El USS Huntsville fue un barco de vapor adquirido por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . La Armada lo utilizó para patrullar las vías navegables de la Confederación y evitar que el Sur comerciara con otros países.
Huntsville , un vapor de madera con hélice, fue construido en la ciudad de Nueva York por JA Westervelt para HB Cromwell & Co., que tenía la intención de utilizarlo como vapor de pasajeros entre Nueva York y Savannah, Georgia . Huntsville fue botado el 10 de diciembre de 1857, [1] y estuvo en funcionamiento en su ruta prevista en enero del año siguiente.
Con el estallido de la Guerra Civil en abril de 1861, el Hunstsville fue fletado por su propietario, HB Cromwell & Co., en la ciudad de Nueva York el 24 de abril de 1861; comisionado allí el 9 de mayo de 1861, bajo el comandante Cicero Price al mando; y comprado por la Marina el 24 de agosto de 1861 mientras estaba en servicio activo.
Huntsville zarpó hacia Key West, Florida , a donde llegó el 11 de mayo de 1861 y se unió al Escuadrón de Bloqueo del Golfo . A principios de agosto, navegó desde la costa de Florida hacia el oeste y casi de inmediato capturó dos pequeñas goletas frente a Mobile, Alabama . Navegó en servicio de bloqueo desde Alabama hasta Texas y el 24 de diciembre se enfrentó al Florida frente a la bahía de Mobile . Después de un tiroteo que duró una hora, hizo que el barco que rompía el bloqueo regresara a Mobile.
El Huntsville regresó a Nueva York en la primavera de 1862 y fue dado de baja el 5 de abril. Volvió a ser puesto en servicio el 11 de junio, bajo el mando del teniente Howard Rogers, y volvió a cumplir con sus obligaciones de bloqueo a lo largo de la costa del Golfo de los Estados Unidos . A finales de julio había capturado tres presas, los vapores confederados Adela y Reliance y la goleta británica Agnes , que transportaban cargamentos de algodón , colofonia y otros productos básicos. Antes de fin de año, capturó otros dos barcos que rompían el bloqueo , las goletas Courier y Ariel , que intentaban entrar en Mobile con cargamentos de plomo, estaño, medicinas, vinos y café.
A medida que continuaba la implacable presión del bloqueo contra el Sur, el tercer año de la guerra resultó aún más rentable para Huntsville . Durante 1863 capturó dos barcos confederados, Minnie y AJ Hodge ; dos goletas británicas, Surprise y Ascension ; y el vapor español Union . Además, hizo que otros dos, Cuba y Eugenia , cayeran en manos de otros barcos de la flota bloqueadora y se le dio crédito parcial en la captura de Last Trial , un balandro confederado capturado frente al puerto de Key West, Florida . Entre la variedad de carga incautada, Huntsville capturó 523 fardos de algodón, el producto más valioso del Sur; e impidió que una gran cantidad de suministros, principalmente de La Habana, Cuba , y Nassau, Bahamas , llegaran al asediado Sur.
Durante la primera parte de 1864, el Huntsville operó a lo largo de la costa de Florida y frente a Cuba . A fines de mayo, navegó hacia la bahía de Tampa para apoyar a las fuerzas de desembarco. Un brote de fiebre amarilla en proporciones casi epidémicas afectó a los barcos de la Unión. El Huntsville fue uno de los más afectados y la enfermedad mató a más de la mitad de su tripulación. Partió de Tampa el 23 de julio, cargó carbón en Key West y llegó a Nueva York el 3 de agosto. Después de un período de cuarentena , fue dado de baja el 19 de agosto.
El Huntsville fue puesto nuevamente en servicio el 25 de marzo de 1865, bajo el mando del teniente comandante Edward F. Devens. Partió de Nueva York el 2 de abril, viajó vía Mobile y llegó a Nueva Orleans, Luisiana , el 17 de abril. Allí embarcó pasajeros y prisioneros y navegó hacia Nueva York, llegando al Brooklyn Navy Yard el 1 de mayo. Partió el 14 de mayo; tocó en Baltimore, Maryland , para embarcar a 150 hombres con destino a Panamá ; y llegó a Aspinwall, Panamá , el 30 de mayo. Partiendo de Panamá el 5 de junio, descubrió a los sobrevivientes del naufragio del vapor Golden Rule en la isla Roncador . Con la ayuda del USS State of Georgia , rescató a los viajeros varados y los llevó a Aspinwall. Zarpó el 16 de junio con 85 miembros de la tripulación del Golden Rule embarcados y llegó a Nueva York nueve días después.
Tras completar dos viajes de pasajeros a Boston (Massachusetts) , el Huntsville escoltó al monitor Nausset hasta Filadelfia, donde llegó el 22 de agosto. Allí fue dado de baja el 28 de agosto y vendido en la ciudad de Nueva York el 30 de noviembre a Russell Sturgis.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.