las correcciones de elevación y avance las aplica manualmente el artillero utilizando retículas multiestadio en las miras diurna, térmica y de intensificación de imagen. La torreta también está equipada con descargadores de granadas que pueden cargarse con granadas de humo y de fragmentación.
El Coyote está propulsado por un motor Detroit Diesel 6V53T que desarrolla 400 caballos de fuerza (300 kW) y puede alcanzar velocidades de 100 kilómetros por hora (62 mph) (en carretera). El Coyote tiene una autonomía máxima en carretera de 660 kilómetros (410 mi). Utiliza una rueda más grande que la utilizada inicialmente en el Bison y el AVGP (estos vehículos fueron posteriormente equipados con esta rueda). El Coyote puede transportarse en un avión C-130 , pero primero debe quitarse la torreta. [24]
Desde la introducción del Coyote en las Fuerzas Armadas canadienses, el vehículo ha servido a los intereses nacionales tanto en el país como en el extranjero. El Coyote prestó servicio durante las misiones de las Naciones Unidas/OTAN en Bosnia y Herzegovina , Macedonia , Kosovo y Afganistán. El Coyote está siendo retirado actualmente y está siendo reemplazado por una combinación de vehículos blindados TAPV y LAV 6 .
El LAV III , originalmente designado como LAV III Kodiak por el Ejército canadiense, es el LAV de tercera generación y entró en servicio por primera vez en 1999. [25] [26] Fue desarrollado a partir del LAV II y fabricado por General Motors Diesel (más tarde GDLS-C ) y es el principal vehículo de infantería mecanizado del Ejército de Nueva Zelanda . [25] Anteriormente fue utilizado por el Ejército canadiense antes de ser reemplazado por el LAV 6.0. [27] Es el vehículo original de la familia Stryker AFV utilizada por el Ejército de los EE. UU. y otros operadores.
En julio de 1991, las Fuerzas Armadas canadienses habían identificado la necesidad de reemplazar su vieja flota de vehículos blindados de transporte de personal de las décadas de 1960 y 1970. Como resultado, el gobierno conservador en funciones lanzó el proyecto de vehículo de combate multifunción (MRCV) . El mandato del proyecto MRCV era proporcionar una serie de vehículos basados en un chasis común que reemplazarían al vehículo blindado de transporte de personal M113 , al vehículo de reconocimiento Lynx , al vehículo blindado de transporte de personal Grizzly y al vehículo blindado de transporte de personal Bison . Sin embargo, el proyecto se consideró inasequible y se canceló en marzo de 1992. [28]
En 1994, después de que el Partido Liberal volviera al gobierno, el Ejército seguía necesitando nuevos vehículos. Como resultado, el Ejército se embarcó en el Proyecto de Vehículo Blindado Ligero, que adaptaría partes del Proyecto MRCV y se implementaría de manera gradual para distribuir los costos. Además, se eliminó el requisito de reemplazar los Bisons.
En agosto de 1995, General Motors Diesel (más tarde rebautizada como GM Defense y posteriormente adquirida por GDLS de London, Ontario) recibió el contrato para producir el LAV III, que reemplazaría al Grizzly y a una gran parte de los M113. [28] El LAV III incorporaría la torreta y el sistema de armas utilizados con el Coyote (que se produjo en la misma ubicación).
El LAV III está propulsado por un motor diésel Caterpillar 3126 que desarrolla 350 caballos de fuerza (260 kW) y puede alcanzar velocidades superiores a los 100 kilómetros por hora. [29] El vehículo está equipado con tracción 8x8 y también está equipado con un sistema de inflado de neumáticos central, que le permite adaptarse a diferentes terrenos, incluido el todoterreno . [30] [31] El LAV III está equipado con un moderno sistema de frenos antibloqueo (ABS). A diferencia de las versiones anteriores del LAV, el LAV III no tiene capacidades anfibias .
