Hawaii Clipper fue uno de los tres hidroaviones Martin M-130 de Pan American Airways . Desapareciócon seis pasajeros y nueve tripulantes en ruta de Guam a Manila , el 28 de julio de 1938 .
Pan American inició el servicio de correo aéreo transpacífico el 22 de noviembre de 1935 y comenzó a transportar pasajeros en octubre de 1936. El servicio de hidroavión entre la Bahía de San Francisco y la Bahía de Manila requirió aproximadamente 60 horas de vuelo durante seis días, con paradas intermedias en Pearl Harbor . Atolón Midway , isla Wake y Guam. [1] El vuelo, Viaje 229, despegó por primera vez de Alameda, California . [2]
Hawaii Clipper partió de Guam en el último tramo del viaje hacia el oeste a las 11:39 hora local del 28 de julio de 1938. El último contacto por radio fue 3 horas 27 minutos más tarde, cuando el avión informó que volaba a través de capas de nubes y aire moderadamente agitado 565 millas ( 909 km) de la costa filipina. [3]
El barco de transporte del ejército estadounidense USAT Meigs encontró una mancha de petróleo a lo largo del rumbo del avión perdido a unas 500 millas (800 km) de Manila, tomó muestras y se mantuvo alerta para investigar. [3] La búsqueda del avión fue cancelada el 5 de agosto de 1938. [4] Las pruebas posteriores de las muestras de aceite recogidas por Meigs indicaron que no había conexión con el avión. [5] Las revisiones modernas de los eventos y las técnicas de muestreo de petróleo han llevado a algunos a concluir que la prueba de petróleo del Pacífico tropical en comparación con muestras de San Francisco no fue concluyente al descartar un vínculo con una mancha encontrada cerca de la última posición estimada que permitiera para las corrientes oceánicas. [6]
Hawaii Clipper fue el primero de los tres hidroaviones iniciales de largo alcance que se perdió. Fue el peor accidente de una aerolínea del Pacífico en ese momento, aunque las muertes fueron mayores cuando los otros dos hidroaviones Martin M-130 se estrellaron más tarde. El accidente del Clipper filipino de 1943 mató a 19 personas, y 23 murieron cuando el Clipper de China se estrelló en 1945. [7]