El HMAS Westralia (F95/C61) fue un crucero auxiliar de la Marina Real Australiana (RAN). Construido por el astillero escocés Harland and Wolff y terminado en 1929, el Westralia fue operado por la compañía Huddart Parker hasta 1939, cuando fue requisado para el servicio en la RAN como Crucero Mercante Armado (AMC). Equipado con cañones y puesto en servicio a principios de 1940, el Westralia se utilizó inicialmente para escoltar convoyes en los océanos Pacífico e Índico. En noviembre de 1940, se produjo el mayor motín en la historia de la RAN a bordo del barco, con 104 hombres acusados.
En 1943, el Westralia fue reconvertido en un buque de desembarco de infantería (LSI). El barco se utilizó para transportar unidades del ejército y el cuerpo de marines de los Estados Unidos, y participó en numerosos desembarcos anfibios. Después de ser utilizado para repatriar personal al final de la guerra, el Westralia fue dado de baja en 1946. Antes de que pudiera ser devuelto a sus propietarios, el buque fue requisado de nuevo, esta vez para su uso como transporte de tropas en apoyo de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica (BCOF). El Westralia no volvió a ser comisionado y fue operado por una tripulación de la marina mercante hasta 1951, cuando fue devuelto a Huddart Parker. En 1959, el barco fue vendido a Asian and Pacific Shipping Co Ltd para su uso como transporte de ganado. Inicialmente operado como Delfino , fue rebautizado como Woolambi en 1960, antes de ser vendido como chatarra en 1961.
El Westralia fue construido en el astillero Harland and Wolff en Govan para la compañía Huddart Parker como un buque con motor de doble hélice. [2] [3] El Westralia , con el número de astillero 843, fue botado el 25 de abril de 1929 y completado más tarde ese año. [3] [4]
El Westralia fue requisado para el servicio de guerra por el gobierno australiano el 2 de noviembre de 1939 como crucero mercante armado (AMC). [2] Estaba equipado con siete cañones de 6 pulgadas (150 mm) y dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm). [2] El barco fue puesto en servicio en la RAN el 17 de enero de 1940 y se le asignó el número de gallardete F95. [3] [5]
El Westralia pasó su tiempo como AMC escoltando convoyes en los océanos Pacífico e Índico, principalmente desde Australia y Nueva Zelanda. A principios de noviembre, el barco escoltó un dique flotante desde Brisbane hasta Darwin, y luego comenzó a patrullar el mar de Arafura . [6] Partiendo en la mañana del 10 de diciembre de 1941, el Westralia con 445 tropas a bordo escoltó al SS Zealandia con otras 957 tropas de la Sparrow Force desde Darwin hasta Timor. Los barcos llegaron a Koepang sin incidentes el 12 de diciembre. [7] Los dos barcos regresaron a Darwin el 16 de diciembre, y luego recibieron instrucciones de dirigirse a Cairns; el Westralia llegó el 25 de diciembre, con 117 soldados a bordo. [8]
Las llamadas para transportar tropas habían llegado con poca antelación, y alimentar a los soldados había hecho mella en los suministros de Westralia , y los marineros pasaron la mayor parte de diciembre con raciones escasas. [9] Después de navegar a Cairns para reabastecerse (la mayoría de los comisariatos en Darwin habían sido drenados para abastecer a las fuerzas australianas y holandesas que aseguraban las Indias Orientales Holandesas contra una invasión japonesa pendiente), los marineros tuvieron que trabajar todo el día para desembarcar las tropas, y cuando la salida nocturna planificada se canceló porque el hidroavión del barco no pudo ser reembarcado, no se concedió el permiso para bajar a tierra. [9] A medianoche, el cambio de guardia no se produjo, ya que los marineros que debían comenzar a trabajar no se presentaron a trabajar. [10] Alrededor de la 01:50, el oficial de cubierta notó que alrededor de 100 marineros se reunieron cerca de los cabrestantes del ancla, impidiéndoles su uso. [10] Después de que los marineros desobedecieron las órdenes de dispersarse, el capitán del Westralia ordenó que las ametralladoras del puente apuntaran a los hombres, luego llevó el barco a las estaciones de acción y anotó quién no se presentó a trabajar. [10] Se ordenó al maestro de armas del barco que arrestara a aquellos que se negaron a presentarse a trabajar; 104 hombres fueron arrestados y acusados de motín (la mayor cantidad en la historia de la RAN), con los cabecillas confinados en celdas y el resto accediendo a reanudar sus funciones. [10] Westralia llegó a Darwin el 30 de diciembre, luego se le ordenó ir a Sydney para que se pudiera realizar una investigación sobre el incidente: los registros relacionados con los procedimientos legales y los castigos se han perdido. [10]
Durante mayo de 1942, Westralia estuvo presente en el puerto de Sydney durante el ataque del submarino enano japonés . [11]
Entre febrero y mayo de 1943, el Westralia fue convertido en un buque de desembarco de infantería (LSI). [3] Fue puesto en servicio nuevamente con el número de banderín C61. [5] En esta función, el Westralia tenía una capacidad de 933 soldados y se utilizó principalmente para transportar unidades del Ejército y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. [2] [3] El barco fue asignado a Port Stephens para su uso como buque de alojamiento mientras se desarrollaba la escuela de entrenamiento de operaciones combinadas (posteriormente puesta en servicio como HMAS Assault ). [12] El barco participó en desembarcos en Cabo Cretin , Hollandia , Golfo de Leyte , Filipinas , Borneo . [2]
Tras el fin de la guerra, el Westralia fue uno de los barcos que estuvieron en Ambon el 22 de septiembre de 1945 para la rendición y ocupación de la isla, donde los 164 supervivientes de los prisioneros de la Gull Force ya habían sido sacados el 10 de septiembre. [13] Más tarde fue utilizado para la repatriación de tropas australianas, antes de ser dado de baja en septiembre de 1946. El barco ganó cinco honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Pacífico 1941-1945", "Nueva Guinea 1943-1944", "Golfo de Leyte 1944", "Golfo de Lingayen 1945" y "Borneo 1945". [14] [15]
Westralia zarpó de Japón vía Rabaul hacia Brisbane, con fecha prevista para el 17 de julio de 1946, y después hacia Sydney, donde se convertiría al servicio costero de pasajeros. [16] Sin embargo, mientras estaba siendo reacondicionada para su regreso al servicio civil, Westralia fue retomada para su uso como transporte de tropas entre Sydney y Kure para la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica (BCOF). [2] No fue comisionada en la RAN en este papel, y operó con una tripulación de la marina mercante. [2] Terminó su tiempo con la BCOF en abril de 1949, luego fue fletada como transporte de tropas por el Ministerio de Transporte británico y sirvió en el Mediterráneo hasta marzo de 1950. [2] Westralia fue finalmente reconvertida y devuelta a sus dueños el 27 de marzo de 1951. [2] [3] Westralia fue vendida a Asian and Pacific Shipping Co Ltd en 1959, sirviendo como transporte de ganado. [5] Inicialmente operado como Delfino , fue rebautizado como Woolambi en 1960, antes de ser vendido como chatarra y remolcado a Japón para su desguace en diciembre de 1961. [5]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )
