El HMS Hunter fue un destructor de clase H construido para la Marina Real Británica a mediados de la década de 1930. Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939, el barco hizo cumplir el bloqueo de armas impuesto a ambos lados por Gran Bretaña y Francia, hasta que chocó con una mina en mayo de 1937. Estuvo en reparación durante el siguiente año y medio, después de lo cual se reincorporó a la Flota del Mediterráneo . Durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial , el Hunter buscó buques mercantes alemanes en el océano Atlántico hasta que fue transferido de regreso a Gran Bretaña en febrero de 1940. Volvió a la acción en la Campaña de Noruega , pero fue hundido por destructores alemanes durante la Primera Batalla de Narvik en abril de 1940.
El Hunter desplazaba 1.350 toneladas largas (1.370 t) con carga estándar y 1.883 toneladas largas (1.913 t) con carga profunda . El barco tenía una longitud total de 323 pies (98,5 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 5 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsado por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza en el eje (25.000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). El vapor para las turbinas lo proporcionaban tres calderas acuotubulares Admiralty de 3 tambores . El Hunter llevaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil que le daban una autonomía de 5.530 millas náuticas (10.240 km; 6.360 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 137 oficiales y soldados en tiempos de paz, [1] pero esta cifra se incrementó a 146 en tiempos de guerra. [2]
El barco montaba cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120 mm) de calibre 45 en montajes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), el Hunter tenía dos montajes cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . Estaba equipado con dos montajes cuádruples de tubos de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [1] Se instalaron un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente llevaba 20 cargas de profundidad, pero esta cantidad aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
El Hunter, encargado el 13 de diciembre de 1934, fue botado por Swan Hunter & Wigham Richardson en Wallsend-on-Tyne , Inglaterra, el 27 de marzo de 1935. Fue botado el 25 de febrero de 1936 y completado el 30 de septiembre. Excluyendo el equipo proporcionado por el gobierno, como el armamento, el barco costó £253,167. [4] [Nota 1] El Hunter fue asignado a la 2.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Mediterráneo tras su puesta en servicio. [5]
El destructor patrulló aguas españolas durante la Guerra Civil Española, haciendo cumplir los edictos del Comité de No Intervención . [5] El Hunter chocó contra una mina al sur de Almería , España, en la tarde del 13 de mayo de 1937. Sufrió graves daños, con una fuerte escora, su radio destrozada y la proa inundada. Ocho de sus compañeros murieron y 24 resultaron heridos. [6] El barco fue remolcado fuera del campo minado por el destructor republicano español Lazaga. [5] Las minas habían sido colocadas por dos ex-alemanes E-boats nacionalistas españoles , el Requeté y el Falange en la noche del 6 de abril. [7] El Hunter fue remolcado a Almería por Hyperion , donde llegó en las primeras horas del 14 de mayo. El crucero ligero Arethusa lo remolcó a Gibraltar , [6] donde fue reparado temporalmente del 15 de mayo al 18 de agosto. El Hunter fue remolcado a Malta para reparaciones permanentes en agosto de 1937, pero no se completaron hasta el 10 de noviembre de 1938. El barco fue asignado a la 2.ª Flotilla de Destructores una vez finalizadas sus reparaciones y se le dio una breve revisión en Malta entre el 24 de junio y el 4 de julio de 1939. El Hunter fue enviado a Plymouth para una reparación más exhaustiva a mediados de agosto de 1939 que duró hasta el 27 de agosto. [5]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre, el Hunter se dirigía a Freetown , Sierra Leona, para buscar barcos alemanes que se lanzaran al asalto del comercio, antes de ser transferido a la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales a finales de octubre. El Hunter permaneció en esa estación hasta que fue transferido a las Islas Británicas en febrero de 1940 y comenzó una reparación en Falmouth que duró hasta el 9 de marzo. El barco se reincorporó a la 2.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet en Scapa Flow el 17 de marzo. [8] El 6 de abril, el Hunter y el resto de la 2.ª Flotilla de Destructores escoltaron a los cuatro destructores minadores de la 20.ª Flotilla de Destructores mientras navegaban para implementar la Operación Wilfred , una operación para colocar minas en el Vestfjord para evitar el transporte de mineral de hierro sueco desde Narvik a Alemania. Las minas se colocaron en la madrugada del 8 de abril, antes de que los alemanes comenzaran su invasión, y los destructores se unieron al crucero de batalla Renown y sus escoltas. [9]
Durante la Primera Batalla de Narvik, el 10 de abril de 1940, el Hunter y otros cuatro buques de la clase H de la 2.ª Flotilla de Destructores atacaron a los destructores alemanes que habían transportado tropas alemanas para ocupar Narvik, en el norte de Noruega , el día anterior. El líder de la flotilla, el Hardy, lideró a cuatro de sus medio-hermanas por el Ofotfjord en un ataque sorpresa al amanecer en el puerto de Narvik durante una cegadora tormenta de nieve. El Hotspur y el Hostile se quedaron inicialmente en la entrada, pero el Hunter siguió al Hardy hasta el puerto y disparó sus ocho torpedos contra la masa de barcos. Un torpedo alcanzó al destructor alemán Z22 Anton Schmitt en la sala de máquinas delantera, seguido por uno de los proyectiles de 4,7 pulgadas del Hunter . Mientras los barcos británicos se retiraban, se encontraron con cinco destructores alemanes a corta distancia. Dos de los barcos alemanes cruzaron la T de los barcos británicos y rápidamente incendiaron al Hardy y lo obligaron a encallar. El Hunter finalmente tomó la delantera, pero los alemanes lo dañaron gravemente, probablemente incluido un impacto de torpedo, y su velocidad disminuyó rápidamente. El Hotspur , que se encontraba inmediatamente detrás de ella, quedó temporalmente fuera de control debido a dos impactos y la embistió por detrás. Cuando los barcos lograron desengancharse, el Hunter volcó . [11] 107 hombres de la tripulación murieron y otros cinco murieron a causa de sus heridas. Los destructores alemanes rescataron a 46 hombres, que fueron liberados en Suecia el 13 de abril. [12]
El naufragio fue descubierto el 5 de marzo de 2008 por el buque de control de minas de la Marina Real Noruega HNoMS Tyr , después de haber permanecido desconocido durante casi 70 años, y será marcado como una tumba de guerra para conmemorar a los miembros perdidos de su tripulación. [13] Una serie de ceremonias conmemorativas coordinadas se llevaron a cabo a bordo de buques de guerra británicos y noruegos el sábado 8 de marzo de 2008, en honor a todos los que murieron durante las batallas de Narvik. Más de mil efectivos de la OTAN participaron, incluidos marineros británicos y noruegos, Royal Marines y soldados. Liderados por el HMS Albion , el buque insignia de la flota anfibia del Reino Unido, cinco buques de guerra navegaron en línea más allá del lugar donde se encuentra el barco, marcado para la ocasión por Tyr . El lugar de descanso final de Hunter fue marcado con coronas de flores arrojadas al mar. [14]
Buscamos en la zona donde probablemente se encontraba el HMS Hunter y tardamos unas 14 horas en encontrar el barco.
68°24′53″N 17°10′22″E / 68.41472, -17.17278