La torreta del LAV III le otorga al vehículo un centro de gravedad más alto que el que tenía previsto inicialmente la familia LAV. Esto ha generado preocupación por la posibilidad de que el vehículo tenga más probabilidades de volcar en terrenos irregulares, y se han registrado varios vuelcos. [32]
El blindaje básico del LAV III, que cubre el Acuerdo de Normalización STANAG 4569 nivel III, proporciona protección total contra proyectiles de pequeño calibre 7,62 × 51 mm OTAN . Se puede añadir un blindaje de aplicación cerámica ( MEXAS ), que protege contra proyectiles de gran calibre 14,5 × 114 mm desde 500 metros. El LAV III también puede equiparse con blindaje de jaula , que proporciona protección contra cargas huecas . El LAV III está equipado con un sistema de filtración nuclear, biológica y química (NBC) acompañado de un detector químico GID-3 y sistemas de detector de radiación AN/VDR-2. [33] El LAV III fue diseñado para producir una estructura muy baja y muy compacta para minimizar las firmas de radar e IR. El LAV III también utiliza filtros absorbentes de calor para proporcionar protección temporal contra imágenes térmicas (TIS) , intensificadores de imagen y cámaras infrarrojas (IR) . General Dynamics está en proceso de integrar el LAV III con un sistema de protección activa [34] basado en el sistema israelí Trophy . [35]
La mayoría de las bajas canadienses en Afganistán se produjeron durante una patrulla a bordo de un LAV III; [36] el LAV III es el transporte blindado de personal canadiense más utilizado en el teatro de operaciones, y esto representa una asociación normal entre el uso y la probabilidad de encontrar una mina o un dispositivo explosivo improvisado. [37] El LAV III ofrece una protección comparable o mejor que la mayoría de los demás transportes de infantería utilizados en Afganistán. En un esfuerzo por mejorar la protección como resultado de las experiencias en Afganistán , las futuras actualizaciones del LAV III probablemente incluirán una mejor protección contra minas y artefactos explosivos improvisados. [38]
El LAV III está equipado con una torreta para dos hombres, armada con el cañón de cadena M242 Bushmaster de 25 mm y una ametralladora coaxial de 7,62 mm. Una ametralladora más de 5,56 mm o 7,62 mm está posicionada en la parte superior de la torreta. El LAV III también tiene ocho lanzagranadas de 76 mm en dos grupos de cuatro lanzadores colocados a cada lado de la torreta. Los lanzagranadas están destinados a granadas de humo. [29] En 2009, varios LAV III fueron modificados con una estación de armas controlada remotamente Nanuk (RCWS) para proporcionar una mejor protección y aumentar las posibilidades de supervivencia de la tripulación contra dispositivos explosivos improvisados y amenazas de minas antitanque en el campo de batalla. [39]
El LAV III está equipado con un sistema de imágenes térmicas ópticas diurnas (TIS) y un intensificador de imágenes de tercera generación (II) . El LAV III está equipado con un sistema de navegación táctica (TacNav) para ayudar en las tareas de navegación y localización de objetivos. El LAV III está equipado con un monitor LCD conectado directamente a las cámaras externas del vehículo, proporcionando imágenes en tiempo real del campo de batalla para los pasajeros. [29]
El LAV III y versiones relacionadas se han utilizado en lo siguiente:
Las fuerzas armadas de Nueva Zelanda compraron 105 NZLAV, de los cuales 102 eran vehículos estándar y 3 fueron rediseñados para recuperación.
En noviembre de 2009, se anunció que se desplegarían tres NZLAV para ayudar a las operaciones del NZSAS en Afganistán y que se los blindó. [40] En 2011, estos tres LAV se trasladaron a Bamiyán para apoyar al equipo de reconstrucción provincial que se encontraba allí, ya que ya no eran necesarios en Kabul debido a la reducción del número de SAS. También se enviaron cinco LAV adicionales a Bamiyán. Uno de ellos resultó dañado por una bomba al costado de la carretera.
En octubre de 2011, GDLS-Canadá recibió un contrato para actualizar 409 de los 651 vehículos blindados LAV III del servicio al estándar LAV 6. Se ordenaron cuatro variantes: un vehículo de transporte de sección de infantería, un puesto de mando, un puesto de observación y un vehículo de ingenieros. [42] Se esperaba que la actualización extendiera la vida útil del vehículo hasta 2035. [43] En febrero de 2017, el servicio otorgó a GDLS-Canadá un contrato de $ 404 millones para actualizar 141 LAV III más. [44] En agosto de 2019, GDLS-Canadá recibió un acuerdo de cuatro años por $ 3 mil millones para construir 360 variantes de vehículos blindados de apoyo de combate. El primero de ellos salió de la línea de ensamblaje en mayo de 2021. [43]
Arabia Saudita recibirá 900 LAV 6 modificados, por 15 mil millones de dólares. [45]
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